庆元三年冬，京城下了一场十年不遇的大雪。
教坊司内却暖意融融，丝竹声穿过雕花木窗，混着男女调笑，在寒冷的冬夜里格外清晰。二楼“听雪阁”中，几个年轻官员已经喝到七八分醉意。
“沈兄，再、再满上！”户部清吏司的王主事举着酒杯，舌头都大了，“你这回考评又是上等，李尚书都、都夸你……该罚三杯！”
主位上的青年笑着举杯，一饮而尽。他叫沈砚，新科进士出身，如今是户部主事，正七品。在京城这地方，这个品级着实不算什么，但同僚都知道，这位沈主事很“上道”，不过半年时间，就混得如鱼得水。
“王兄说笑了，都是上官抬爱。”沈砚放下酒杯，笑容温润，眼底却一片清明。
穿越到这个叫“大雍”的朝代已经三年。前世他是扶贫办最年轻的副科长，见过太多人间疾苦，也深知制度的力量。刚来时，他也曾满腔热血，想用现代知识改变这个时代。
然后现实给了他狠狠一巴掌。
他试过上书建言水利工程，被批“妄议朝政”；试过在任上清丈田亩，被同僚集体排挤；试过保持清廉，结果连衙门里的小吏都使唤不动，什么事都办不成。
直到半年前，他在故纸堆里翻到一本前朝笔记，上面写着一个和他处境相似的官员——那人为民请命，结果被诬贪腐，凌迟处死，全家流放。而笔记主人的批注只有一句：“欲行善事，先掌权柄；欲掌权柄，先入棋局。”
沈砚盯着那八个字，看了整整一夜。
第二天，他开始“上道”了。
“沈兄？发什么愣呢？”旁边人推了推他。
沈砚回过神，笑道：“想起江南盐税账目上几处糊涂账，头疼。”
众人会意一笑——什么糊涂账，分明是怎么分润。
又喝了两轮，沈砚起身：“诸位慢饮，我出去透透气。”
出了雅间，喧嚣稍减。沈砚没去前院的茅厕，径直往后院走——那里清静，他需要清醒清醒脑子，想想下一步该怎么走。
雪下得更大了，后院一片素白。几间堆放杂物的厢房在雪光中显得格外破败。沈砚正要转向角落的茅厕，忽然听见一声压抑的呜咽。
“放开我！我就是死……”
“啪！”清脆的耳光声打断了她的话。
“小贱人！给脸不要脸！王大人看上你，是你几辈子修来的福分！”
沈砚脚步一顿。
这种事在教坊司不新鲜。罪臣女眷没入教坊司，能保住清白的凤毛麟角。他一个正七品小官，不该管，也管不了。
可那女子的声音太决绝，让他想起前世在新闻里看到的那些被拐妇女，宁死也不从。
“我爹是冤枉的！我就是一头撞死，也不会让你们得逞！”
爹？沈砚心中一动，凑到窗边，从破了的窗纸往里看。
屋内简陋，一个女子被两个婆子按在地上，衣衫凌乱，半边脸红肿，嘴角渗着血。但她仰着头，眼中是宁折不弯的光。
床边站着个锦衣中年人——户部员外郎王守义，从五品，正是沈砚的顶头上司之一。
“陆明兰，你爹已经死在刑场了！”王守义捏住女子的下巴，笑得阴冷，“你现在是教坊司的官妓！本官今夜就要在这里办了你，你能如何？”
陆明兰？礼部侍郎陆谦的女儿？
沈砚想起来了。三个月前，陆谦因“结党营私”被斩，家眷没入教坊司。那案子他翻过卷宗——什么结党营私，分明是陆谦上书请求清查漕运亏空，动了某些人的蛋糕。
“我就是做鬼，也不会放过你们这些畜生！”陆明兰忽然抬头，狠狠朝床柱撞去。
婆子死死拽住她，额角还是磕破了，血流下来，混着泪，糊了满脸。
沈砚闭了闭眼。
前世今生，两世为人，他最看不得这个。弱者被欺凌，有骨气的人被践踏。陆谦是不是清官他不确定，但这女子宁死不屈的劲儿，他看得真切。
救，还是不救？
救了，会得罪王守义，可能影响仕途。不救……今晚之后，这世上就少了一个有骨气的人。
他想起了自己这半年的“转变”——开始收“孝敬”，开始“打点”关系，同僚都说他“开窍了”。只有他自己知道，那些银子大部分去了哪里：城南的粥棚、城西的义学、偷偷送到灾区的药材。