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刚回到老家的杨永清，很不是滋味，一来他过惯了那种打打杀杀的军旅生活，享受着至高无上的权力，而现在弃职回乡、清闲在家，日子久了，不免心生惆怅，万般无聊。这天他躺在太厅里和廖姨太抽大烟，一阵吞云吐雾过后感到身子轻飘飘，仿佛升上了仙界，过足了烟瘾后，他突然想起了李金桂的事，问廖姨太道：“廖氏啊，你在家这么久，叫你查李金桂和张幸福私奔的事，你查得怎么样啊。”廖姨太坐了起来，长叹一声道：“哎，司令，我叫彭麻子查遍了附近大小县城，他们全家像在人间蒸发了一样，一点踪影也没有。”“我看你是没有尽力，是巴不得她回不来，免得与你争庞，对不对。”杨永清用恶毒的眼神看着廖氏，廖氏慌忙争辩：“品贤兄，你千万不要冤枉好人，我为您，为这个家可是呕心沥血，谁不想把他们抓回来，何况他们还知道那么大的宝藏秘密。”杨永清心里好受了点，捏指算了一下，说道：“金桂应该把孩子生下来了，不知是男孩还是女孩？要是男孩，老子就有后了，以后我死了，也对得起祖宗了。”廖氏神秘地轻声问：“司令，要是把他们抓到了，你怎么处置他们呢？”杨眼露凶光，咬牙切齿道：“妈的，把那男的乱刀砍死，扔到河里去喂鱼。”“女的呢？”，他低头沉默了一下，皱了一下眉道：“我这一辈子杀人如麻，多杀一个也不为多，不过她是孩子的妈，我不能让孩子从小就没了娘，还是让她活着吧，生不如死的滋味更让她难受。”廖姨太笑道：“司令，真是高明啊，不过在我看来你是对她难以忘怀啊。”杨永清连忙扳起脸道：“你这个女人啊，就喜欢争风吃醋，你自己说说，老爷我还不对你好吗？把若大一个家业交给你打理，就是对你信任有加。”廖姨太一边给他的品贤兄捏背，一边撒娇道：“哎呀，老爷，我知道你对我好，可是谁叫我是女人呢？哪个愿意和别的女人分享自己的丈夫呢？”
“哈哈哈，这就好比一把壶配四个茶杯，很正常嘛。”“那老爷您就会偏心眼儿，嫌弃我这黄脸婆了。”“呵呵你这骚女人，老爷我一辈子对你好。”说完一把搂过廖姨太，两人滚在了一起。在杨永清的眼里，廖氏就是那白吃不厌的家常菜，吃腻了山珍海味，还是家常菜合胃口。他最喜欢的是廖氏那肥硕的大屁股，睡在她身上就像稳稳的大蒲团，心里踏实。
这两个人相互在摸摸捏捏时，彭麻子慌慌张张地跑了进来，“报告杨司令，我有急事跟您说。”杨司令正和廖姨太亲近，见彭麻子撞了他们的好事，心里不免有些恼火，正想发作，廖姨太阻止道：“司令，让他说吧。”杨永清没好气道：“彭麻子，你他妈的火急火燎的，有什么鸡巴事，快说！”“是这样，司令，我们在古丈县发现了做药材生意的张幸福。”杨永清一听，立马坐了起来“什么？发现了张幸福，为什么不把他抓来？”“我们就是要看他落脚在什么地方，才能找到三姨太啊，找到了三姨太是不要立马把她给……”彭麻子做了一个杀脖子的手势。杨司令骂道；“混账东西，她是我儿子妈，能杀吗？一定要找那个老东西交出藏宝图，那才是大事。至于那个张幸福嘛，把他剁成肉泥，喂狗！”“是，司令，还有什么吩咐吗？”“你叫上许连长多带些人和枪，化装成老百姓，白天观察好，晚上行动，不要扰民，懂吗？”“是，司令，还是您想得周到。”彭麻子屁颠颠地走了，在心里骂道：“妈的，杀人的事，总是叫老子去做，泡女人的事怎么不叫我。”说完又嘿嘿的淫笑而去。
