?崇庆宫中灯火摇曳，高氏面色凝重，正自看着跪在远处地上的童贯，一旁的还坐着一个雍容华贵的中年夫人，正是皇太后向氏。高氏双眉紧蹙，沉吟了良久才缓缓道：“你这话可有半点虚假？”童贯原本匍匐在地上，身子不住颤抖，噤若寒蝉，忽地听得高氏发问，登时身子一震。童贯不过是宦官，在宫中服侍多年，直到近日方才得到赵煦恩宠，隐隐有大用的征兆。他向来谨小慎微，虽是一时得势，却对宫中各方的势力，俱都是小心奉迎，哪里敢有丝毫大意，生恐葬送日后的前程。
今夜赵煦微服出宫，却将自己留在宫中，为其遮挡，自己还道赵煦恩宠日隆，不日便能飞黄腾达，谁成想太皇太后高氏的召见，登时让他如坠无底深渊！他在宫中服侍多年，岂会不知眼前这慈眉善目的老妇人，才是整个大宋当家之人？方才她所问之话，句句都叫童贯胆战心惊，冷汗涔涔，偏偏自己又不得不答，当真叫他左右为难。听得高氏发问，童贯不敢迟疑，连忙恭声道：“启禀太皇太后，皇上确实去探望遂宁郡王殿下了，小人所言句句属实，不敢有丝毫隐瞒！”
高氏看了一旁的向氏一眼，道：“想不到官家对十郎倒是上心的很，只是八郎也受了些惊吓，却不见他去探望，看来官家对十郎的情谊，远胜过对八郎！”向氏眉梢微动，轻笑道：“娘娘多虑了，十郎毕竟年纪还小，官家去探望一番，倒也在情在理！只是如此出去，却是与礼不合，待官家回来，娘娘好好训斥他一番，也就是了！”说着，看了高氏一眼，见她笑意淡淡，眼中精光闪烁，不知在思量什么，微微一顿，又道：“至于八郎，臣妾倒现在还不知道究竟是怎么一回子事？”说道此处，瞥了跪在地上的童贯一眼，道：“童贯，你可知道么？”
童贯闻言心中一紧，暗暗叫苦，硬着头皮道：“小人也不甚清楚，恍惚着听皇上说了一句，好像是申王殿下和些个江湖草莽争斗，不小心受了点伤，正在府中修养！”向氏闻言眉头微蹙，口气中登时带了几分责备，道：“八郎也真是的，好好的王爷不做，非要去招惹那些个江湖草莽、泼皮无赖……”说道此处，向氏忽地住口不言，向高氏微微垂首道：“娘娘，臣妾口不择言，还请娘娘恕罪！”
高氏看了童贯一眼，眼角余光若有若无的向一旁的向氏瞥了瞥，点头道：“这话倒也不错，八郎却是有些过了！”语气森然，直叫跪在地上的童贯如坐针毡，微微一顿，高氏又道：“童贯，一会你便去申王的府邸一趟，便说本宫罚他每日进宫，随我一同打坐参禅，顺便帮我誊写些个奏折，免得他闲来无事，出去惹事生非！”看了一旁的向氏一眼，微笑道：“你说这样的处罚，还可以么？”向氏脸色微变，点头道：“这等大事，娘娘做主便是，臣妾哪里懂得？”
话音未落，向氏仿佛忽地想起什么，轻笑一声，道：“如今十郎也十四岁了，是时候承袭王爵了，娘娘何不早日决断，也好叫十郎收收心，免得他只知道摆弄那些个字帖书画，玩物丧志，官家身子虚弱，正需要他这些个兄弟们从旁协助，才好治理我赵家的江山！”高氏闻言瞟了向氏一眼，点了点头，道：“你说得倒也不错，左右十二郎那孩子也十三岁了，不如一并赐了王爵，省得西边宫里那位嘴上不说，心里却怪我怠慢了她的骨肉。”
