十月的北国，千里冰封，万里雪飘，天地之间一片银装素裹，好一个妖娆清新的世界。可在滴水成冰的苦寒之地，牛羊不敢出厩，走兽匿于洞穴，只有王孙贵族，尚有心思走马飞鹰，在雪地中狩猎取乐，普通百姓，都冷得在家中瑟瑟发打抖，纵有千般美景，谁又有心思欣赏？上都，这座处于北方大草原上的城市，此时正是蒙古国的首都，在蒙古大汗忽必烈的励精图治下，四处殿宇宫阁，亭台楼馆栉次鳞比，俨然已是一座大城，在冰雪覆盖之下，显得蔚为壮观，别有一番美丽。
蒙古兵马大元帅府第，与宋朝建筑如出一辙，高大气派的朱红府门，门口八名彪悍的蒙古武士手中执刀，肃然而立。这一天一大早，天寒地冻，头天晚上下了一夜的大雪，此时虽雪霁初睛，但天空仍阴霭沉沉，街道之上积雪甚深，足有两尺有余，人踏上去便陷出一个深深的雪坑来。街上来往行人稀少，帅府中的仆人阿禄正弯腰“唰唰唰”扫着门口大街上的的积雪。
朱红的帅府大门“吱呀”一声打开，一男一女两个小孩子叽叽喳喳嬉笑着跑了出来，跑在前边的是一个十一、二岁的男孩，见他身穿一件纯黑的连帽貂裘，后面的是一个八九岁的女孩，身穿一件纯红的连帽貂裘，两人都足登麋鹿皮靴，衣饰在白雪的映衬下熠熠生光，显得华贵之极。两个孩子一前一后，跑得甚是迅速，后面一男一女两个仆人气喘吁吁在后面追赶，口中叫道：“公子，小姐，慢一点儿，小心摔倒了！”说的却是汉话。
此时蒙古南侵大宋已久，已占领了汉人长江以北的地带，忽必烈孺慕汉人文化，是以蒙古王公贵族自小便学习汉语汉话，就连普通牧民也太半懂得汉语。门口的卫士见男孩和女孩出来，急忙上前躬身施礼。那男孩、女孩连理也不理，前面的男孩飞身跃下门口的汉白玉石台阶，回头向身后的女孩嘻嘻笑道：“三姝，你真差劲，怎么总是追我不上？”后面的女孩小脸被冻得通红，一面追，一面喘气说道：“二哥，你……你耍赖，专门欺负我，回头我告诉……告诉大哥。”口中说着，已经追到门口的大街上。
原来这两个孩子是蒙古兵马大元帅伯颜的子女，男孩名叫伯丹，女孩叫伯英。那跟在后面的是府中仆人，为两夫妻，却是当地的汉民。两兄妹嬉戏追逐跑到府第前面的大街上，伯丹兄姝俩人孩童心性，你追我赶地嬉戏了一阵，便抓起地上的积雪打起雪仗来，伯英天性要强，刚才被二哥奚落了几句，心中大大不服，现在抓起地上积雪向伯丹接二连三掷去，极想争个上风。伯丹见她老毛病又犯，知道自己姝姝小小年纪争强好胜，心中有意相让，见她手中雪团一个个扔了过来，便假装不敌，用手护住头脸步步急向后退，一步步退到府第院墙一角，正后退中，突然脚下被东西一绊，一屁股坐在雪地中。挣扎着站了起来，见一物件被积雪盖了厚厚的一层，用手将雪拔开，伸手一摸，感觉软软的一团，却是一个身穿灰色衣服的人，想是天气寒冷，被冻僵了。
伯丹心中一惊，大声叫道：“昌伯，昌婶。”哪两个不远处侍候他们的男女仆人闻声赶紧跑了过来，躬身道：“小公子，发生了什么事？”伯丹用手指着被雪堆埋着的哪个人，颤声道：“雪里，雪里有个人。”伯英听闻二哥如此一说，也丢了手中雪团上前观看。哪叫昌伯的男仆捡了根木棍，将那人身上的积雪扒开，见这人衣衫破烂，蹲下身子伸手一探鼻息，并未冻死，尚有呼吸，登时面现喜色。这时阿禄也闻声走了过来，看到这人面容，失声叫道：“这不是每天在这扫雪的瞎婆子吗？”