一九二八年的春天，话说李金桂一家自从益阳逃走后几个月，到处奔波，搞得金桂疲惫不堪，他们来到凤凰县城，离城不远，沱江边，天完全黑了下来，清幽的河水闪着微微的波光，突兀的山峰倒映在河水里更显得神秘而宁静。这里多居住着苗族人，苗寨的人大多以打猎为生，最喜欢打猎归来后，大家围着熊熊的篝火，击鼓跳舞，一边吃着烧熟的野猪肉，一边庆祝这次战斗的胜利。
苗寨大多群住在一起，密密挤挤青色瓦屋，远远看去，层层叠叠，错落有致，犹如一幅别致的山水画。苗家人性情耿直、热情好客，耕田狩猎，唱歌跳舞、无所不能。
晚霞散去，夜幕初降，薄雾夹着菜香游离于空气中，给山寨增添许多的神秘感。今晚的苗寨异常的宁静，只是有一些星星点点的灯火，也是忽明忽暗。
寨子里的人，家家都在忙着晚饭，乳白色的烟雾从各家屋顶上飘出来，又袅袅婷婷慢慢的散去，野味的香气也随着从屋子里散发出来，逗得金桂一家漂泊的三人直流口水。李有良道：“孩子，看来我们今天得借宿在苗寨里了，先找一家人家，吃饱肚子再说吧。”张幸福也响应道：“嗯，我去看看，你们就坐在石板上休息会儿吧，金桂也累了。”
幸福一人轻轻地走进了寨子，一位头上包着花布帕的老妇人看到了他，吓了一跳，想往回跑，幸福赶忙叫道：“大娘，您别跑，我是过路落难到此的，想到您这儿弄点吃的，天黑了，还想在这儿借住一晚呢。”大娘看了又看，吃惊道：“还有一怀孕的女子，这么大个肚子，还在外面跑啊，不怕生在路上。”“大娘啊，我们一家都是被坏人害，才在外面流浪，没事的，明天我们到城里去找个地方安顿下来就好啦。”“哦，那就叫他们进来吧。”见老妇人同意了，张幸福连忙喊道：“师傅，快带桂儿进来吧。”李有良带着金桂上前施礼道，“大嫂子好，多有打搅了。”大娘看了看金桂，脸上露出笑容夸赞道：“这妹子，出落得这样水灵，虽然挺了个肚子，还是那样漂亮，是你媳妇还是？”“老嫂子啊，这是我闺女，那是我徒弟，也是我的女婿。”“你真是好福气，不像我孤老婆子一个。”金桂好奇地问道：“大娘，您没有孩子吗？”“有啊，我许老婆子有一个闺女，跟你一样长得水灵，有一次一个姓彭的土匪把她糟蹋了，她就上吊自杀了。”老人用沧桑的语气说着，很痛苦的表情。说到这儿老人接着又恨恨地骂道：“那些天杀的，老天怎么不开眼，让这些坏人不得好死呢？可怜我那孩子，才十六岁，就早早地离开了人世，丢下我这孤老婆子。”说到这儿老人浑浊的眼泪滚落下来，也许是同病相怜吧，引得金桂眼泪也涌了上来，她安慰老人道：“大娘，不要难过，坏人总有一天会不得好死，只是时候未到罢了。”
许大娘不好意思道；“看我只顾自己伤心，我给你们烧菜去吧，肚子一定饿坏了。”幸福连忙跑过去，“大娘，我来烧火吧。”大家忙碌开来，择菜、洗碗、煮饭、炒菜，不一会儿，饭菜做好，四个人围在一起边吃边聊。大娘边吃，叹气道：“这个世道真是太乱了，搞得我们穷人都无法安身了，你们进了城可能要好一点，让闺女好好养养身子。”幸福接过话道：“没事的，大娘，我师傅是老中医了，到了凤凰城，我们租一家店面，再开间小小的药店，过日子应该没什么问题。”
