虫饲房内，那股混合着腐烂与甜腥的气味依旧浓重。
陈默提着空桶跨过门槛，目光与坐在床沿的赵无极在空中交汇。赵无极那只完好的右眼微微眯起，眼白上爬满的血丝似乎蠕动得更快了些。
“师兄，今日的十斤蛊粪……”陈默声音低沉，刻意压着嗓子，模仿原主那副病恹恹的语调。
赵无极没应声，鼻翼却猛地翕动了几下。他缓缓站起身，灰黑色的鳞片在微弱的光线下泛着金属般的冷硬光泽。随着他的动作，腰间悬挂的一本册子晃荡起来——那册子封面并非皮革或硬纸，而是某种生物的皮肤，边缘还残留着干涸的血迹。
“过来。”赵无极指了指身侧的木桌，声音沙哑，“把桶放下，让我称称。”
陈默心底一沉。原主的记忆里，这木桌暗藏玄机，表面看似普通，实则嵌着一块“孽气感应石”，任何未经处理的“纯净之物”放上去，都会引发感应石的异动。
他不动声色地走到桌边，将空桶轻轻放下。桶底与桌面接触的瞬间，发出一声闷响，却并未激起预想中的异动——因为他桶里本就空空如也。
“师兄，今日的蛊虫进食不佳，产出的粪便都渗入池底泥里了。”陈默垂下眼帘，掩住眸中的神色，“我只捞到这些，还请师兄宽限半日，待我再去仔细翻找。”
赵无极没接话，目光死死锁住陈默的脸。他鼻翼又抽动了几下，方才在院外闻到的那一丝若有若无的“纯净气息”，此刻在狭窄的虫饲房里愈发清晰了。那味道像极了宗门禁地里生长的“净灵草”，却比净灵草更加鲜活、更加……诱人。
“翻找？”赵无极冷笑一声，伸手按在腰间的血皮册子上，“陈默，你当我是瞎子么？这册子上记着外门每个饲主的产出账目，欠一分，便要用血肉来补。”
他翻开册子，指尖划过一行行歪歪扭扭的字迹，最后停在“陈默”二字上。那行字原本平淡无奇，此刻却突然泛起暗红色的微光，像是被某种力量唤醒。
“昨日你欠了三斤，今日又交不出十斤……”赵无极的声音陡然拔高，带着几分压迫，“按宗门规矩，你这身皮肉，怕是不够抵债的。”
陈默心头一跳。他自然知道这规矩的残酷，却没想到赵无极会直接拿这个当借口。他不动声色地后退半步，右手悄悄按在袖中的黑色石头上——那是他唯一的依仗，却不能在此刻轻易暴露。
“师兄明鉴，”陈默语气依旧平稳，只是多了几分卑微，“我愿去粪池再捞半日，若还是凑不够，便去虫房多喂两批蛊虫，定把账目补上。”
赵无极盯着他看了半晌，眼中的血丝渐渐散去几分。他似乎对陈默的顺从颇为满意，却依旧没有放过的意思。
“粪池泥泞，你身子弱，怕是捞不出多少。”赵无极指了指房间角落的虫房——那是一个半人高的铁笼，笼门紧闭，里面传来阵阵令人牙酸的啃噬声，“去虫房，把这批‘噬灵蛊’喂到饱，若是能多产出些蛊粪，便既往不咎。”
陈默顺着他的目光看去，心头猛地一紧。
那铁笼并非凡物，笼壁上刻满了扭曲的符文，隐隐透着一股阴冷的气息。透过笼门的缝隙，他能看到里面密密麻麻爬满了拇指大小的蛊虫，每一只都长着透明的翅膀和锯齿状的口器，此刻正疯狂啃噬着笼中的一块血肉——那是昨日失踪的那个饲主的残肢。
赵无极这是要他去送死。
噬灵蛊以修士的灵力为食，对“纯净灵力”尤为敏感。他刚修炼出“清净琉璃皮”，体内灵力纯净得近乎透明，若是靠近虫房，无异于在饿狼群中捧着一块鲜肉。
“怎么？不敢？”赵无极冷哼一声，周身鳞片微微竖起，一股压迫感扑面而来，“若是不愿去虫房，便去粪池把欠的账目补上，你自己选。”
虫房与粪池，二选一。
去粪池，短期内虽无性命之忧，却会逐渐感染“腐烂病”，最终沦为化尸池里的半成品；去虫房，则是立刻暴露在噬灵蛊的威胁之下，稍有不慎便会灵力被吸干，变成一具干尸。
陈默沉默片刻，目光在虫房与粪池之间流转，最后落在赵无极那张似笑非笑的脸上。
“师兄，”他忽然开口，语气里多了几分决绝，“我选虫房。”
赵无极眼中闪过一丝意外，随即化作更深的玩味：“哦？倒是有几分胆色。去吧，把笼子里的蛊虫喂到翅膀泛金，若是少了一只，你这身皮肉，便归我了。”
陈默没再说话，转身走向虫房。
铁笼的锁扣是一枚暗红色的玉符，他刚一触碰，便感到一股阴冷的气息顺着指尖钻入体内。他不动声色地运转“净化炉”，将那股阴冷气息瞬间炼化，随后猛地拉开笼门。
“嗡——”
笼门打开的瞬间，一股黑压压的蛊虫群扑面而来。它们似乎嗅到了陈默体内纯净灵力的味道，原本黯淡的翅膀瞬间泛起金色的微光，发出兴奋的嗡鸣声。
陈默站在笼门前，身影被蛊虫群笼罩，却依旧挺拔如松。他缓缓抬起右手，掌心的黑色石头微微发热，一抹淡淡的金色光芒在指缝间流转。
“想吃我的灵力？”
他低声自语，嘴角勾起一抹冷笑，“那就看看，是谁吃谁。”