向氏闻言脸色又是一变，随即恢复正常，笑道：“娘娘如此决断，自然最好不过，似儿那孩子虽然脾气暴躁了些，毕竟是官家的同胞兄弟，官家若是知道娘娘如此善待似儿，心中定会万分感谢娘娘。”跪在地上的童贯听闻此言，登时四肢酸软，周身无力，若不是他此刻正匍匐在地上，只怕不知道要露出什么丑来。高高在上的两个女人，一个是太皇太后，一个是皇太后，哪一个都不是他一个宦官内侍能够招惹得起的，可偏偏这两人竟然当着他一个区区的宦官面前，言语交锋，勾心斗角，怎能不叫他如履薄冰，胆战心惊！
心中惶恐，无以复加，若是能就此逃出宫去，倒也不差，总胜过在这些个相互倾轧的势力之中，如此苟延残喘，谁知道哪一天不小心，便会惹来弥天大祸。想到此处，童贯忽地想起自己的恩师，心中一阵唏嘘：若是能出了这皇宫大内，便是戍边监军，也好过在这般在夹缝中垂死挣扎。向氏话音落下，好一会儿高氏不曾言语，诺大的崇庆宫中一片死寂，分外压抑，只有三人的呼吸声清晰可闻，足足过了盏茶的功夫，高氏叹息一声，道：“既然如此，明日本宫便颁下懿旨，此事就这么定了吧。”微微一顿，又道：“我也累了，你自行退下吧！”
向氏闻言起身施了一礼，便径自想宫外行去，行到童贯身边时，向氏忽地站住，微笑道：“童贯，官家今日微服出宫就算了，日后若是官家再有这般心思，你可要马上禀告娘娘和本宫，你也是宫中的老人了，若是出了什么差池，你自然只道厉害！”童贯闻言身子登时一抖，重重的叩首道：“太后的旨意，小人自当铭记在心，不敢违背！”向氏娇笑一声，转身便去了，宫外早有侍侯的宫女内侍，见向氏出来，连忙迎上前去，小心伺候，不多时，向氏的鸾驾便去得远了。
高氏见向氏去得远了，这才喟然长叹一声，道：“童贯，有些话不用本宫多说，你心里应当清楚，这里没什么事了，你退下吧！”童贯闻言如奉天音，若是能自行离去，只怕他早就落荒而逃，此刻听得高氏吩咐，忙不迭的重重叩了几个响头，弓着身子，倒退出去。待得童贯也去的远了，高氏忽地轻笑起来，笑声甚是阴冷，直叫人不寒而栗，好一会儿，高氏的笑声才缓缓止住，柔声道：“你也看到了，这些个东西，哪里还把祖宗的基业放在眼里，只怕都等着本宫归天的那一日呢！”
一个声音从黑暗的角落里倏地想起，声音中毫无敬意，道：“这又怪得谁呢？赵煦一心想要革新弊政，拓土开疆，偏偏你压在他头上，叫他动弹不得。向氏朱氏俱都是野心勃勃之辈，又怎会不为自己日后着想？”顿了一下，那声音嘿嘿冷笑道：“便是你最疼爱的赵佖，又是什么好东西么？他做得那些个事，你当真一无所知么……”不等那人说完高氏猛地高喝一声“住嘴”！，登时将那人的话打断，声音尖厉暴虐，哪里还有往日气定神闲，雍容大度的风范。
那人闻言“嘿嘿”冷笑数声，倒也不再说下去，只是那笑声中讥诮之意甚浓，隐隐还透出些许癫狂的味道。好一会儿高氏才平静下来，长吁了一口气，道：“煦儿的身子，当真撑不过十年么？”那人哼了一声道：“他天生体弱，小小的年纪又沉迷女色……”说道此处，嘿嘿一笑，又道：“那赵佖又弄进宫来那般绝色，他若能把持的住才怪！”高氏闻言眉头一皱，道：“够了！你只说他能否撑过十年就是了，凭的这许多废话！”
