他登上南边一处矮矮的土台，背着手扫视台下，轻轻一咳——嘈杂声顿时止住。
刘朝满意地点点头，提起尖细的嗓音道：“今日叫你们来，是有几桩要紧事告知。
这几桩可都是好事，天大的好事！是皇爷赐给你们的恩典！”
说着，他朝北面拱了拱手。
台下响起一片压抑的嗡嗡声，众人交换着眼神，目光里满是怀疑。
刘朝有些不悦，又重重清了清嗓子，场中再度安静下来。
他抬高声音：“你们可知昨日来的那位贵人是谁？说出来怕吓着你们——那是当今圣上，是皇上！”
最后两个字像锥子般刺进众人耳朵里。
短暂的死寂后，场院骤然炸开了。
听说皇上亲临皇庄，有人吓得脸色发白，有人将信将疑，有人激动得浑身发抖、满面通红，也有人直接呆在原地。
哭声、跪地声、惊呼声混成一片，喧哗如潮水般涌起，几乎要掀翻这露天的场院。
莫觉得这般场面夸张——在那皇权盖顶的年月，莫说平民百姓，便是多少为官做宰的，一生也未必能得见天颜一面。
即便是后世讯息通达的年月，人们日日从荧幕上望见天颜，可若真在眼前骤然得见圣驾，绝大多数人仍会心潮澎湃，说是欣喜若狂也不为过。
因此当刘奉御说出昨日驾临的贵人便是当今天子时，虽未亲眼得见，众人仍觉如遭雷击，一时怔在当场。
刘朝见场面渐乱，抬手向下虚按，提声喝道：“安静，都安静！”
侍立一旁的锦衣卫小旗与两名庄头也齐声呼喝。
良久，人群的喧动才渐渐平息。
待场中完全静下，刘朝继续开口：“圣上体恤尔等生计艰难，特将纳粮之数由十七降为十四，自今年夏粮起施行！”
话音方落，台下又是一阵骚动。
有人率先伏地，众人纷纷跟随跪倒，连连叩首。
租子减了三成，家家户户都能松快不少，收成好的佃户甚至能吃饱饭了——这真是天降的恩泽。
刘朝见众人叩拜，急忙侧身避开，扬声道：“都起来！这是圣上的恩典，咱家可受不起这等大礼！话还没说完，好事还在后头！”
人们陆续起身，止住议论，一双双眼睛满含期盼地望向台上的刘朝。
那张光洁无须的长脸，从未像此刻这般令人觉得可亲。
“圣上还交代了，”
刘朝接着道，“命咱家采买鸡鸭雏苗，无偿分给各家各户。
将来下了蛋，宫里按市价现银收买！还要咱家购置猪崽，修建猪场，先前懂养猪的庄户就来做管事，雇人帮手，传授饲养的法子。
等猪养肥了，同样由宫里照市价收购，省得你们奔波叫卖的辛苦！”
这番话说完，台下却一片寂静，半点声响也无。
过了许久，站在前排的一位胡须花白的老农颤声问道：“敢问奉御……方才说的，可都当真？不是哄骗我们吧？”
刘朝瞥他一眼，不耐道：“咱家事务繁多，哪有闲心哄骗你们！这都是圣上亲口吩咐的，咱家不过传话罢了！”
老农扑通跪倒，双手举过头顶，嘴唇哆嗦着：“老汉活了五十多年，从未见过这样的圣明君主！我们这等草芥般的小民，圣上竟还放在心上……老汉就是此刻死了，也能含笑闭眼了！圣君啊！”
说罢以额触地，叩得咚咚作响。