第一关，考胆量。场地一侧，用木杆和绳子吊着十几个缴获的日军废旧钢盔，距离三十米。选拔者需要用没有子弹的空枪，在模拟战场噪音（由几个战士在一旁敲铁桶、放鞭炮制造）的环境中，完成瞄准、击发动作。考核的不是准头，而是在干扰和压力下，能否稳住呼吸，果断“开枪”。林锐亲自在一旁观察，那些手抖得厉害、犹豫不决、甚至被突然的巨响吓得一哆嗦的，直接淘汰。
第二关，考反应和脑子。林锐设计了几个简单的战场情景模拟。比如，考官突然指出一个方向“敌机枪火力点！”，选拔者需要在三秒内做出正确反应——是立刻卧倒寻找掩护，还是判断出是假目标不予理会？又或者，给出一个简易地图和指令（“你部在此，需迂回至某处设伏”），要求选拔者在短时间内说出大致的行进路线和注意事项。这一关刷掉了不少只会猛冲猛打的愣头青，也留下了一些头脑灵活、有战场直觉的好苗子。魏大勇也混在人群里试了试，结果在情景模拟里，考官刚喊“敌袭”，他就嗷一嗓子要往前冲，被林锐用眼神制止了，挠着头嘿嘿傻笑。
第三关，也是林锐最看重的，考动手能力和学习潜力。场地上摆着几样东西：一把有些毛病的汉阳造（撞针簧有问题），几个不同型号、部分锈死的子弹壳，一小段铁丝，一把钳子，甚至还有几个木块和绳子。要求很简单：用现场的材料，尽量让那把汉阳造能“打响”（空枪击发），或者用其他方式，展示你的手巧程度。
这一关，可谓五花八门。有的战士拿着汉阳造不知所措；有的尝试用钳子修撞针，结果把簧弄断了；但也有人让人眼前一亮。
一个来自三营的小个子兵，沉默寡言，但手极稳。他仔细观察了那支汉阳造，没有贸然拆修，而是先用铁丝弯了个小钩子，小心翼翼地从枪机里勾出一点积碳污垢。然后，他拿起一个子弹壳，用石块轻轻敲击底部，尝试弄松底火，虽然没完全成功，但思路清晰。最后，他用绳子和木块，结合现场找到的一根有弹性的树枝，竟然绑出了一个简易的、可以抛掷石块的“投石索”，虽然简陋，但结构和力学原理运用得很合理。
林锐在他名字后面打了个勾。这种善于观察、乐于动手、能利用有限条件解决问题的特质，正是他需要的。
还有一个战士，是团部炊事班的，以前在镇上铁匠铺干过学徒。他直接拿起那把钳子和一段铁丝，在炭火（现场有老乡生火）里烧红，然后叮叮当当几下，就用铁丝弯出了一个结构巧妙的小卡榫，正好能临时固定住汉阳造上那个有些松动的表尺。虽然治标不治本，但这份急智和手艺，让林锐也点了点头。
选拔从中午一直持续到太阳偏西。最终，林锐从近两百名报名者中，初步选出了七十八人。这个结果比他预想的要好，独立团不愧是主力团，藏龙卧虎。
李云龙和赵刚全程旁观。看到最后入选名单里，不仅有各营的战斗骨干，还有像通讯员、炊事员、甚至马夫这样的“非主流”兵种时，李云龙有些纳闷，但没多说。赵刚则是若有所思，似乎明白了林锐更深层的意图——他要打造的，不仅仅是一个突击队，更是一个具备多种技能、能适应复杂战场环境的“种子团队”。
夜幕降临，晒谷场上的人群渐渐散去。新选拔出的七十八人，加上原来的十二名新兵，共计九十人，整齐地站在林锐面前。他们年龄不一，经历不同，但眼中都闪烁着好奇、兴奋，以及一丝对未来的期待。
林锐站在一张弹药箱上，目光缓缓扫过每一张脸。
“从今天起，你们有了一个新的名字——尖刀连预备队。”
他的声音不高，但在寂静的夜色中格外清晰。
“我知道，你们当中，有人是拼刺刀的好手，有人枪打得准，有人脑子活，有人手巧。但我要告诉你们，进入尖刀连，意味着你们之前擅长的，可能只是起点。你们将要学习的，是更系统、更残酷、也更有效的杀人本领，以及……创造和修复的本领。”
“在这里，没有资历，只有实力。没有抱怨，只有服从。训练会很苦，任务会很险，甚至可能会死。现在，如果有人想退出，出列。我绝不阻拦，也绝不追究。这是你们最后轻松离开的机会。”
场上一片寂静，只有夜风吹动衣角的声音。九十个人，站得像九十根钉在地上的木桩，没有人动弹。
“很好。”林锐点了点头，“记住你们今天的选择。明天开始，地狱式训练。解散！”
队伍默默散去，但一种无形的、紧绷的东西，已经在这九十人中间弥漫开来。
林锐跳下弹药箱，走到一直等在一旁的李云龙和赵刚面前。
“怎么样，林大连长，这九十号人，可都是咱独立团的精华了。你小子可别给老子练废了。”李云龙半开玩笑半认真地说。
“团长放心，我会对他们负责，更会对他们的命负责。”林锐郑重回答，“最艰苦的体能和基础战术训练，大概需要一个月。一个月后，我希望能够进行一次小规模的实战演练，检验训练成果，也磨合队伍。”