那人“呸”了一声，甚是不屑的道：“十年，只怕他连五年都撑不过去！当年出了那么一档子事，嘿嘿，个中的厉害，我早就告诉你了，偏偏你不准我查，还将那人的尸骨一把火烧了！”微微一顿，又道：“你当那赵煦是傻瓜么？光看他进来频频召唤太医，便知道他定是起了疑心，内侍房那场无名之火，当真如此简单么？烧死的都是那凝香院里的婢女内侍，嘿嘿，你还不明白么？”高氏闻言一愣，脸上尽是疲倦厌烦的神情，她虽是高高在上的太皇太后，却也是年近古稀的垂垂老人，哪里经受的住这接连而至的打击？
好半晌，高氏才缓缓回过神来，向那人所在的角落望了一眼，道：“事到如今，我应当如何是好？”那人沉默了片刻，道：“天门也好，圣门也罢，无非都是看上赵家的江山，想要籍此振兴道统罢了，他们斗他们的，关你什么事？倒是这朝堂之上，只怕从此便要多事了！”高氏闻言点了点头，略一沉吟，道：“那圣王当真如此了得么？有没有什么法子可以对付他……”那人听闻此言，登时好似被戳中要害一般，不等高氏说完，便猛地大叫道：“当初我跟你说过什么？你都忘记了么？你要我帮你守护赵姓子弟可以，但是涉及到天门和圣门，那却万万不能！”
高氏闻言一怔，随即满脸愧疚之情，叹息了一声，柔声道：“你知道我不是故意的！我不会逼你做你不愿意做的事！”那人气喘吁吁，重重的哼了一声，道：“为了这捞什子的狗屁江山，我吃了多少苦，受了多少罪？你还想让我招惹圣门？你嫌我命太长了么？在你心中，只有你那死鬼丈夫的江山，我便是路边的臭狗屎么……”高氏默默的听他咒骂，脸上丝毫没有半点怒意，反倒是眼中闪过丝丝怜惜的神色，静静的看着那人的方向。
好一会儿，那人才平息下来，叹息了一声，缓缓道：“也罢，我这一生都毁在你手上，便是再赔上这条性命，那也没什么了不起……”说到此处，声音中竟隐隐透出些许哽咽，甚是悲怆：“反正我那苦命的孩儿已经死了，我活着也没什么意思……”高氏闻言大是愧疚，想到此人一生孤苦，哪里还恨得下心，正想说话，却听那人又道：“那圣王的武功，想来已到了北冥神功的最高境界，普天之下，能与他抗衡的，除了天门的那个……那个家伙，也只有我师兄了！”
顿了一下，仿佛是想起什么，一阵唏嘘，又道：“我师兄的九转玄功，乃是道门的正宗玄功，威力无匹，二十年前便接近大成的境界，想来如今定然功成九转，火淬丹成，绝不逊于那圣王的北冥神功。不过我师兄向来以光大道门为己任，只怕不会如此轻易出山，怎么做，你自己看着办吧，等你想好了，我亲自跑一趟就是了。”高氏闻言心中一喜，知道眼前之人从不妄言，他若如此说，定是有了七八分的把握，当即盘算起来。思量了约莫盏茶的功夫，高氏点了点头，道：“即是如此，我便晋封他为护国真人，在终南山为他建一座道观，许他开宗立派，再让煦儿亲自为他提匾，保他香火兴旺如何？”那人闻言哼了一声，嘟囔了几句，便不再言语，高氏见他同意，自是满心欢喜，当即不再担心崇政殿之战，反倒是仔细盘算起旁的事情来。
童贯出了崇庆宫，夜风迎面吹来，只觉周身一冷，忍不住打了个寒噤。抬眼望去，皓月当空，竟然已是丑时时分了，回想起方才的种种情形，童贯仍是忍不住一阵后怕，想到高氏和向氏的一番言语中的深意，童贯只觉得寒毛倒耸，头皮发麻，寻思道：我如今刚刚得到皇上的宠信，便已成了后宫诸方势力的眼中钉，若是日后……，莫不是又要从头来过，这可如何是好？正自犹疑，忽地听得一人脚步匆匆，向自己这边行了过来，童贯一惊，连忙向那人望去，却见那人身穿内侍服侍，容貌俊俏，正是朱太妃宫中最得宠信的内侍梁师成。
