汤姆和杰克同时受雇于一家超级市场，开始时大家都一样，从最底层干起。两个人都同样勤奋地工作，拿着同样的薪水。可不久以后，情况就发生了变化，汤姆受到老板的重用，担任了更重要的工作，而杰克仍在原地踏步。
杰克感到非常的失望。终于有一天，他忍无可忍，向老板提出辞呈，并质问老板：“我和汤姆一样地辛勤工作，为什么他得到提升，而我却仍然没有什么变化呢？”
老板耐心地听着，他了解这个小伙子，工作肯吃苦，但似乎缺了点儿什么。究竟缺什么呢？三言两语还说不清楚，说清楚了他也不服，看来……他忽然有了个主意。
“杰克，”老板说，“你马上到集市上去，看看今天有什么卖的。”
杰克很快从集市上回来说，刚才集市上只有一个农民拉了车土豆在卖。
“一车大约有多少袋？多少斤？”老板问。
杰克赶快戴上帽子又跑到集市上，然后回来告诉老板说一共有30袋。
“价格是多少？”
他再次跑到集上问来了价格。
“好吧，”老板望着跑得气喘吁吁的他说：“请休息一会儿吧，我们来看看你的朋友是怎么做的。”说完，他叫来汤姆，并对他说：“你马上到集市上去，看看今天有什么卖的。”
汤姆很快从集市上回来了，向老板汇报说，到现在为止只有一个农民在卖土豆，有30袋，价格适中，质量很好，他还带回几个让老板看。汤姆接着说，这个农民一会儿还将弄几箱西红柿上市，据他看价格还公道，可以进一些货。昨天他们店里的西红柿卖得很快，库存已经不多了。汤姆想这种价格的西红柿老板大约会要，所以他不仅带回来几个西红柿做样品，而且把那个农民也带来了，他现在正在外面等回话呢。
此时老板转向杰克，说：“现在你知道为什么汤姆的薪水比你高了吧？”
杰克不可谓不勤奋，他忠实地执行老板的命令，毫无怨言地跑了三次。而汤姆好像没有杰克勤奋，他只跑了一趟，但得到的结果却好得多。
因为态度的不同，同样的工作，会干出不一样的效果；而干同样工作的人，也会有不同的体验和收获。
勤奋工作将给你机会，任何一位老板都会赏识勤奋工作的员工，这是一种值得任何人尊重的美德，不论在哪里，都会让人赞扬。
但问题是，如果你仅仅有勤奋，却没有什么成绩，勤奋一辈子也不会有什么起色，老板即使心里感动得要掉泪，也不敢重用，因为他不放心。进一步讲，受公司利益的驱使，再有耐心的老板，也绝难容忍一个长期无业绩的员工。所以，抱有“我尽忠职守，不浪费公司资源”观念的员工，是最愚蠢不过的了。
如果想登上成功之梯的最高阶，纵使面对缺乏挑战或毫无乐趣的工作，你也得永远保持主动率先的精神，这样终能最后获得回报。勤奋最严格的表现标准应该是自己设定的，而不是由别人要求的。如果你对自己的期望比老板对你的期许更高，那么你就无需担心会失去工作。同样，如果你能达到自己设定的最高标准，那么升迁晋级也将指日可待。当你养成这种自动自发的习惯时，你就有可能成为领导者。
所谓的勤奋，指的是随时准备把握机会，展现超乎他人要求的工作表现，以及拥有“为了完成任务，必要时不惜打破常规”的智慧和判断力。
成功有一千条途径，最短的一条是自动自发地工作；失败有一万种原因，最可悲的原因是被动地接受工作。
著名成功学家卡耐基曾聘用两名年轻女孩儿当助手，替他拆阅、分类信件，薪水与相关工作的人相同。两个女孩儿均忠心耿耿。但其中一个虽忠心有余，却粗心、懒惰，能力不足，就连分内之事也常不能做好，结果遭解雇。
另外一个女孩儿却常不计报酬地干一些并非自己分内的工作——譬如，替老板给读者回信等。她认真研究成功学家的语言风格，以至于这些回信和老板自己写得一样好，有时甚至更好。她一直坚持这样做，并不在意老板是否注意到自己的努力。终于有一天，成功学家的秘书因故辞职，在挑选合适人选时，卡耐基自然而然地想到了这个女孩儿。
我们不应该仅仅抱着“老板让我做什么”的想法，而应该再进一步，想一想“我能为老板做什么。”一般人认为，忠实可靠，尽职尽责地完成老板交待给的工作就可以了，尽量避免犯错，凡事只求忠实公司的规则，老板没让做的事，决不插手。但这还远远不够，尤其是那些渴望在工作中获得成功的人更是如此，必须做得更多更好，要勇于负责，要有独立思考能力，必要时要发挥创意，积极主动地完成任务。
我们在刚开始参加工作时，也许从事的是提茶倒水、接电话之类的琐碎的工作，或者从事秘书、会计和出纳之类的事务性工作。
许多人在寻找自我发展机会时，常常这样问自己：“做这种平凡乏味的工作，有什么希望呢？”可是，就是在极其平凡的职业中，在极其低微的位置上，往往蕴藏着巨大的机会。只要把自己的工作做得比别人更完美、更迅速、更正确、更专注，调动自己全部的智力，从旧事中找出新方法来，才能引起别人的注意，使自己有发挥本领的机会，满足心中的愿望。
一个员工的成功与否在于他无论做什么都力求比老板所期望的更好。当一个人对自己的期望比老板要求的还高时，那时，他离成功也就不会很远了。因此，在工作中，要超越老板对自己的期望，以最高的标准来要求自己。能做到最好，就不做到比较好，能完成百分之百，决不只完成百分之九十九。这样，老板才能相信你，你离成功才会越来越近。
主动地去做好一切吧！千万不要等到你的老板来催促你。不要做一个墨守成规的员工，不要害怕犯错，勇敢一点吧！老板没让你做的事你也一样可以发挥自己的能力，成功地完成任务。
多走一英寸
需要强调的是，勤奋不是指多花时间，而是要用科学的方法提高单位时间的效率。
一英寸的长度也许是微不足道的，它只比你的手指宽了一点点。但是，就是这些微不足道的一英寸，就会让你的工作发生很大的变化。尽职尽责地完成自己工作的人，只能算是一名合格的员工，如果多那么一英寸，你就完全可以变成一名优秀的员工，让你的老板对你刮目相看。
有人曾做过一些调查研究，发现事业成功的人与平庸的人付出的努力其实相差很小，就多出了那么“一英寸”的距离。但其结果，却不只一英寸那么小。
只要多那么一点点的努力就会得到更好的结果。谁能使自己“多走一英寸”，谁就能得到千倍万倍的回报。
詹妮小姐可谓是深谙其中秘密的人，看看她是怎么做的吧！
詹妮小姐是一家公司的打字员，一个周五的下午，同楼层的一位其他部门的经理走过来问她，哪里能找到一位打字员，他必须马上找到一位打字员，否则没法完成当天的工作。
詹妮告诉他，公司所有的打字员都已经度周末去了，3分钟后，自己也将离开，但詹妮没有丝毫犹豫便留了下来帮助这位经理。在詹妮心目中，“工作必须在当天完成，这比度周末更重要”。