贾珩收起名册，走向辎重营。
辎重营在北境大营的最南边，挨着马栏和草料场。空气中弥漫着马粪和干草混合的气味，地上的泥被马蹄踩得稀烂。贾珩找到马厩的时候，一个人正蹲在马槽旁边给一匹老马刷毛。
那人穿着一件洗得发白的旧衫，袖口挽到肘弯，露出一截瘦而结实的小臂。听见脚步声，他抬起头来。
二十五六岁，面容清瘦，眉骨很高，眼神沉静得像一潭死水。他的手上沾着马毛和草屑，但指甲修剪得很整齐。贾珩注意到他腰间挂着一枚铜印，那是书吏的官印，没有被摘掉。
“顾千帆？”
那人站起来，比贾珩矮了半个头。他没有行礼，只是微微点头。
“找我有事？”
“我要挑十个亲兵。还差两个。”
顾千帆低头看了看自己沾满马粪的靴子，又看了看手里刷马的木刷。“你来辎重营挑亲兵？”
“写字，算术，画舆图。”贾珩把袁善见的话重复了一遍，“这些你都会？”
顾千帆沉默了一会儿。“会。”
“那你会什么兵器？”
顾千帆走到马厩的柱子旁，从挂着的布袋里抽出一把刀。刀身窄而直，不是战场上常见的战刀，更像是一把放大了的匕首。他用刷马的布擦了擦刀刃上的草屑，然后平举，刺出。刀尖刺穿空气的声音很轻，几乎听不见，但贾珩的战场感知捕捉到了那一瞬间的波动。
“刀法不错。”贾珩说。
“不是刀法。”顾千帆收刀入鞘，“是杀人的手法。”
贾珩看了他一眼。“你以前是做什么的？”
“皇城司。”
贾珩沉默了一瞬。皇城司，天子亲军，专司刺探、缉捕、诏狱。一个皇城司的书吏，被贬到北境大营的辎重营养马。这件事背后的水有多深，不是他现在该问的。
“犯了什么事？”
顾千帆把木刷放回马槽边，拍了拍手上的草屑。“不该看的东西看了，不该记的东西记了。”
贾珩没有追问。他把袁善见的那张字条取出来，递过去。顾千帆接过字条看了一眼，脸上的表情没有变化，只是眼神微微动了一下。
“袁善见让你来的？”
“他给了我你的名字。”
顾千帆把字条折好，放进袖中。“我欠他一个人情。”他抬起头看着贾珩，“但我没有欠你。你让我做什么，我自己会判断该不该做。”
“可以。”
贾珩转身往营地走。顾千帆跟上来，落后半个身位。走过草料场的时候，他忽然开口：“你挑了些什么人？”
“一个不肯给鞑子草人下跪的，一个腿瘸了但还勉强使得动枪的，一个不肯巴结百夫长被冤枉的，一个家书被同伍念了就跟人打架的，一个做了十二年饭的老伙头军，一个在炮灰营里活下来的少年。”贾珩顿了顿，“还有三个，差不多也是这样的。”
顾千帆沉默了一会儿，忽然低低地笑了一声。不是嘲讽，而是一种很淡的、带着几分自嘲的笑。
“一个瘸子，一个愣头青，一个闷葫芦，一个暴脾气，一个老厨子，一个半大孩子，再加一个皇城司的罪人。”他把手揣进袖子里，“你这个百人队，倒像是个收破烂的。”
“好用就行。”
贾珩转身往营地走。顾千帆跟上来，落后半个身位。
走过草料场的时候，迎面撞上一个人。
赵大。
赵大是从炮灰营的方向跑过来的，跑得满头是汗，身上的旧皮甲歪歪斜斜地挂在肩上。他在贾珩面前站定，喘了两口气，然后从怀里掏出一张皱巴巴的纸，拍在贾珩手里。
“什么？”
“申请。我跟周百夫长申请的，调到你队里。”赵大抹了一把额头上的汗，“他批了。”
贾珩低头看着那张纸。字写得歪歪扭扭，有些笔画都凑不到一块儿去，但意思很清楚。炮灰营赵大，申请调往贾珩百人队，自愿降一级。纸的右下角盖着周百夫长的印章。
“你已经是炮灰营的小校了，调到我这里降一级，值吗？”
赵大咧嘴一笑，露出缺了一颗的门牙。
“贾兄弟，我这条命是你救的。你到哪儿我跟到哪儿。别说降一级，降三级我也来。”
贾珩看着他。赵大的眼神坦坦荡荡，没有一丝犹豫。
他把那张申请书折好，放进怀里。“好。”