第二章铁腕肃奸
临安城的春，本该是西湖烟柳、画舫笙歌，但绍兴十一年的这个三月，空气里弥漫的却是肃杀与血腥。
秦桧下狱的消息如野火燎原，半日间传遍全城。百姓最初不信——那位深得圣眷、权势滔天的秦相国，怎会一夜倒台？但当亲眼看见秦府被禁军团团围住，一箱箱金银珠宝、字画古玩从朱门内搬出，人们才终于相信：天，真的变了。
皇宫，垂拱殿。
朱元璋负手立于巨大的大宋疆域图前，目光如鹰隼般扫过每一处关隘、每一座城池。这张图与他记忆中的大明疆域迥然不同——北方大片土地标注着“金”，西北一角写着“西夏”，而原本属于汉家江山的幽云十六州，更是刺目地涂着金黄。
“陛下，三法司主官已在殿外候旨。”老太监王德轻声禀报，声音里带着不易察觉的颤抖。他侍奉赵构二十年，从未见过官家有如此威严。
“宣。”
刑部尚书罗汝楫、大理寺卿周三畏、御史中丞何铸三人鱼贯而入，跪拜行礼时，彼此交换了一个不安的眼神。他们皆是秦桧提拔之人，此刻心中早已七上八下。
“秦桧一案，审得如何了？”朱元璋没有转身，声音平静，却让三人脊背发凉。
罗汝楫硬着头皮道：“回陛下，秦桧对所犯罪行供认不讳。经查，其与金国私通书信十七封，收受金国贿赂黄金三万两、白银二十万两；构陷忠良，除岳飞将军外，尚有张宪、岳云等三十七位将领遭其陷害；结党营私，朝中有四十二名官员与其勾结，地方有十九位知府、六位转运使为其党羽……”
他每说一条，声音就低一分。这些罪行若真追究起来，朝堂怕是要空一半。
“就这些？”朱元璋缓缓转身，目光如刀。
三人冷汗涔涔。周三畏补充道：“还、还有贪墨军饷、霸占民田、纵容子侄欺压百姓等罪，共计一百三十八条。”
“好，好一个秦相国。”朱元璋走回龙椅坐下，手指轻轻敲击扶手，“按大宋律法，该当何罪？”
殿中死寂。
何铸咬了咬牙，出列道：“陛下，秦桧罪大恶极，按律当……当凌迟处死，诛灭三族。然……”他犹豫了一下，“然其党羽遍布朝野，若一并严惩，恐朝政瘫痪，且金国大军压境，此时朝局动荡，恐非国家之福。”
“恐非国家之福？”朱元璋重复这六个字，忽然笑了，笑声冰冷，“何御史的意思是，为了朝局稳定，这些卖国贼、贪官污吏，朕就该睁一只眼闭一只眼？”
“臣不敢！”何铸扑通跪倒。
“你们不敢？”朱元璋站起身，一步步走下御阶，“朕看你们敢得很！秦桧通敌卖国十余年，你们三法司是瞎子？是聋子？还是说，你们本就与他同流合污？”
“陛下恕罪！”三人齐声高呼，磕头如捣蒜。
朱元璋停在何铸面前，俯视着这位浑身颤抖的御史中丞：“何铸，朕记得，去年你曾上疏弹劾秦桧族侄秦埙强抢民女，奏章递上去后，秦埙只是罚俸三月，而你，被调离御史台三个月。可有此事？”
何铸猛地抬头，眼中闪过震惊、羞愧，最终化为悲愤：“陛下圣明……确有此事。”
“那你告诉朕，”朱元璋的声音忽然温和了些，“若朕给你机会，让你主审此案，你可能秉公执法？”
何铸怔住了。他看向眼前的皇帝，那张脸依旧白净，但眼神中燃烧的火焰，却让他想起年轻时在汴梁街头，亲眼所见那些慷慨赴死的太学生。
“臣……”何铸深吸一口气，重重叩首，“臣纵粉身碎骨，亦不负陛下所托！”
“好。”朱元璋看向另外两人，“罗汝楫，周三畏，你们呢？”
两人对视一眼，知道这是唯一活命的机会，齐声道：“臣等愿戴罪立功！”
“那便听旨。”朱元璋重回御座，声音如铁，“秦桧，凌迟处死，诛九族。其党羽名录上官员，三日内，三法司会审完毕，罪证确凿者，斩立决；有牵连但罪不至死者，革职流放。所抄没家产，七成充作军饷，三成赈济百姓。”
“陛下，九族……”罗汝楫忍不住出声。诛九族是上古酷刑，本朝已有百余年未用。
“怎么？”朱元璋眯起眼睛，“罗尚书觉得朕太仁慈？那诛十族如何？”
“臣不敢！”罗汝楫脸色惨白。
“此事朕意已决，不必再议。”朱元璋挥挥手，“另，凡有百姓状告秦党欺压者，三法司需一一受理，不得推诿。退下吧。”
三人退出殿外，被春风一吹，才发现官服早已被冷汗浸透。
“何兄，陛下他……”周三畏欲言又止。
何铸望向宫墙外灰蒙蒙的天空，许久，才低声道：“大宋的天，真的要变了。”
当日下午，临安城菜市口。
人山人海。百姓们挤在刑场周围，踮着脚尖，伸长脖子。秦桧被押上刑台时，人群中爆发出震天嘘声。烂菜叶、臭鸡蛋如雨点般砸来。
监斩官是何铸。他手持圣旨，朗声宣读秦桧十大罪状，每读一条，百姓的怒吼就高一分。当读到“构陷忠良，致使北伐功败垂成”时，一位白发老妪哭喊：“岳将军冤啊！我儿就是跟着岳将军战死在朱仙镇的！”
哭声、骂声、吼声响成一片。
秦桧面如死灰，他抬头望向皇宫方向，嘴唇翕动，似想说些什么。但刽子手的刀已经举起。
“斩！”
血光冲天。
几乎是同时，临安城中十余处府邸被查抄，哭喊声、呵斥声、砸门声响彻街巷。百姓们躲在门后，透过门缝窥视，看着那些往日高高在上的官老爷们，被如狼似虎的禁军拖出府门。
有人拍手称快，有人暗自心惊，更有人连夜销毁与秦桧往来的书信。
夜幕降临，血腥气却未散去。
皇宫，御书房。
烛火通明。朱元璋正在翻阅兵部呈上的各地驻军名册，越看眉头皱得越紧。空额、老弱、装备破烂……大宋的军队，比他想象中更不堪。