原来这人近日每天早上都来府前扫雪，问她是家乡名字，来这里干什么，却叽哩哇啦说不清，竟是个哑巴，阿禄见她是个残废，并且来路不明，便想将她赶走，谁料今天将她赶走，第二天她又来，并且来得很早，待阿禄每天出来时，街上的雪已经扫得干干净净，近十余日都是如此。今天一早没见她来扫雪，阿禄以为她已经离开了，想必是因为昨天晚上雪太大缘故，将她冻僵在雪地之中。
昌伯听阿禄说完，对昌婶道：“快去取碗热水来。”昌婶应了一声，飞跑进府去了。不多时，昌婶手中端了碗冒着腾腾白气的热水，颤巍巍走了出来。昌伯将水接过，左手将那人扶了坐起，叫昌婶将那人嘴巴掰开，右手将热水慢慢灌了下去。过了片刻，只听哪人“吚呀”一声叫了出来，随即睁开了眼睛。几人听她发出声音，皆高兴地说道：“醒了，醒了。”
那人睁开了眼睛，看了看几人，心中明白了是怎么回事。立即挣扎着起来，翻身向伯丹五人“扑扑扑扑”磕了几个头，将面前的积雪磕下一个坑去。几人这时才看清她身上灰色棉衣又破双旧，头发又脏又乱，左眼眇了一只，却是一个女人，大约有四、五十岁左右年纪。昌伯赶忙将她扶住，口中问道：“你是何方人士，姓甚名谁，为何会被冻僵在此？”
眇目女子嘴里只哇啦哇啦地乱叫，又砰砰地朝几人磕头，几人都不明所以。昌伯见已经将她救醒，不想多找麻烦，挥挥手对她说道：“走吧，走吧，天寒地冻的，快回家去吧！”哪眇目女子拾起昌伯扔在地上的木棍，在雪上歪歪斜斜写了两个字“收留”。伯英识得这两个字，叫道：“二哥，昌伯，昌婶，原来她想求我们收留她！”昌伯摇了摇头，对哪女子说道：“我只是个下人，可没这个权力收留你。再说，你这个样子，能做什么呢，元帅府可不能白白养着你。”眇目女子听得昌伯如此一说，站起身来，一瘸一拐跑到阿禄身前伸手夺过他手中的扫帚，唰唰唰地扫将起来，不时便扫出了一大片空地，动作极为麻利，丝豪没有受到瘸腿影响。几人知道她想证明能干活，不会白吃白住。眇目女子扫完一大片雪，然后重又过来，连连向几人磕头，眼中尽是乞求之意。
伯英见她又瞎又哑又瘸，小女孩心软，不由动了恻隐之心，看了看伯丹，软语相求道：“二哥，昌伯，她好可怜，收下她吧。”那女人听见伯英如此一说，感激地看了她一眼，又向她磕了几个头。伯丹见她衣衫破旧，在寒风中瑟瑟发抖，说道：“昌伯，看她样子真是挺可怜的，再说，她也能做事情，不会白吃白住，跟管家说说收下她吧。”昌伯听公子小姐代这女人求情，见她也着实可怜，当下说道：“好，那我得向管家禀报，须征得他同意才行。”说完，转身走进了帅府。
过了一盏茶的功夫，昌伯出来说道：“阿管家说，既然公子、小姐都应允了，就留下她吧，帮着府里做些杂事，一切交由老奴安置。”伯丹、伯英听得如此一说，高兴地对那女子道：“管家同意留下你了，你快起来吧。”可能是跪得太久腿被冻木的缘故，这女人竟挣扎着站不起来。昌伯昌婶忙将她搀起，慢慢走进府内。
此后那女子就居住在府里，昌伯安排她住在府中后院堆杂物的一间破旧厢房里。平日里吩咐她做一些扫地、劈柴，洗衣、清洗马桶、修剪花木之类的粗重杂活。府中人见她又瞎、又哑，还跛了一条腿，问她姓名家乡又呜呜哇哇说不清楚，于是都管她叫“三残婆”。其实三残婆并不算老，细细一看，也不过四十出头的年纪，只不过瞎了一只眼，又一脸的悲苦，是以众人都以为她很老迈了。
“三残婆”在府中每天做些粗重低贱的杂活，倒也是手勤脚快，让人省心。但她身有残疾，在府里地位又极其低下，众人都不愿和她接触，时间长了，便慢慢将她淡忘了。“三残婆”也不以为意，在闲暇之余，或独自坐着发呆，或用那只独眼呆呆仰望着天上的飞鸟云霞。
