韩小羽正站在药室窗前，手里握着那把铜钥匙。窗外最后一缕霞光沉进城墙根，坊内灯火次第亮起，巡逻的脚步声一圈接一圈，规律得像是呼吸。他刚回绝了赵家的灵田换约，派了人去驻点查产，事情一件件落定，心也一点点踏实下来。
就在这时，一名亲信从门外疾步进来，脚步比平时快了一倍。
“少爷，沈小姐……出事了。”
韩小羽转过身，钥匙还攥在掌心，没问详情，人已经往门外走。
沈千羽住在北苑东侧的一处独院，离丹坊不远。韩小羽一路穿过长廊，风从檐下刮过，吹得灯笼晃了几下。院门虚掩，推开门时，屋里热气扑面而来，像进了蒸笼。
沈千羽躺在床上，双目紧闭，脸色泛红，额上青筋微微凸起。她身上盖的薄被已被踢到脚边，衣袖卷起，露出的小臂皮肤发烫，隐约浮着赤色纹路，像是烧红的铁丝埋在皮下。呼吸急促，胸口剧烈起伏，每一次吸气都带着细微的嘶声。
韩小羽一步跨到床前，伸手按住她手腕。脉象狂乱，跳得极快，又沉又躁，火毒已侵入主经，比上次在大殿发作时深了不知多少。
他立刻从怀中取出丹石。石头温润，贴在掌心时会自然渗出一丝凉意。他将丹石轻轻覆在沈千羽额头，另一只手并指探她膻中穴，想用“九龙霸道指”的劲力引出部分热毒。指尖刚落下，一股灼热猛地反冲上来，像是碰到了烧红的刀口，他迅速收手，掌心发麻。
丹石微微发烫，表面浮起一层浅淡红雾，那是它在吸收热气。片刻后，沈千羽的呼吸稍稍平稳，脸上的赤红略退，但脉象依旧不稳。韩小羽从随身药囊里取出一瓶解毒丹，倒出一粒，掰开她牙关喂进去。丹药入喉，顺水滑下，可不到半盏茶工夫，她忽然轻咳两声，嘴角渗出一点黑血。
韩小羽瞳孔一缩。这毒不止复发，还在变种。
他再试一次，这次取的是“凝霜露”——一瓶他曾用来压制修士热症的寒性药液。揭开瓶塞，滴了三滴在她唇间，随即运起丹石化出的微弱冰灵气，顺着任脉缓缓注入。沈千羽的身体轻微颤抖了一下，体温确实降了半分，脸上的红晕也淡了些。
可就在他刚松一口气时，那股热气猛然从她心口炸开，沿着经络四散奔涌。她整个人猛地弓起，手指抽搐，喉咙里发出一声闷哼。丹石嗡地一震，差点脱手飞出。韩小羽一把按住，发现石头表面的红雾浓得几乎要滴出血来。
他坐回床边，不再强行压制。他知道，现有的手段压不住这毒了。
丹石能净化药性，却清不了人体内生的剧毒。他所知的丹方，都是针对外毒、草毒、虫毒，从未见过这种由内而发、缠绕血脉的火毒。沈千羽的体质特殊，毒根深藏，不是靠几味药、几手法就能拔除的。
他盯着她痛苦皱眉的脸，想起那天在韩家大殿，她被人当众悔婚，站得笔直，一句话没说。后来她把落凤城的势力交给他，一句话也没问回报。她信他能炼出无毒丹药，信废草能登仙，哪怕全天下都说这是邪术。
可现在，他救不了她。
屋外更鼓响了三声，夜已过半。烛火摇曳，映得墙上人影一动不动。韩小羽把丹石重新贴回她额头，自己盘坐在床沿，一手搭着她的脉，静静守着。她的脉搏仍快，但至少没有继续恶化。他不能睡，也不敢走。
他低头看着自己的手。这双手能炼丹、能打架、能签下一张张契约，能让整个巨鹿城的人排队买他的药。可此刻，连一个人都护不住。
如果连她都保不了，他还谈什么打破旧规？谈什么让丹道立于天地之间？
他慢慢握紧拳头，指甲掐进掌心，声音低得只有自己听见：“我韩小羽，若连你都救不了，还谈什么破天元旧规？今夜起，必寻出根除火毒之法——哪怕翻遍万卷古书，踏尽千山采药，也绝不放弃。”
话出口的瞬间，眼里的焦躁没了，只剩下一股沉到底的狠劲。
他没动，依旧坐在床边，丹石覆在沈千羽额上，微光轻闪。屋外风停了，灯笼也不晃了。巡逻的脚步声远远传来，一圈，又一圈。
他的眼睛闭着，像是调息，又像是在等天亮。