歇得一会，那老者道：“你这小子，我看你年纪尚轻，死了可惜，今天暂且放你一马，还不快走？”颜丹心说道：“前辈此言差矣，我和五湖、四湖两帮机缘巧合，识得了许多好朋友，时间虽然不长，但也曾共过患难，如今两帮有人为难，我岂能一走了之。”那老者怒道：“那么说你定是要淌这一趟浑水了？”颜丹心说道：“前辈不问青红皂白，一出手便要程副帮主的性命，请问他与你有何冤仇？”那老者摇头道：“以前我和他毫无仇怨，不过现在就仇深似海了？”颜丹心奇道：“这话怎么说？”那老者嘶声道：“因为不久前他杀了我的徒弟，包括你们人人有份！”颜丹心等人皆异口同声问道：“你徒弟是谁？”那老都道：“我徒弟是姚南湖！”众人一听方知这老者是姚南湖师父，难怪一出手便要程啸风性命。均想：“有其师必有其徒，果真这老者也不是什么善类。”
颜丹心抱拳说道：“前辈此言差矣，姚南湖卖国求荣，并诬陷于龙老帮主，害得龙老帮主惨死，两帮兄弟自相残害，死伤众多，他实是死有余辜。前辈身为大宋子民，这样的徒弟，本该清理门户才是，再说，姚南湖之死，全是他咎由自取，与人无干，不值得可惜，望前辈明察！”
那老者阴恻恻笑道：“什么大宋子民，家国大义，纯属虽高调，我只知道你们杀了我徒弟，我要你们偿命！”说完又掌急拍，眨眼间四海帮中有数命帮众筋断骨折，非死即伤，顿时整个山庄乱一片。众人拾起兵刃，将他里三层外三层围了个水泄不通。那老者冷笑道：“你们要玩车轮战吗？就是这里所有的人全部上，佛……我也将你们一一结果了！”言语间，掌劈脚踢，瞬间又死伤了数人。颜丹心见如此下去，死伤必定更多，当下轻轻一跃，跃过众人头顶，头下脚上，双掌直向老者头顶拍去。老者见他来势凶猛，侧身一避，颜丹心就势落下地来。将掌一当胸一竖，朗声说道：“你是前辈高人，何必和这些普通江湖人士一般见识，那姚南湖的诡计实是被我揭穿，这是众所周知的事实，你要报仇尽管找我吧！”那老者仰天目眦欲裂，骂道：“原来是你这个小混蛋干的好事，适才我差点饶我你的狗命，我真是糊涂透顶，现在我便将你碎尸万段。”说完呼地一掌拍了过去，颜丹心早有防备，高声说道：“众兄弟退后，以免不小心伤着。”两帮众人知道二人的厉害，忽啦一下子退出数丈方圆的大圈子来。
那老者微哼一声，更不说话，左掌一曲便向颜丹心抓来，右掌拍向他的面门。这一抓一拍，招式较为怪异，颜丹心右肩一沉，左掌横斫，那老者未待招式用老，倏地变招，右足踏前一步，双手收回，双掌向颜丹心猛然推出。颜丹心见来势凶猛，不敢硬接，脚尖一点，向后斜飞两丈，轻轻落在一张桌上，那老者如影随形，紧贴而上，一掌接一掌拍出，眨眼间二人在院中数十张桌子上来去如风，过了十余招。众人奇怪的是，他二人掌力虽强，便所过之处，绝没有毁坏一张桌子，一个碗碟，连桌上的汤水也很少溅出。
只听整个院子里掌风呼呼，扫得周围的人脸上生疼，颜丹心便如同狂风巨浪里的一叶扁舟，在掌影中来去穿插，便那老者却伤不到他。那老者战打越是心惊，也越打越是愤怒，这是他最近十几年来众未碰到过的事情，起初他看颜丹心年纪尚轻，并未将他瞧在眼里，以为三两下便可将他打发了，但两人一旦交起手来，才发觉这年轻人却是生平仅遇的劲敌，心里面不由暗暗纳闷：“江湖上何时出了这号人物，怎么从未听人说起过来。”