冬去春来，光阴茬苒，转眼过了几个月，倏忽间到了白节。帅府里上上下下喜气洋洋，都在洒扫庭院，置办年货，挂起灯笼，三残婆自然按也跟着里里外外忙活起来。
这一日帅府上下都在忙碌着准备过节的事务。忽听外面一阵喧闹，只听有人说：“元帅爷回来了。”又有人说道：“元帅爷此次南征一去就将近两年，终于在今年白节之前回朝。现在凯旋班师，肯定会得到忽必烈大汗的重赏，我们这些下人赏钱也会多一些。”正说间，只听锣鼓喧天，号角呜呜，响彻云宵。昌伯大声说道：“奉夫人之命，传管家话语，府中全体上下到帅府门口迎接元帅爷回府。”伯颜夫人安童氏是中书右丞相安童的女儿，与伯颜乃忽必烈汗御赐婚配，身份尊贵。
众人一听，都放下手中事情急急忙忙向府外奔去。此时昌伯跑进后院，叫道：“三残婆，三残婆，你也要去，快点。”三残婆伊伊啊啊答应着，一跛一拐跟在众人后面出了帅府。
出到帅府门口，大街上早有两排蒙古武士列队昂首而立，个个腰悬佩刀，甚是雄壮威武，沿着大街延伸足有一里有余。不多时，但听牛角号声又再呜呜响起，声传半空，响声方息，道上便传来的的的的的的密集的马蹄声，直震得地面微微颤抖。不多时，一队人马从大街另一头驰了过来，驰在最前面的是一个身穿铠甲的中年男人，大约四十出头年纪，腰悬金刀，相貌英武，胯下黑马极其雄骏，周身无一根杂毛，鼻孔周围却有一圈白毛，马上之人正是名盖一时的蒙古元帅伯颜。跟随其后的是一个二十岁左右的少年将军，唇上微髭，身形健壮魁梧，是伯颜的大儿子伯武，他已经几次跟随父亲出征，极为勇武彪悍，战场上屡立功勋。两人后面跟随了一队盔甲鲜明、兵刀灿烂的武士。街上行人见到伯颜元帅及众武士到来，急忙一个个俯首在街道两旁跪下，莫敢仰视。
伯颜在马上目不斜视，神情威严，控辔而行，很快驰到帅府门口，早有卫士上前接过马缰，牵过黑马，伯颜翻身下马，身后的伯武也随即下马，身手矫健敏捷。这时，伯颜妻安童氏及一众侍妾早围拥上去，嘘寒问暖。
伯丹、伯颜久别之下见到父亲，欣喜若狂，高声大叫着：“额赤格，额赤格。“双双扑到伯颜怀里，伯英撒娇道：”额赤格，斡勤好想你啊。”伯颜哈哈大笑道：“好讷温，额赤格也想你们，走，回家吧。”说着，一手拉着伯丹，一手拉着伯英，大踏步走进帅府。伯武也走上前去，牵着她额客，众人跟随在后，鱼贯而入。
三残婆站在迎接的人群之中，当她看到伯颜骑着黑马出现之际，独眼蓦然发出了一丝恶毒的光芒，她透过人丛，狠狠地盯着伯颜，她的牙齿紧咬着嘴唇，紧紧握着拳头，那只独眼象是要喷出火来，将伯颜吞噬。在拥挤的人群中，谁也不在意她这样一个又盲又哑的下等人，谁也没有留意到她的一举一动。
原来伯颜南征归来，便径直到了宫中，参见了大汗忽必烈，向他禀报南征战况。忽必烈汗在大明殿接见了伯颜，行过君臣之礼，忽必烈命人赐座，伯颜谢了恩，方才坐下。
忽必烈哈哈笑道：“爱卿此次南征，本汗日思夜盼，爱卿劳苦功高，一举攻破襄阳，我蒙古挥师南下，一统天下指日可待。爱卿所立功勋，将标于我蒙古史册。”伯颜起身禀奏道：“襄阳一城，劳我蒙古大军许多年月，耗费良多时财，到今方能得破，实是有赖大汗天恩，襄阳一破，宋朝顿失屏障，开春以后，臣当请奏大汗，一鼓作气，乘势而出，直捣南宋巢穴临安。”忽必烈闻言大喜，又说了许多嘉勉的话语，后命赏赐伯颜黄金百两，金弓两张，金箭十余只，其余将士各有封赏。伯颜叩头谢恩，告退出宫，方率亲兵回府。