秋雨过后，无名坳的土路被车轮碾出两道深沟，混着碎草和牲口粪的泥浆积在洼处，散发着沤烂的湿气。村口老槐树的黄叶落得铺了一地，风一吹，残留的枯叶便打着旋儿飘，落在夯土墙的缝隙里，与墙头插着的竹尖相映，添了几分萧索。
赵老墩蹲在墙头哨棚里，秃烟杆咬在嘴里，眼神死死盯着南边的大道——尘土像黄雾般滚来，隐约能看见两辆官车的轮廓，车辕压得极低，车帘下露出的兵甲，在日头下泛着冷光。他立刻直起身，扯着嗓子喊：“熊大！郡吏来了，快把盾架到墙头！二柱，敲钟示警！”
铜钟“当当”作响，村里瞬间忙乱起来。林小川正蹲在草垫上，给豆子换绑带——小家伙的爪伤好了大半，却还是忍不住蹭他的裤腿，听见钟声，耳朵立刻竖起来，挣扎着要起身，被林小川按住：“别闹，爪还没好透。”
阿禾攥着账册跑过来，脸上沾着草屑：“村长，是郡里的户曹吏，带了六个差役，还有张家庄的两个家丁跟着，看样子是来查矿坑的事。”
林小川心里一紧——矿坑的事还是走漏了风声，多半是张家庄的人报了官，或是矿坑的漏网之鱼传了话。他起身嘱咐阿禾：“把暗账藏好，老周和陈三那边，让他们暂时别露面，免得被认出来。再让栓子把昨天在后山捕的几只野兔拿来，别弄脏了。”
刘一毛抱着算盘从铁匠棚跑过来，炭灰沾在脸颊上，手里攥着誊好的账册副本：“村长，暗账我抄了两份，一份藏在井壁砖缝里，这份带在身上，就算被抢，我也能背下来！”他瞥见栓子提着几只瘦骨嶙峋的野兔过来，忍不住嘀咕：“村长，这兔子瘦得只剩皮了，拿给郡吏，会不会太寒酸？”
“不用背，”林小川接过账册，指尖抚过泛黄的纸页——上面不仅记着张家通匪的证据，还有老周、陈三的画押，墨迹还带着点湿，“等会儿他们要查，就把这个亮出来，别露底。至于野兔，咱们本就是山野村夫，哪有什么好东西，能表表心意就够了。”豆子似乎听懂了，用脑袋蹭了蹭他的手腕，眼里满是温顺。
墙头的赵老墩已经喊起来：“林村长，郡吏大人到了，快下来回话！”
林小川登上墙头，只见官车停在百米外，为首的是个穿灰绸长衫的中年吏员，腰挂“户曹佐”木牌，身后六个差役手持朴刀，还有两个张家庄的家丁跟在后面，神色紧张地盯着村里。他翻身下墙，让栓子提着野兔跟在身后，慢悠悠迎了上去。
“林村长，”户曹佐的声音尖细，带着官腔，眼神扫过林小川的补丁麻衣，又瞥了眼栓子手里的野兔，嘴角露出几分不屑，“听闻北山矿坑有匪患，你们村离矿坑最近，可有见过可疑之人？或是藏了矿坑里的东西？”
林小川故作茫然，拱手行礼：“大人说笑了，我们这小村子，哪敢沾匪患的边？北山矿坑那边，我们向来避之不及，更何况藏什么东西。倒是前些日子，有流民说见过张家庄往矿坑运粮，不知是何缘故？”说着，示意栓子把野兔递过去，语气谦卑，“大人远道而来，辛苦了。我们山野村夫没什么好招待的，这几只野兔是昨天在后山刚捕的，给大人和差役们打打牙祭，不成敬意。”
户曹佐斜眼瞥了瞥野兔，只见兔子瘦得皮包骨头，连毛都有些杂乱，眉头瞬间皱了起来，语气也冷了几分：“林村长，本官是来查案的，不是来吃你这破野兔的！”他往前凑了两步，压低声音，语气里带着明显的索贿意味，“本官办案向来公正，可这查案也费心力，你们村若是识相，就拿点实在的东西出来，本官也好在郡守面前替你们美言几句，不然……这矿坑的事，可就说不准了。”
林小川心里冷笑，面上却依旧恭顺，装作没听懂他的言外之意，搓了搓手，一脸憨厚：“大人，实在对不住，我们村刚复耕，粮食都不够吃，哪有什么实在东西？这野兔已是我们能拿出来的最好的了，您就收下吧，是我们的一片心意。”他故意把“心意”两个字说得很重，眼神却隐隐透着坚定——想索贿，没门；但表面功夫，必须做足。