李有良也微笑着点了点头：“老嫂子，我看你身体也不太好，以后你到城里来，我好好帮你把把脉，抓几付药好好调理调理。”“老先生啊，不劳你费事，自从我那闺女死后就落下心口痛这个老毛病，反正黄土都埋半截的人了，还治啥啊。”大娘悲伤的摇了摇头。金桂放下碗，走到大娘身边真情地说：“许大娘，您只要不嫌弃，我今后就是您的亲闺女，我们就住在凤凰城，以后我会常来看您。”说到这儿，大家都开心的笑了。
第二天，天刚蒙蒙亮，树上的小燕子还在枝头呢喃，虽然是草长茑飞的三月，但紫色的罗帐，把整个大地罩得密密实实，李家三口早早的起来了，告别了这位好心的大娘，向凤凰城而去。
凤凰城是湘西西部的一个小小县城，这里依山傍水，风景秀丽，古老的石街，淳朴的民风，深深的小巷传来苗鼓的咚咚声，夹杂着小贩“卖姜糖罗，刚出锅的姜糖喽……”等声音此起彼伏，来往的商船漂在河心，有的已停靠码头，年轻的汉子心急的爬上岸，早有打扮妖娆的女人挽上了他们的胳膊，带他们到喜悦的地方去消遥，然后花光了他们辛苦挣来的血汗钱。小城虽小，但街两旁却都是高低拥挤的苗族木房，一排排店铺，摆满了各种苗家饰物。金桂眼睛睁得大大的，看了看一个婴儿用的小鼓，随手摇了摇，发出叮咚叮咚的响声，她开心的笑了，幸福说道：“你喜欢就买下它吧，店家，多少钱？”“5个铜板”店主人把手鼓递给了金桂，金桂小心地把它放进背篓里。李有良左看右看，他是在琢磨选什么样的地点作为看病的地方呢？最后他选择了南面稍微僻静的地方，租了一家宽敞的店铺，暂时把家安顿下来再说。店子租好了，金桂洗洗刷刷，把房间布置得漂亮整洁，幸福到外地去采购药材去了，还没有回来。李有良就把药店的招牌写好，取名为“仁济药堂”，大门两傍还写了一幅大红的对联，上联是：但愿世上人无病，下联：何愁架上药生尘，横批：救死扶伤。
三天后，张幸福从邵阳进了很多药材回来，还带来一个人，就是那天晚上跟黑衣人搏斗、幸亏救急的郝叔叔，幸福对李有良介绍道：“爹，这就是我常跟你提起的郝叔叔，那天要不是他，我们早就没命了。”李有良双手握着郝叔叔的手，激动地说：“谢谢你，郝先生。”说着话，李有良仔细地打量起这位江湖上传闻的“夜行风”，只见他有一米七几个子，深宗色的国字脸上有一双很深邃的眼睛。于是李有良真诚的说：“那天多谢壮士相救，我们全家感激涕零，救命之恩莫齿难忘。”老郝爽朗的说；“没什么，救人之命，胜造七级浮屠。”“敢问壮士在何处谋职啊？”老郝若有所思的回答：“本人行走江湖，四海为家，常为一些锁事而奔忙，这次偶遇侄儿，也知道你们的一些事，特来此看望，以后有机会，我会常来打搅。”李有良不好意思的说：“多有得罪，不该问的事，我竟然多嘴。”然后他拉过金桂说：“这位就是我的小女金桂，来拜过郝叔叔。”金桂羞涩弯腰施礼道：“郝叔叔好。”郝叔叔夸赞道：“真是一个好闺女，哈哈，老李你真有福气啊。”郝建国接着说道：“上次匆忙一别，来不及叙叙家常，真对不起你们。”金桂低声说：“不怪叔叔，当时我怕连累你，才不跟你走的，我们一家要死也得死在一起。”郝建国点点头。郝建国说到：“现在你们一家团聚，我很开心，不过，杨永清已经回到了湘西芷江，按他的脾气，一定会到处找你的，以后你们要小心行事。”
