夜色沉进北苑的墙根，药室窗缝漏出的光被风压得贴在地面。韩小羽坐在案前，指尖划过丹方最后一行字，笔尖悬了片刻，最终没再落下。他吹灭油灯，屋外檐角铁片轻晃，声音干涩，像锈住的刀。
三里外官道岔口，马蹄踏碎一层薄霜。韩青山勒住缰绳，黑斗篷裹紧肩头，目光扫过前方密林。树影深处走出一人，灰袍束腰，袖口绣着暗纹，脸上横着一道旧疤，从眉骨斜劈到嘴角。那人没说话，只抬手做了个手势——掌心朝上，三指微屈，是外城“黑市盟”才懂的接头暗号。
韩青山翻身下马，把缰绳系在枯枝上。他从怀里摸出一张折叠的纸，展开后铺在石块上。纸上画着北苑布局，丹炉位置、药室朝向、守夜人换岗路线都用红墨标出，连后墙排水沟的宽度都没落下。
灰袍人蹲下身，火折子一闪，光亮掠过图纸。他盯着看了半晌，伸手戳了戳药室侧门的位置：“每日开合几次？”
“早晚各一，李业艳亲自锁闭。”韩青山声音压得很低，“药材入库由她经手，韩小羽只在白天进出炼丹区。”
“守卫呢？”
“两名家丁轮值，一个在前门打盹，一个在后院喂马。真有动静，撑不过半柱香。”
灰袍人收起火折，抬头看他：“你图什么？韩家主位，还是那点私怨？”
韩青山没答，手指无意识摩挲着腰间玉佩。那佩已磨出裂纹，边角发乌，是他十岁那年母亲亲手挂上的。当年族老都说，韩家长子佩玉不离身，是承宗继业的兆头。
“他夺我未婚妻，毁我名声，现在还要占尽风光？”韩青山嗓音发紧，“这韩家，本该是我的。”
灰袍人站起身，拍了拍膝盖上的土：“我可以帮你。但你要拿得出价值——三日内，送一份作坊出入记录来。谁进谁出，何时搬运药材，有没有陌生人往来。我要清楚到时辰。”
“若我办到？”
“黑市盟助你入主韩家长房。”灰袍人从袖中取出一枚铜牌，递过去，“拿着它，下次见面时交还，便是信物。”
韩青山接过铜牌，入手冰凉，正面刻着“七仓通汇”四个小字，背面是个扭曲的蛇形印记。他攥紧，点头。
灰袍人转身要走，忽又停下：“别耍花招。我们的人已经在城外扎下眼线，你若虚报，后果你知道。”
说完，身影没入林中，脚步声渐远，最后一点衣角消失在树影后。
韩青山站在原地，冷风灌进领口。他低头看着手中铜牌，指节因用力泛白。远处传来一声鸦叫，撕破寂静。他深吸一口气，将铜牌塞进贴身内袋，解下马缰，翻身上马。
马蹄碾过冻土，一路向韩府东厢奔去。途中经过一片荒坡，他忽然拉住缰绳。马儿喷着白气，原地踏了两步。他仰头望着天，星子稀疏，月隐云后。
“你以为你能稳坐风光？”他低声说，“等我把你的底细全掀出来，看你还怎么装神弄鬼。”
他抽出腰间短刀，在掌心划了一道。血珠涌出，顺着纹路流到手腕。他把血抹在玉佩裂痕处，又用布条缠紧手掌。
“这一次，我要让你一无所有。”
鞭子甩响，马匹疾驰而出，冲破夜雾，朝着府邸方向奔去。
韩青山回到东厢卧房，吹熄烛火，躺上床榻。窗外风未停，屋内静得能听见梁上老鼠爬动的声音。他睁着眼，盯着房梁木缝，脑子里一遍遍过着明日如何靠近北苑——可以借口查看旧账，调阅工钱支出；或者以兄长身份巡视产业，顺道“关心”弟弟近况。
只要混进去一趟，就能看清作坊内部运作。
他翻了个身，手伸进枕头下，摸到那枚铜牌。冰冷依旧，却让他心头滚烫。
三十里外，黑松坡一处废弃窝棚里，灰袍人正对着油灯翻开一本册子。他把韩青山给的图纸夹进册页，又在旁边写下一行字：“韩氏内争，可借。目标：北苑丹坊，情报等级甲。”
他合上册子，吹灭灯。
窝棚外，五名披甲汉子围坐在火堆旁，兵器靠在石头上。其中一人抬头问：“动手？”
“不急。”灰袍人走出来，望向巨鹿城方向，“先让他把门打开。”