沈昭看着寒光刺眼的刀刃，拿起匕首掂了掂，径直插回鞘中推了回去。
“我不需要你的伤疤。”他沉声道，“我要你帮我做一件事。”
“请讲。”
“帮我取耶律齐与东澜皇帝往来的密函原件。你是北朔长公主，必有办法。”
萧绰放下衣袖思索片刻：“密函应藏在他书房暗格，我无法回去，但你跟班丁三人脉广，让他联络北朔朝堂中不满耶律齐的大臣。”
“你对北朔朝堂倒是清楚。”
“我虽是质子，却不是聋子瞎子。”萧绰嘴角扯出一抹淡笑，并无半分欢喜。
沈昭点头：“便如此定。你负责情报，我负责动手。事成之后，耶律齐倒台，你归国，我复仇。”
“一言为定。”
两人没有击掌，没有盟誓。间谍之间的信任从不需要仪式，他们都明白，一旦背叛，等待彼此的只有刀锋相向。
沈昭回到客房，丁三正蹲在门槛上啃烧饼，饼渣落满衣襟，越拍越乱。
“哥！查到了！”丁三猛地起身，蹲得太久腿麻，晃了两下才站稳，“你让我查的粮仓三年前就空了，改成养牛场；烽火台去年塌了，砖头都被村民捡去盖猪圈，那地图是假的！”
沈昭点头，早已料到。
“还有！”丁三凑近压低声音，“我在街上碰到个北朔来的信使，找苏幕遮先生，说是耶律大人的人，让我转交一封信。”
他掏出一个封着火漆狼头的信封。
沈昭接过拆开，信上只有一行字：
图已收到。下一步，取赵崇性命。工具在你身边。
没有落款，可那字迹他刻骨铭心，是耶律齐亲笔，流利得不带半分犹豫，如同下达一句寻常吩咐。
工具在你身边。
沈昭在心里默念三遍，目光投向窗外，萧绰院中的竹影随风晃动。
耶律齐是要他利用萧绰，刺杀赵崇。可他与萧绰，早已暗中结盟。
正好，可以将计就计。
“丁三，帮我回信，就说：遵命，需时间布局。”
丁三挠挠头：“哥，我不认字啊。”
沈昭沉默两秒：“找人代笔，别泄露笔迹。”
“好嘞！”
丁三跑远，沈昭把信凑到烛火边。火苗舔舐纸边，信纸迅速卷曲发黑，化作飞灰飘落，像一场细碎的黑雪。
他低头看着灰烬，想起父亲信中那句：你手中的刀，永远不要指向自己的同胞。
耶律齐要杀的赵崇是东澜奸臣，该死，却不是现在。
他有了新的盘算——借着耶律齐的命令，名正言顺接近赵崇，寻找真正的边防图。至于杀与不杀，届时再定。
门外，一道佝偻身影缓缓走过。
沈昭抬眼，透过门缝望去，是那个六指老仆，弯腰扫地，脚步慢得反常。
老仆扫到院门口，忽然停下。
他缓缓回头，朝沈昭的房门看了一眼。
浑浊的眼底闪过一丝锐光，快得如同错觉，随即又低下头，继续扫地，身影消失在回廊拐角。
沈昭盯着拐角久久未动，而后轻轻合上房门。
他走到床边，从枕下摸出那块玉牌，凑到窗前。日光穿透玉璧，内里的痕迹愈发清晰——那不是裂纹，是被反复磨平、又重新雕琢的痕迹。
这块玉牌，原本是什么模样？
他闭上眼，竭力回想七岁那年的画面。父亲被押赴刑场前，往他手里塞过一样东西，那时他太小，只觉手心一凉，混乱之中物件遗失，再也寻不回。
难道当年父亲给他的，就是这块玉牌？
耶律齐磨掉原有纹饰，重新刻上北朔狼头，骗他是父亲遗物。而那原本的纹路，本该是沈家的家徽。
他握紧玉牌，边缘硌得掌心生疼，声音沙哑得近乎陌生：
“父亲，我会把磨掉的一切，一点点找回来。”
窗外天色阴沉，乌云压得极低，空气沉闷得让人喘不过气。
要下雨了。