他见颜丹心虽然被逼得似乎是无路可退，无处可让，可却总是在间不容发之际将危难化解而去。心想：“这小子如不尽快除了，日后将是一大后患。”心里这样想手上便加快了攻势，二人越打越快，到后面已经看不清人影，就这样一个快攻一个快打，已经拆了上百招。那老者越战越惊，忽然招式一变，左手旋了两个圈子，一掌拍出，这一掌与之前的颇有不同，颜丹心忽感一阵压力扑面而来，胸口微感窒息，当下双掌自然迎上，使出了“翻云覆雨掌”中的“翻手为云”，两人都使出了生平绝技，那老者一掌接着一掌，如狂波巨浪，一浪接着一浪，绵绵不绝。颜丹心奋力相迎，“翻云覆雨掌”拍到了第六掌“覆水难收”之时，双掌掌根向上、掌心向外，两人四掌相交，只听一声巨响，二人身旁的一个凉亭柱子竟被震得折断，哗拉拉、喀嚓嚓一通乱响，整个亭子倒塌下来，一时尘土飞扬，院中之人吓得四处乱逃。
两人这一掌相撞，实是用出了生平所学，颜丹心只觉五内俱焚，喉头一甜，哇地吐出了一口鲜血。那老者却脸色铁青，站在当地，一言不发，转身就走。此时天色已黑，一轮残月挂在当空，忽然一阵风听来，将老者头上的帽子吹落，露出一个光秃秃的脑袋来。众人均感奇怪：“这人原来是一个和尚。”
那和尚也不管帽子被风吹走，径自走出庄外。众人见他武功绝顶，谁也不敢阻拦，只得眼睁睁看他慢慢离去。老和尚走出庄外不远，来到一个偏僻之所，再也支持不住，突然喷出一口血来，身子便向前仆倒。原来他适才与颜丹心对掌，已经身受重伤，当时即便是一个不会武功的普通人，也可轻易取他性命，何况现场有数千帮众。他恐被人看破，只强自支撑，装作没事的样子，勉强出得庄来，此时无论如何撑不下去，倒在地上便晕死过。
龙圆圆见颜丹心受伤吐血，扑了上去，扶住颜丹心哭问道：“颜大哥，你怎么样？”颜丹心低声说道：“我不要紧，别担心！”盘膝坐于当地，运气疗伤。洪大鹰和程啸风和众人都围近前来，关切颜丹心伤势。龙圆圆示意各人不要出声打扰。颜丹心运功与全身，让气息在全身慢慢流走，约摸过了小半个时辰，脸色才转得红润了。他缓缓睁开眼睛，见龙圆圆和程啸风守在周围，满脸尽是关切之色。两帮数千名帮众都不敢大声讲话，唯恐打扰了自己，心中也颇为感动。
龙圆圆见颜丹心张开眼，喜道：“颜大哥，你好些了吗？”颜丹心说道：“我好多了，这老和尚内力真是深厚，今天差点就死于他掌下。”程啸风感激涕零：“颜少侠，你又救了程某一命，这辈子便是肝脑涂地我也报答不了你了。”颜丹心微笑道：“程副帮主客气了，难道我眼睁睁看着你让那老和尚伤害你吗？”洪大鹰说道：“这次若非颜少侠，两帮之中不知又要折损多少兄弟？”刚才他叫人查看了被那老和尚打死打伤的人数，竟然死了十余人，伤了二十多人，那老和尚举手投足之间，便打死打伤这么多人，功夫之高令人咋舌。
洪大鹰接着道：“说来真是惭愧，龙老帮主一亡，四海帮后继无人，在下又不成器，龙姑娘年纪尚幼，难于主持大局，堪当此等大任。一旦有强敌上门，只有束手待毙的份儿，难道四海帮近百年基业要毁在我手中不成？”洪大鹰话音刚落，程啸风也叹道：“我五湖帮近年来本就人才凋零，再加上姓姚的这么一折腾，帮中有识之人更是廖廖，我程啸风武功才志皆有限得很，要统率一帮上万人真是才不堪济。如若没有个德才皆备的帮主，怕也是日渐衰零，怕是保不住开帮之主的苦心孤诣之功，真是愧对先人。”说罢都相对黯然。
沉默得一会，程啸风忽然一拍脑袋，喜道：“眼前便有一人，我怎的如此糊涂，唉，真是该死，该死！”洪大鹰说道：“我也有一想法，正欲和程兄相商。”程啸风说道：“洪想请先讲。”洪大鹰道：“你是客，我是主，还是你先讲。”程啸风又道：“客随主便，主人家先讲吧！”两人谦让一阵，龙圆圆性急，嗔道：“洪叔叔、程叔叔你们两位真是急死人，谁先讲还不一样，快讲快讲。”洪大鹰笑道：“好，那我先讲，行不行，须得帮中众兄弟决定。”众人道：“龙洪副帮主在吊我们胃口，快快讲来。”洪大鹰道：“五湖、四湖两帮本属一家，经历此番劫难，
