?＂我还是觉得奇怪，雷米你怎么会在这个时候想到挑选新房子呢？而且又是别墅，还要选在基地旁边……＂丽莎．L．哈尔巴顿小姐不解地问道．突然接到雷米的拜托，替他寻找一幢CountryHouse（乡村别墅），匆忙准备好以后，便在周末杀向郊区实地考察，从头到尾，某人还没有向她好好解释过咧．
＂…据说是因为──宇宙军的高级军官们，如果在托勒密基地里连一处像样的不动产都没有的话，看起来就好像是随时准备逃跑一样……＂正站在前庭审视整座建筑的雷米慢慢转过身，挂着一如既往的优雅笑容，用不乏谐谑的口吻回答．
＂就因为这个？！…＂丽莎眯起眼睛──哪有人会仅仅为了这种理由急急忙忙冲进房地产中介大门的呀──不，那倒不一定，比如眼前的这位雷米…
＂另外，我想我也确实需要一个合乎身份的地方接待有可能到访的重要客人们（？）──军官宿舍已经显得太寒酸了……＂雷米歪着头想了想，耸耸肩，又说道．
＂我说呀，这其实是同一个原因好不好──又是你们这些联邦军故作姿态的等级制度和装腔作势的虚荣心作祟而已……＂有一位少将叔叔的丽莎，自然不可能不知道大西洋联邦军队里的这些令人又爱又恨的小毛病，一针见血地讽刺──另外，＂你们这些联邦军＂，算是小小地报了当初＂你们这些文官…＂那句话的仇．（参见第7章）
接着埋怨道：＂就是因为这样，才会被人称作＇腐朽的联合军＇呀──算了，至少地产中介和这幢房子的主人会感谢你的…＂
──反正，也只是＂小毛病＂而已啦，不是吗？
＂我们吗？…＂雷米不置可否地笑了笑──＂腐朽的联合军＂？谁会在意殖民地居民的无聊指责啊…
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地球联合宇宙军的总部，由大西洋联邦修建的托勒密基地，在很多方面，也无时无刻不在体现着这个国家生活方式与习惯──即便是在一个军人扎堆的地方．
本来，建在月球环形山中的托勒密基地，应该是一个近似完美的圆形．不过，在这个巨大的工程完工后不久──具体而言，乃是伴随着宇宙军规模不断膨胀的整个过程中──在环形山外侧偏西北方向（以月球的赤道和两极坐标系来看），又建起了占地面积同样不小的附属生活区．由于采用了中立城市＂哥白尼＂那样的民用建设标准，它们看起来更加华丽、舒适，当然也更为脆弱和，便宜（汗）……
虽然说是＂附属生活区＂，但被禁足在基地里的普通士兵们自然不可能跑到这个难得的＂郊外＂来，而且这里造价不菲的别墅也不适合作为这些服役期有限的下层官兵的＂临时公寓＂．
所以，会选择居住在这里的，不外乎三种群体：联邦政府的月球官僚机构，文职人员，宇宙军的高级军官们──他们都拥有的一个共同特点是，长期工作和中产阶级以上的收入水平．对了，还有与政府或军队有关、包括为庞大的驻军服务的商人们，亦在此购房甚至投资．
事实上，除了＂CountryHouse＂这种固执的命名以外，刻意远离军营和码头的地理位置（建在环形山以外的山脚下，自然看不到里面的那些军事设施），一个半小时的车程等等，也都是为了复制和纪念地球上那种5＋2（周一至周五在基地，周末在郊区别墅）的生活模式．
所以，刚刚踏入上层圈子的雷米的第一要务，就是赶紧在阳光明媚的郊区──生活区的玻璃穹顶VS基地中的钢铁天花板，真正的地上和地下两个世界呀──寻找一处新居所．这种事情，依靠粗线条的阿瑟肯定是行不通的──说到底，这明明是雷米你自己的事情好不好？！最后，雷米想起了已经在外交部担任联络官的丽莎……
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第一眼看到位于橡树街8号的这座建筑物的时候，雷米就觉得，驱车两个小时特地前来绝对是物有所值的了：