李有良也说到：“是啊，我们每天都心惊胆颤，生怕那畜生找上门来。”
张幸福接过话说：“凤凰离芷江有这么远，交通又不便，我看，他们很难找到我们。”
“姓杨的心狠手辣，你们还是小心为好，切记不要张扬，免得惹出事端。”金桂不好意思，低头道：“爹，你们聊吧，我去准备晚饭。”幸福也说：“金桂，我来帮你升火。”两人一前一后进了厨房。
幸福弄来一些木柴，点燃火，灶堂里红色的火苗跳跃着映红了他的脸，他用一双关切的眼睛注视着金桂，然后问道：“桂儿，你为什么不理我，难道你不爱我了吗？”金桂看了一眼幸福，不说话，继续切她的白菜。“桂儿，你听不到吗？你感受不到我对你的爱吗？是不是要我把心掏出来证明给你看。”金桂停了下来，转过身，眼睛里写满了难过和悲伤，“幸福哥哥，我知道你的心意，可是我是个不干净的人，不能因为我让你一生一世难过。”“我不在乎这些，你是我深爱的女人，我不能没有你。”“可是，老天能让我们在一起吗？只能是有缘无份。”“月老有意苍天有情，我们不是又相聚了吗？为什么不能相爱呢？我愿意为你，哪怕失去我的生命，也再所不惜。”
“不要这样，幸福哥，你会找一个比我更好的姑娘……”
幸福一把抱住金桂，身体颤抖着说；“不，桂儿，你是我的唯一，你是我今生今世刻骨铭心的爱，没有你，我也不想活。”两人伤感地相拥而泣，锅子里的饭咕咚咚地冒起了泡沫，还流到外面来了。
晚饭做好了，李有良拿出一壶酒给郝叔叔倒了满满一杯，情真意切地对他说道：“老郝呀，大恩不言谢，我仅以此酒代情，敬你一杯。”“好、好，那我就不客气了。”老郝接过杯子，豪爽地喝下了这杯酒。“老李呀，我吃完饭，今夜还得离开这里，有要事去办，今后你们住在这里，也要多加小心，防止姓杨的耳目发现你们。”金桂着急道：“叔叔，无都这么晚了，你就住下来嘛。”幸福也道：“是啊，叔叔，你每次来都像风一样，来无影去无踪，今晚就同侄儿住下，好好聊聊。”老郝咧嘴笑道：“你们有了安生处所，以后找你们就容易了。我也是身不由己，今晚有任务在身，改日再来拜访吧。”
吃了晚饭，老郝和全家人告辞说：“老李啊，你们多保重。”他又拉过幸福，拍着他的肩膀说：“幸福，你已经长大了，家里的事就全靠你了。叔叔虽然走了，可心里放心不下你们。”幸福拍了拍胸脯说：“叔叔你放心吧，我也是个男子汉。”老郝笑呵呵的说：“好样的！”说完挥了挥手，转身消失在茫茫夜色中。李有良摇头道：“真是个夜行人，神神秘秘不知在忙什么。”幸福也接口说：“真是个不简单的人，他的事一定很重要。”金桂有些疲倦的插话；“不要老去猜测郝叔叔了，该说的时候他会和我们说的，赶紧洗漱吧，早点休息，过几天好正式开业。”金桂的话提醒了两位，忙了一天，确实也累了，大家各自回房休息去了。