更使两帮兄弟亲如一家，我提议不如趁此机会将两帮合并了，众兄弟以为如何？”这些时日来，五湖、四海两帮帮众相处甚欢，洪大鹰这一说，倒有大半人轰然相应。程啸风喜道：“程某正有此意，洪兄和我可谓心意相通。”众人哈哈大笑起来。一些尚还犹豫的帮众，虽心中尚存疑虑，但见大势所趋，也不敢出声反对。
洪大鹰又道：“择日不如撞日，这合并的仪式不如就今日办了吧！”程啸风抚掌道：“好，好，但这仪式须得推选出个德高望重之人来主持，具体帮中重大事情，都要由这人定夺。俗话说，蛇无头不行。我们当务之急要推选出一人担任帮主，担此重任。”洪大鹰笑道：“程兄莫非有适合人选？”程啸风笑道：“我知洪兄已经心中有数，不若我们谁也不要说出，将此人姓名写在掌心，然后再来印对。”洪大鹰抚掌呵呵笑道：“有趣，有趣。”当下命人拿来笔墨。二人背转身去，各人执笔在手心写了，然后同进摊开手掌，众人一看，原来两人手心均写了个“颜”字。众人齐声欢呼，都知道这“颜”字指的便是颜丹心。此时，两帮中人对颜丹心尽皆拜服，如有颜丹心担任帮主，是最好不过的事了，当下都一致同意。
程啸风笑道：“看来我和洪兄英雄所见略同。”二人武功虽不算高强，但在江湖中也是叫得响的人物，众人深以为然。洪大鹰对颜丹心说道：“颜少侠，看来这两帮帮主由你担当，是众望所归了。”颜丹心一听，起身抱拳作了四方揖，朗声说道：“各位兄弟，在下年轻识浅，只不过是机缘巧合，习得了一身功夫，但两帮帮主之位，小可是万万担当不了的，还请各位另寻高贤。”他内功深厚，虽刚受了新伤，但他这一运劲传话，整个庄院之中的人仍听得清清楚楚。
程啸风等人听他婉拒，便纷纷出口劝说。龙圆圆在旁竭力相劝，无奈众人嘴皮说破，颜丹心仍是不为所动，始终不肯答应。众人正犯愁之时，只时一人冲进大厅龙阔海灵位之前跪下放声大哭。只听他哭道：“龙帮主啊龙帮主，想不到你一世英雄，才刚刚死，你说的话别人都当是放屁了。我记得你临终前抓住一个人的手说，四海帮和圆圆皆托付于你了。那人已经点头答应，不料到此时他却出尔反尔，将你的话当作耳旁风，我真替你难过啊，呜呜！”众人看时，见这人四十岁左右，身材瘦小，正伏在地上边说边哭得不亦乐乎。有人识得这人叫任鹏飞，是五湖帮西湖分舵舵主，先前在海上时他便将这番话与众人说了，他见颜丹心说什么也不做这个帮主，当下又将龙阔海的遗言搬了出来。
龙阔海死时，在场之人都听到龙阔海与颜丹心说的这番话。此时颜丹心一听，不由面上一红。只听任鹏飞又哭道：“我知道要担任两个大帮的帮主，确是不易，当然哪些胆小怯懦之人无论如何不敢担当这等重任的，可惜你所托非人了，呜呜。”众人知道他这话是在讥讽颜丹心不也担此大任，不算什么英雄，均默不作声，听他哭诉。
所谓请将不如激将，颜丹心本知书识礼，这两帮的帮主不知有多少人梦寐以求，他不想乘机占两帮的便宜，免得江湖中人说闲话，弄是非。听任鹏飞这么一说，心道：“你要如此说，我偏要当这个帮主给你看看！”转身走进厅内，众人跟着鱼贯而入。颜丹心到龙阔海灵位前跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头，说道：“龙老前辈，你临终曾有言相托，颜某起初寻思自己非四海帮中之人，加之在下之前于四海帮未有尺寸之功，不敢担此大任。但大丈夫一言九鼎，既然答应的事情，就要做到，这才是大丈夫行径。在下不才，便即接任受四海帮帮主之职，并会率帮众兄弟将本帮发扬光大，请前辈放心。”他说话时众人在他身后细细聆听，一旦听他说完，顿时欢呼声一片。洪大鹰、程啸风等人喜道：“颜少侠，你答应了！”当即率先跪下向颜丹心叩头道：“参见帮主！”其余人见两个首领都跪下，当即厅内厅外，整个庄院跪了黑压压一片，齐声说道：“参见帮主！”声音浩大，声势惊人。