这是一座高低交错、层次有序的两层小楼，外墙由白色、灰色、橘红色的砖块砌成，色调俱全．房前有一块绿草坪，房后是更大的花园，并有松墙、绿树参天．由于只有1／6的地球重力，最常见的漂亮游泳池无缘在月球上的CountryHouse中看到了；取而代之的，则是修剪整齐、独具风格的中心花园──想必它的前一位主人经常在这里开晚会．只是，雷米一想到需要自己动手修剪花草，便隐约头疼．虽然能体现主人个性，不过显然太劳累了一些吧──嗯，我想，我们有办法解决这个问题的…
后院篱笆之外，还有涓涓细流，一条小河穿过整个别墅区，清澈见底，水草在卵石上浮游，足见这里幽雅的环境．
总之，在仔细考察了一个多钟头以后，这套＂加州风格＂（其实是意大利和西班牙风格的融合体）别墅实在是让人找不出任何可以挑剔之处了──即使不是为了炫耀自己的新身份，从最平常的角度来说，雷米也更愿意居住在这样的环境里．
另外，占地2.5亩（大约1600平方米），400平米左右的建筑面积，对于单身的雷米更是绰绰有余了．而且，房主还留下了全套生活设施，随时可以入住──带着新主人本来就少得可怜的私人物品──别忘了，去年的这个时候，某人还只是区区雷米雷特（一级）准校，基地宿舍可不宽敞，直到现在，他也没来得及给自己添置太多的东西．
不过，满意归满意，在憧憬舒适的生活之余，雷米又不免担心起自己微薄的银行账户来了──我说的20万美元，是指自己能够承担的总价，丽莎该不会是把它当作首付金额了吧？
因为是战争期间，没有一家金融机构会傻到再随便办理消费品贷款了，雷米也没有时间去和花旗那些外表上笑容满面但内心里挑剔无比的业务经理们周旋．
不得已，翻出了自己参军以来的全部积蓄，虽然其中经历了多次晋升，但后勤司令部的家伙们还是用一套复杂而吝啬的程序计算清楚了雷米的每一个美分．这些还不够，又放弃了12个月的带薪休假，除了一年的薪水以外，还换来多出40%的补贴…
就这样，定下了能够承受的最高标准．不管怎样，至少我把钱都花出去了──总比以前的辛辛苦苦挣来的工资统统作废的那位穆少校来得好吧？…
兴高采烈的雷米，似乎没有意识到，托勒密基地很快也要成为一个历史名词啦？……
＂22万8000，现金支付，免税．＂这是为了刺激消费，避免经济衰退而采取的措施，但于此同时，通货膨胀和物价上涨的幽灵也徘徊在人们的头顶上空…
＂而且，既然雷米愿意一次付清的话，我想卖主也一定会很高兴在价格上再做出一些让步的…＂察觉到雷米的担忧，丽莎补充道──从主人急于将这处房产变现来看，应该是一位和基地关系不大的商人吧？
＂可是…这个价格，岂不是和地球上一样（便宜）了吗？＂超过一点就超过一点吧～～当然，23万不是一笔小数目啦，相当于自己整整3年的收入了（以现在的军衔计算），可此时雷米却更惊讶于向来以昂贵著称的基地别墅区贬值如此迅速──别忘了，这里的一草一木都是人造的，就算是那些茂盛的树林30年前只花费了一颗小树苗的价格，供养它们生长的土壤仍然千里迢迢从地球上运来的．
＂它建在托勒密基地旁边．＂丽莎平淡地解释．
＂…＂
嗅觉灵敏的资本家们呀，的确，有的时候，似乎他们更能看清战争的走向……
不过，也总有出错的时候吧──比如，至少…这一次？……
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记下门牌号，分别给律师和中介公司留言，然后──可以返航了．
＂那么，雷米准备一个人住在这里咯，这么大的地方？＂丽莎好奇地问．仅仅看过第一处候选房屋就拍板决定了，感觉雷米实在是一个很草率的家伙──怎么会呢？只不过是因为男孩子们永远不可能忍受得了逛街和货比三家而已…
＂如果可能的话，还有阿瑟──只要他愿意付房租和…修剪草坪…＂雷米饶有兴致地打量着美观漂亮但维护费劲的花园，坏坏地笑道．
＂…＂