黎明前的夜最黑。
星子沉落，天幕泛着将亮未亮的青灰。
南庆皇宫，帝王寝宫。
庆帝负手踱步，靴底碾过金砖，声响沉得砸心。
他脸色黑如墨汁，周身戾气几乎要凝成实质。
“挑衅！赤裸裸的挑衅！”
那三枪的威力，刻在他骨血里，只剩惊悸。
巴雷特现世，大宗师之下，无人能挡！
九品箭手燕小乙，不过挨了一枪，便重伤濒死。
换做寻常武者，早被轰成碎肉。
即便他是大宗师，能挡一枪又如何？
李承风今夜的手段，摆明了子弹绝不止一两发。
庆帝怒到极致，却偏偏不敢发作。
心底翻涌的，是后怕，是庆幸。
若当初与李承风撕破脸，
此刻那三枪，对准的便是他的头颅！
饶是稳坐龙椅的帝王，也觉心惊肉跳。
更让他憋屈的是……
祸根是太子惹的。
勾结北齐刺客，暗害李承风。
可李承风偏要将这笔账，算在他庆帝头上！
他怎会不懂？
太子、二皇子，皆是他手中棋子。
皇子们的小动作，他冷眼纵容，心知肚明。
李承风要的，是他庆帝收手，别再招惹。
这笔账，绕来绕去，终究要他来扛。
帝王的尊严被狠狠践踏。
庆帝掌心攥着铁箭头，指节泛白，猛地发力。
精铁箭头被捏成铁饼，碎屑簌簌落下。
他浑身发抖，一半是怒，一半是酸苦。
身为大庆君主，四大宗师之一，他从未受过这等屈辱。
早知李承风是这般狠角色，他何必主动招惹？
如今骑虎难下：
打，无必胜把握；
谈，父子情分早已薄如纸。
万般无奈，唯有低头。
李承风的枪已对准皇宫，再无动作，下一枪便要索命。
庆帝深吸一口气，压下翻江倒海的情绪。
“候公公，摆驾东宫！”
他敛去所有失态，重归帝王的冷硬威严。
心底的狼狈与憋屈，只能咽进肚里，打碎牙和血吞。
……
东宫。
天未破晓，太子骤闻庆帝驾临，心头猛地一沉。
他慌不迭起身更衣，赤脚冲到宫门前候着。
庆帝步履匆匆而来，面色晦黯，看不出喜怒。
“儿臣参见父皇！”
太子躬身行礼，声音发紧。
庆帝站定，第一句便如冰锥扎心：
“李承乾，你的胆子，真是越来越大了。”
太子喉间一哽，冷汗瞬间浸透里衣。
“父皇何出此言？儿臣不知……”
“抬头。”
庆帝的声音冷得没有一丝温度。
太子颤巍巍抬头，对上那双深不见底的龙目。
庆帝抬手，轻拍他的肩，笑意森冷：
“朕给你最后一次机会，认，还是不认？”
“儿臣真的不知！”
太子硬着头皮抵赖，心底已猜到七八分。
庆帝眼神骤寒。
为了给李承风交代，今日必须委屈太子。
他扬手，一记清脆的耳光，狠狠甩在太子脸上。
“陛下！”
候公公失声惊呼，腿一软跪倒在地。
满宫太监、侍卫、宫女，齐刷刷跪伏，头磕在手背，瑟瑟发抖，大气不敢出。
庆帝视若无睹，目光如刀刺向太子：
“朕再问你一遍。”
“儿臣不知！”
太子捂着脸，又痛又怒，倔强嘶吼。