只见梁师成几步跑到童贯身前，躬身便是一礼，赔笑道：“童爷，小的正到处找您呢，这可倒巧了，竟在这里遇到您了，倒省了小的一番腿脚！”童贯知道他是朱太妃跟前最得宠的内侍，哪里敢怠慢，连忙扶住梁师成的双臂，笑道：“什么童爷，叫我童贯就是了，咱们也算是兄弟了，何必这般见外！”梁师成闻言脸上一喜，笑道：“那兄弟可就不客气了，以后便叫您童大哥了！”童贯也是满脸堆笑，连连道：“应该，应该！”
客套了几句，童贯道：“兄弟，这么晚了，你不在朱太妃那边伺候，跑来寻我做什么？”上下打量了梁师成一番，道：“有甚么难处尽管跟哥哥说，哥哥定当鼎立相助！”梁师成赔笑道：“有您这句话，小弟以后就不客气了，倒是麻烦哥哥，还请哥哥多多担待才是！”微微一顿，四下打量了一番，这才低声道：“这次倒不是小弟有事，其实是太妃娘娘叫小弟来请哥哥，哥哥若是无事，便虽小弟走上一趟吧！”
童贯闻言心中一突，心道：今儿这是怎么了？怎地后宫的这些个娘娘们都这般紧张，莫非要出什么大事了不成？一念及此，忽地想起方才太皇太后高氏和皇太后向氏的一番言语，心中登时清明：难不成也是为了那事而来？这朱太妃乃是当今圣上和普宁郡王的亲娘，莫非……。想到此处，童贯不觉脚下一软，差点跌坐在地上，一旁的梁师成见他一个踉跄，连忙上前扶住，道：“大哥，你这是怎么了？可是身子不舒服么？”说道此处，略一沉吟，又道：“太妃娘娘那边催的急，你若是撑得住，最好还是去见见，皇上那边你不用担心，太妃娘娘早派人传话过去，说是让你帮着调教几个内侍，皇上已经应了！”
童贯闻言又是一震，问道：“什么？皇上，皇上他回来了？”话一出口，便觉不妥，连忙又道：“皇上不是说今晚不在崇政殿歇着了么？”梁师成闻言眼中闪过一丝狡捷的目光，垂首道：“这我倒不清楚了，想来皇上勤于政事，又会崇政殿批阅奏折，也是有的。”童贯知道个中厉害，哪里还敢耽搁，当下道：“我这粗贱的身子，些许小毛病不当紧，倒是圣瑞宫太妃娘娘那边可不能耽搁了，咱们这便去吧。”当下梁师成头前带路，二人径直望圣瑞宫而去
这圣瑞宫乃是哲宗赵煦登位后兴建的，其母朱氏母凭子贵，被封为太妃娘娘，便居住在这圣瑞宫中，宫中吃穿用度，俱都依照慈德宫皇太后向氏的标准，足见朱氏的野心和势力。童贯到了圣瑞宫中，之间诺大的宫中除了朱氏外，竟还有一人，正站在朱氏身旁。那人不过十二三岁的年纪，锦衣华服，头戴金冠，更衬得容貌俊俏，卓尔不凡。腰间系了一条玉带，玉带上垂了一方玉佩，玉质温润，凝翠欲滴，一看便知不是凡物。
童贯一见此人容貌，登时大吃一惊，不是当今天子的胞弟普宁郡王赵似，又是何人？童贯愣了一下，正好听到梁师成道：“启禀娘娘，童贯到了！”一边说着，梁师成还用手轻轻拽了拽童贯的袍角，童贯登时醒觉过来，连忙上前跪在地上，口中道：“小人童贯，参见太妃娘娘，参见普宁郡王殿下！”朱氏挥手示意梁师成退下，打量了童贯一番，才道：“你便是官家跟前的那个童贯？”童贯恭恭敬敬的道：“启禀娘娘，正是小人！”