颜丹心起身回礼道：“众兄弟免礼。”众人站起身来。洪大鹰、程啸风等人对任鹏飞哈哈笑道：“任舵主果然妙计，不愧有‘小诸葛’的称号。”任鹏飞近前躬身向颜丹心施礼说道：“刚才言语多有冒犯之处，实是计谋所需，还请帮主恕罪！”颜丹心一问之下，才知情由。原来在回来的途中，洪大鹰和程啸风便有意将两帮合并，龙圆圆也颇为赞同，之前姚南湖提出合并，是因为他居心不良，龙阔海看出他的阴谋，当然一口拒绝，如今时势不同，两帮合并之后，利大于弊，两帮中人通过这些时日相处，已经彼此了解接纳，此时合并正是大好时机。几人在征求了帮中各级首领意见的基础上，大家都无太多异议。但两帮合并之后，这帮主由谁来担任，洪程二人自知天份所限，确实难当此任，而龙圆圆是女孩子，加之年纪尚幼，也不合适，大家都不约而同想到了颜丹心。通过十数日相处，大家对颜丹心的武功人品都颇为赞尚敬佩，但众人素知他德行高尚，武功人品俱佳，如若在这个时候请他担任帮主，他必定不会答应。程啸风素知任鹏飞智计百出，当下便请他一起共同商议。任鹏飞听了洪程等人的意思后，便生出了一计只须如此、如此，保证颜丹心不得不担此大任。待回到四海帮舟山总舵，便由洪程二人当众提出合并的主张，待见得两帮帮众无太多分岥，二人又再提议由颜丹心担任帮主。岂料颜丹心一再推辞，任鹏飞便拿出了杀手锏，在龙阔海灵位前哭诉颜丹心不遵誓言，颜丹心是个要面子的人，被他这一激，不由豪气大动，当即便在龙阔海灵位承允接任帮主一职，这一来，任鹏飞的激将法便达到了目的。
两帮帮众得知颜丹心任了帮主，知道文武兼备，从此有了主心骨，都心中欢喜，龙圆圆生性调皮，不时和颜丹心开开玩笑，逗得众人哈哈大笑。洪大鹰正色道：“各位，从此颜帮主便是我们首领，大家得有个尊卑长幼，遵循帮规。现在，有几件大事要请帮主定夺。”颜丹心说道：“洪副帮主请讲。”洪大鹰道：“现在两帮合并了，得有个新的帮名，这是当务之急；其二是两帮合有并有诸多大事需要商讨，须由帮主主持。我等定会竭力协助。”颜丹心略一沉思，说道：“既然是四海、五湖两帮合并，先前两帮一个管海、一个管江，合并之后，便叫江湖帮，怎么样！”众人一听，名字中既有江又有海，是为江海一家之意，当下纷纷同意。
颜丹心道：“帮名定了，还有举办一个两帮合并的仪式，个中细节，还要请帮中众位协助才好。”众人齐声道：“是。”颜丹心当即命人准备了祭酒，率先向龙阔海等人跪下，高举酒碗过顶，高声说道：“龙老帮主，颜某不才，承你遗愿，蒙众位兄弟抬爱，今日我继任帮主，你再天之灵，保佑我江湖帮兴旺发达，济危扶贫，保国安邦，如有违誓，天人共戮！”说完将口中酒一饮而尽，众人跟着一饮而尽。
颜丹心站起身面对众人说道：“各位兄弟，从此两帮合为一家，两帮兄弟便成了一家兄弟，今后我们要同心同德，行侠仁义，造福江湖。”众人轰然响应，接下来，颜丹心等人便入厅中议事，其余人一一俱散。
颜丹心如此年轻便任江海帮帮主一事，在江湖中不胫而走，由此一夜间名满江湖。
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