陆沉这一夜睡得极浅。
不是不困，而是不敢睡沉。
药奴屋夜里冷得厉害，风从屋顶那道窄缝里漏下来，像一根根细针，顺着脖颈往衣领里扎。屋里十几个人，呼吸声、翻身声、压抑不住的咳嗽声混在一起，平时只会让人觉得烦，可今夜落在陆沉耳中，却比往常更分明一点。
最里头那个黄脸药奴睡到半夜时咳了三回。
靠门的两人换了两次姿势，草席和木板摩擦出细碎响声。
连屋外巡夜执役的脚步轻重，陆沉都能大概分出来。
这一切都在提醒他，那一缕被他从养灵散里硬抠出来的气，确实留在了身体里，而且已经开始改变一些东西。
这种改变很小，甚至远远谈不上“踏上修行”，可对眼下的他来说，已经是翻天覆地。
他不再只是一个等着别人把药灌进嘴里、再看他死相如何的药奴。
至少，有那么一根线，已经捏在了自己手里。
可正因为如此，他反而更不敢大意。
药峰这种地方，命轻，眼却多。白日里你多喘一口气，夜里多醒半个时辰，都可能被旁人记住。尤其是韩枯和林师兄那种人，他们看药奴，根本不是看一个活人，而是在看一味还没试完的药材。
所以陆沉只是靠着墙，极缓极缓地调息。
那缕气藏在中腹深处，细得像一截尚未燃透的火丝。它不稳，稍一分神便有要散开的迹象。陆沉只得一口一口往下压，让呼吸尽量绵长、平缓，不敢快，也不敢乱。
如此反复了不知多久，外头天色才终于透出一点灰白。
几乎就在第一缕天光从屋顶漏进来的同时，破屋外头忽然传来一阵脚步声。
脚步不快，却透着一股很明确的目的，直直冲着这间屋来。
屋里几个睡得浅的药奴先后惊醒，还没来得及坐起，门便被人“砰”地一脚踹开了。
“昨儿试药活下来的，滚出来！”
来人正是昨日试药房里的麻脸杂役。
他今日脸色比平时更臭，眼底还带着些熬夜后的发红，手里拎着根短木棍，站在门口时腰背微佝，却偏偏有种拿木棍敲惯了人的凶气。
许三狗原本睡得四仰八叉，被这一脚和这一嗓子惊得直接坐了起来，眼神发直，愣了足有两息，才反应过来，随即脸色便肉眼可见地白了。
赵六没吭声，起得更快。
他昨夜显然也没睡实，一撑木板便下了地，动作虽不快，却比屋里大多数人都稳。
陆沉也站了起来。
麻脸杂役没耐心等，木棍往门框上一敲，语气恶劣得厉害：“磨蹭什么？韩执事点了名，后院缺人，你们三个先过去顶着。能干活就留，干不了，便趁早滚去后山，省得浪费药。”
这句话一出口，屋里剩下那些药奴的神色顿时都变了。
有几个下意识看向陆沉三人，眼里既有惧，也有一点压不住的探。因为在他们看来，试药房里走出来的人本就少，而走出来之后第二天便被直接拎去后院，更说明这三个人在药峰眼里，已经和旁人不一样了。
至于是好事还是坏事，没人说得清。
许三狗嘴唇动了动，像是想问一句“怎么又是后院”，可看见麻脸杂役手里那根棍子，最终还是把话咽了下去，只低着头往外走。
三人被一路带过石坪，穿过两排低矮丹房，往药峰后面去。
早晨的药峰雾气很重，天也是灰的。石坪上晾着的药叶被露水打湿，颜色发暗，风一吹便飘出一股更苦的涩味。越往后走，药味便越杂，除了苦，还掺着些焦、酸和腐，像许多不同的草木和矿物被一起熬坏了，又反复晾晒、碾碎，最后全部压进这座山的每一条缝里。
后院比前院大，也更乱。
进门便是一道石渠，渠水发黑，水面漂着一层细碎药沫和叶渣，缓缓往后山方向流去。渠两侧堆着废药篓、旧木桶和刷洗铜炉的铁刷。更远些的地方还立着几座半人高的大铜炉，炉壁发黑，底下积着一层潮乎乎的灰，像是已经许久没人好好收拾过。
韩枯站在石渠边。
他手里依旧拿着那本薄册，听见脚步声，也只是抬了抬眼，像在看三条刚从锅里捞出来、还没彻底烂掉的鱼。
“赵六，西边炉房清灰。”他先点了一个。
赵六应了一声，什么也没问，跟着另一名杂役去了西边。
“许三狗，石渠浮沫捞干净，午前捞不完，别吃饭了。”
许三狗脸都苦了，却也只敢小声应一句“是”。
最后，韩枯的目光落在陆沉身上。
“你，跟我来。”
许三狗听见这话，眼神立刻闪了一下，忍不住偷偷瞥了陆沉一眼。那眼神里有点同情，也有点庆幸——同情陆沉被单独拎走，庆幸倒霉的不是自己。
陆沉没说话，只低头跟上。
韩枯带他去的是后院最北边那排旧库房。
库房墙色发黑，门板裂着缝，平日里显然少有人来。韩枯推开第三间门，一股又闷又湿的药气立刻迎面扑了出来。屋里堆满了竹篓和旧木箱，里头装的全是被挑剩下来的废材：断裂的药根、发黑的药泥、碎裂的丹瓶、霉掉的草叶，颜色深浅不一，却都带着一股旧东西特有的死气。
韩枯站在门边，让出半个身位，淡淡道：“把这里头还留药性的，给我挑出来。”
陆沉心里微微一动。
这活并不像单纯的苦力活。