平安无事的过了一个月，金桂的肚子也越来越大了，四月下旬的一天，早晨，薄雾飘渺在凤凰城的上空，深黛色的远山也在云雾中若隐患若现，神秘的沱江水，在打渔人的竹稿中，慵懒的醒来，伶听人们沉重的叹息和怒骂。城里的人们各自为生计匆匆忙碌着，金桂一家也不例外，她挺着大肚子，烧饭、洗衣，幸福忙着把药材切好放在药柜的抽屉里，老先生在厅里看一些药书，有一位老妇人进来，让老先生把脉瞧病，只见她面色发黄，眼珠暗黄无神，老先生问：“你最近是不是疲惫乏力，不思饮食啊？”那老夫人道：“正是啊。”“那您可能是患了急性黄胆性肝炎，病不轻啊，得多吃几付中药，好好调理。”“啊，先生，那不是很严重吗？”“是的，不过没关系，吃几付药，注意休息，能治好的，不用担心，老夫人。”“那多谢了。”
正说话间，门外进来了几个汉子，为首的一个矮胖的家伙粗声粗气的嚷道：“喂，你们这家怎么搞的，不拜码头，不交保护费，就想在此开店，太不把我们三爷放在眼里了。”说完就一脚把桌子踢翻了。张幸福停下活计，连忙打躬道：“各位老总，辛苦了，小弟初来乍到，还来不及拜访，改日一定登门请教，还请各位多多包涵。”
“包涵过屁，看我们三爷都亲自来了，想看看你们胆有多大，骨头有多硬。”张幸福看到站在胖子旁边那个人，高大结实，四肢粗壮，满脸的络腮胡子，像一座铁塔，鼓着一双眼睛，不说话。张幸福连忙施礼道：“这位就是三爷吧，小弟多有得罪，请见谅，桂儿！给三爷倒茶来。”矮胖子吼道：“罗嗦个屁啊，赶紧把保护费交上来吧。”这时金桂双手托着茶盘儿，缓缓的走了过来，细声细气的说：“几位老总来喝杯茶，消消火气。”三爷斜眯起眼睛，一把打掉金桂手里的茶杯，坏笑道：“这女人，虽然挺着个大肚子，但还是个大美人，把她给我带走。”几个喽罗应声而上，拖的拖，扯的扯，幸福、李有良可急了，连忙上前边帮忙救金桂一边说：“几位爷，有话好说，只要宽限几天，保护费我们一定交。”金桂不停的喘气怒骂道：“真是一伙强盗，你们别碰我。”然后使劲一甩，在推拖中，金桂脚踩到倒地的桌子，哗啦一声，金桂重重地摔在地上，没有了声音，这一下大家都傻了，李有良和张幸福赶紧跑上前，幸福一边叫，一边抱起金桂着急地叫：“师傅，赶紧去叫接生婆，桂儿是动了胎气，说不定要生了。”只见桂儿痛得豆大的汗珠，顺着额头直往下淌。这几个人见了，也没好气的说：“真霉气，我们走吧，改日再来。”
幸福抱着桂儿，吃力地朝楼上走去，一边安慰道：“桂儿，别怕，有我呢，接生婆一会儿就来了。”金桂躺在床上，一阵阵的腰痛辐射性般漫延到全身，而且一阵比一阵痛，好比骨碎筋裂，汗水如黄豆般涌出来，幸福明显的感觉到金桂的痛苦，心里又着急又难过，但又不能替她分担痛苦，只好柔声道：“桂儿，我知道你很痛，你想叫，你就叫吧，我只恨自己不能替你去受苦。”“幸福哥，我好痛，腰、肚子、全身都好痛。”“我知道，桂儿，你坚强些，一下子就会好了，不管你生下男孩还是女孩子，我都喜欢，我们就结婚，好吗？”“不，幸福哥，我们不能在一起，那样会害了你。”“你说什么傻话，你以为我会嫌弃这个孩子吗？孩子是无罪的，我会好好待他，你还担心什么呢？”“幸福，你真是个傻子，孩子是……”一阵剧痛传来，金桂几乎晕了过去。幸福接口道：“好了，我知道孩子是谁的，放心吧，我会好好爱你的。”
正在这时，李有良带着接生婆匆匆匆忙忙的过来了。老练的接生婆吩咐道：“你们两个赶紧出去，一个去烧一锅热水，一个去准备包婴儿的布片。