户曹佐脸色一沉，身后的张家庄家丁立刻往前凑了两步，其中一个正是之前漏网的矿坑看守，指着村里喊：“大人，就是他们！我亲眼看见他们的人从矿坑出来，还截了张家的粮！他们就是故意装穷，想蒙混过关！”
林小川心里一凛，面上却不动声色，转头对刘一毛点头。刘一毛立刻递上账册，林小川翻到其中一页，扬声道：“大人请看，这是我们村收留的流民提供的证词——张家庄往矿坑运粮、送火药，可不是什么善举，倒是和匪寇往来甚密，这账册上的画押，都是当时在场的人证，绝非伪造。”
户曹佐接过账册，指尖摩挲着纸页，眼神闪烁——他显然没想到林小川早有准备，一边是索贿不成的不满，一边是账册带来的忌惮，脸色一阵青一阵白。张家庄的家丁站在一旁，大气不敢出，生怕被牵连。
“林村长，你可别乱说话，”户曹佐强装镇定，把账册递回去，又瞥了眼那几只野兔，语气缓和了几分，“张家庄运粮是赈济流民，火药是护院用的，何来通匪之说？罢了，看在你们村确实贫困，又有证词佐证的份上，本官就暂信你们一次。”他示意身边的差役收下野兔，语气里带着几分敷衍，“这野兔，本官就收下了，也算你们有心。”
“哦？”林小川冷笑一声，又翻出一页账册，“那大人看看，这是张家庄给矿坑匪寇送粮的记录，还有你们的家丁画押，甚至有黑风口截粮时的目击者签字——大人要是不信，可去井壁砖缝里翻另一份账册，再问问陈三、老周，他们都能作证。”
户曹佐的脸色彻底变了，他没想到林小川准备得这么充分，连人证物证都齐全，再加上已经收下了野兔，若是再纠缠，反而显得自己理亏。身后的张家庄家丁也慌了，悄悄往后退了两步。
“大人，”林小川放缓语气，语气里带了几分退让，“我们小村子，只求安稳度日，收留流民、防备匪患，从未敢通匪。倒是矿坑的匪患，还请大人严查，也好还我们一个清白。往后我们也会多加留意，有任何动静，立刻报官。”
户曹佐盯着账册，又看了看村里严阵以待的众人——石缨在哨塔上蓄势，熊大握着盾站在墙头，赵老墩的长矛直指门外，显然若是硬来，他们讨不到好处。他沉吟片刻，咬牙道：“既然如此，本官就暂信你们一次。但往后，不许再靠近矿坑，若再有流民或可疑之人，立刻报官！若是敢欺瞒本官，定不饶你们！”
“一定一定，”林小川拱手，“多谢大人明察，大人的恩情，我们记在心里。”
户曹佐狠狠瞪了张家庄的家丁一眼，又让差役提着野兔，带着众人转身登上官车，骡车扬起的尘土渐渐消散。赵老墩从墙头上下来，啐了一口：“这老小子，既要当婊子又要立牌坊，索贿不成还装清官，也就那几只瘦野兔能打发他！”
林小川放下账册，看向脚边的豆子——小家伙不知何时爬了过来，正用脑袋蹭他的手，嘴角的痂已经脱落，眼里满是得意，仿佛也知道刚才的周旋赢了。他弯腰摸了摸它的头：“好了，没事了。”
刘一毛松了口气，笑着说：“村长，你太厉害了，那几只瘦野兔，竟然真的打发了他，还没暴露咱们的底细。”
林小川摇了摇头，语气凝重：“他不是被野兔打发了，是被账册吓住了。收野兔，不过是给他一个台阶下，免得他恼羞成怒，狗急跳墙。”
系统提示适时弹出：【虚与委蛇成功，郡吏未发现实据，成功化解索贿危机，政治风险-2。获得【民望+5】，【铁料补充×1】（可用于加固围墙）。备注：宿主演技满分，连装穷都装得有模有样，下次可以去当说书先生了。】
风又吹过老槐树，黄叶落在账册上，林小川轻轻拂去。他知道，这只是暂时的安稳，郡吏走了，张家庄不会善罢甘休，矿坑的账册、通匪的证据，迟早还要再交锋一次。