皇帝坐在龙椅上，比上次萧鸢见他的时候又瘦了一圈。他今年十九岁，但看起来比实际年龄老了许多，眼下的青黑比李昭还重，眼神游移不定，像一只被关在笼子里的兔子。他的目光在群臣脸上扫来扫去，最后落在李昭身上，像是找到了唯一可以依靠的人。
“有事启奏，无事退朝。”太监尖细的声音在大殿里回荡。
没有人说话。
大殿里安静得像一座坟墓。所有人都知道今天这朝会要议什么事——赵崇远的案子，京畿防务的归属，以及最重要的，萧鸢的封赏问题。但没有人愿意第一个开口。谁先开口，谁就是靶子。
李昭不着急。她站在那里，安静地等着，像一个耐心的猎人，等着猎物自己走出来。
终于，有人站了出来。
是左都御史张明远。这个人在朝中一直保持中立，不站队，不结党，像一尊沉默的佛。但今天他第一个站了出来，手里拿着一封长长的折子。
“陛下，臣有本奏。”
皇帝像是被吓了一跳，身子微微后仰了一下，然后才稳住，声音有些发虚：“张爱卿请讲。”
张明远展开折子，声音洪亮，字正腔圆，像是在念一篇准备了很久的文章。他先奏赵崇远“擅自调兵、把持宫禁、图谋不轨”之罪，请皇帝下旨彻查；再奏京畿防务“不可一日无主”，请皇帝尽快任命新的京畿防务统领；最后奏萧鸢“平城大捷、收复失地、阵斩敌酋”之功，请皇帝论功行赏。
每一条都有理有据，每一条都滴水不漏。萧鸢听着听着，心里忽然明白了——这不是张明远自己写的折子，是有人替他写的。这个人对朝堂局势了如指掌，知道每一句话该说到什么程度，每一个字该怎么措辞。这个人把折子写好，交给张明远，让他在朝堂上念出来。
这个人是谁，萧鸢不用想都知道。
她的目光微微偏了一下，落在李昭的侧脸上。李昭站在那里，目不斜视，表情没有任何变化。但萧鸢注意到她袖中的手指微微动了一下——不是紧张，是满意。张明远念的每一个字，都在她的棋盘上。
皇帝听完张明远的折子，沉默了片刻，然后看向李昭：“长公主以为如何？”
李昭微微欠身：“张御史所言，句句在理。臣附议。”
这句话一出，大殿里的气氛顿时松动了。长公主表态了，风向定了。那些一直在观望的大臣们纷纷站了出来，有的附和张明远，有的补充细节，有的提出新的建议。一时间，大殿里热闹得像菜市场。
萧鸢站在武将列中，一言不发。她不擅长朝堂上的这些事，也不需要擅长。她的战场在城外，在边关，在刀枪剑戟之间。朝堂上的事，有李昭就够了。
但她注意到了一些东西。有几个武将站在队列后面，从头到尾没有说过一句话，也没有附和任何人。他们的目光时不时地瞟向萧鸢，带着一种复杂的、说不清道不明的神情。萧鸢不认识他们，但她知道他们是谁——赵崇远的旧部，或者和赵崇远有牵连的人。他们此刻站在这里，不是因为想站，是因为不得不站。刀架在脖子上，不来就是抗旨。
萧鸢没有看他们，但她记住了他们的脸。
朝会散了之后，李昭没有立刻离开。她站在大殿外的台阶上，看着群臣三三两两地散去。萧鸢站在她身后，落后半步，和来的时候一样。
“你今天一句话都没说。”李昭忽然开口。
“你不让我说。”
李昭沉默了片刻，然后说了一句和几天前几乎一样的话：“你倒是听话。”
萧鸢听出了这句话里和上次不同的东西。上次是淡淡的暖意，这次是浅浅的笑意。李昭没有回头看她，但她知道李昭在笑——不是那种朝堂上的冷笑，是那种只有萧鸢能感觉到、但看不见的笑。像冬天的太阳，照在身上暖洋洋的，但抬头看的时候，它藏在云后面，不肯出来。
“陛下那边，”萧鸢问，“你打算什么时候跟他谈？”
李昭没有回答这个问题。她只是微微侧了侧头，看了萧鸢一眼。那一眼里有太多东西，多到萧鸢来不及一一分辨，李昭就已经转回了头，迈步走下了台阶。
“回去再说。”她的声音从前面飘来，被风吹得有些散。
萧鸢跟了上去。
宫道上，两个人的影子被午后的阳光拉得很长很长，一前一后，像是永远都不会分开。
——第十四章完——