沈尘从黑暗中醒来。
不，不是醒来——是坠落。
他的身体在无尽的虚空中下坠，没有声音，没有光，没有上下左右。只有一种令人窒息的寂静，和无边无际的黑暗。
他试图呼喊，但喉咙里发不出任何声音。
他试图挣扎，但四肢像是被无形的锁链束缚住了，动弹不得。
就在他以为自己要永远坠入这片虚无的时候，脚下忽然亮起了光。
不是太阳的光，不是火焰的光，而是一种更古老、更纯粹的光芒——星辰之光。
无数颗星辰在他脚下铺展开来，像是有人在天幕上撒了一把碎钻。星河在他身侧流转，星云在他头顶翻涌，整个宇宙仿佛都在他脚下臣服。
沈尘的坠落停止了。
他悬浮在这片星辰虚空中，茫然地看着周围的一切。
这是哪里？
“你终于来了。”
一个苍老的声音在他脑海中响起。
那声音疲惫、沧桑，带着一种跨越无尽岁月的叹息。不是从耳朵听到的，而是直接刻入灵魂的。
“谁？”沈尘警惕地环顾四周。
“我是谁不重要。”那个声音淡淡地说，“重要的是，你知道你是谁吗？”
沈尘皱眉：“我是沈尘。”
“沈尘？”那个声音似乎笑了一下，“不，那不是你真正的名字。那只是一个被命运安排好的人偶，一个被家族圈养的祭品，一个从未真正活过的傀儡。”
沈尘的瞳孔微微收缩。
“你到底想说什么？”
“我想说——”那个声音忽然变得低沉而认真，“你有没有想过，你为什么会拥有天命星？为什么偏偏是你？为什么偏偏在八岁那年丹田破碎？为什么偏偏在今天天命星燃烧？”
“这世上没有那么多巧合，沈尘。你是一枚棋子。不，你连棋子都算不上，你只是一件工具，一件被制造出来的工具。”
沈尘的呼吸开始急促。
他想反驳，想说这是荒谬的谎言，但那些话却像钉子一样扎进他的心里，拔不出来。
因为他自己也曾怀疑过。
为什么偏偏是他？
“你体内的天命星，不是天生的。”那个声音说，“它是被人植入的。你的丹田破碎，不是意外，是人为的。你的一切——从出生到现在——都是一场精心策划的实验。”
“你是第十三号实验体。”
第十三号。
沈尘感觉自己的心脏被什么东西狠狠攥住了。
“在你之前，有十二个失败品。在你之后，还有更多。你的出生、你的天赋、你的陨落、你的觉醒……每一步都在别人的算计之中。”
“你的人生，是一场持续了十六年的实验。”
沈尘闭上眼睛。
十六年的生命，十六年的痛苦，十六年的挣扎——全是一场实验？
他连痛苦都不配拥有？
“你为什么告诉我这些？”沈尘睁开眼，声音出奇地平静。
那平静来得太快，快到不正常。但那个声音似乎并不意外。
“因为我要给你一个选择。”
“什么选择？”
“成为真正的天命之主，或者……死在这里。”
话音落下的瞬间，星辰虚空忽然裂开了。
不是天崩地裂的那种裂开，而是一种安静的、无声的撕裂。星河从中间断裂，星云向两侧退散，露出一片更加深邃的黑暗。
而在那片黑暗的最深处，悬浮着三样东西。
第一样，是一柄剑。
剑长三尺七寸，剑身漆黑如墨，没有任何花纹装饰，看起来朴素至极。但它悬浮在那里，周围的虚空都在扭曲、塌陷，仿佛连空间都承受不住它的重量。
沈尘盯着那柄剑，感觉到一种奇异的共鸣——像是那柄剑在呼唤他，又像是他在呼唤那柄剑。
“它叫斩命。”那个声音说，“上古十大神兵之一，也是唯一能够斩断天命因果的武器。拿着它，你可以斩断操控你命运的那只手，真正做回自己。但这条路九死一生，因为斩断天命的同时，你也将斩断这个世界对你的所有庇护。你将成为一个‘不存在’的人，被天地抛弃，被命运遗忘，每一步都走在刀刃上。”
沈尘的目光移向第二样东西。
那是一个卷轴。
卷轴通体金色，散发着柔和的光芒。光芒中隐约有文字在流转，但沈尘看不清那些文字写的是什么。
“它叫天命图录。”那个声音说，“记载了天命星的完整修炼之法。拿着它，你可以将体内的天命星彻底炼化，成为真正的天命之主。但这条路意味着你选择接受你的命运，接受你是一枚棋子的事实。你会变得很强，强到可以翻手为云覆手为雨，但你的命运将永远掌握在别人手中。”
沈尘的目光移向第三样东西。
那是一具骸骨。
骸骨盘膝而坐，姿态安详。他的骨骼呈现出一种诡异的金色，每一根骨头都在发光，像是用黄金铸成的。而骸骨的胸口处，有一个拳头大小的洞。
那个洞的形状，和沈尘体内正在形成的空洞一模一样。
“他是谁？”沈尘问。
“他是第一个真正拥有天命星的人。”那个声音说，“也是第一个试图斩断天命的人。他失败了，但他的失败告诉你一个道理——”
“什么道理？”
“天命不可违。”
沈尘沉默了片刻。
他看着那柄剑，那个卷轴，那具骸骨。