曾济元虽然只有十三岁，但手脚却极为利索。不一会儿就把饭菜热好了，摆在凳子上给两个弟弟吃。自己却没有吃，端了一晚到病榻边问曾西北。
“爹！你饿了吧！我给您端来了，我喂您吃！”
“不用了！爹不饿,现在还不想吃,你们吃吧！”曾西北道。
“吃一点吧！吃了才好得快些！”曾济元道。
曾西北心里知道，自己不吃，曾济元也不会吃。这孩子自小就懂事，是个省嘴待客的种，更何况自己是他爹，现在又有病在身。于是就鼓劲吃了几口，说吃饱了。倒也不是说省给孩子们吃，是真的不想吃。一天之内，丧妻又丧子。男人中年遇到这种不幸，人生最悲惨的事莫过于此。
突然,曾西北隐约听到了婴儿的哭声。声音忽大忽小，听得不是很清楚。曾西北道:“你们仔细听听，我好像听见有小孩哭啊!像是在房子后边。”
三兄弟听到父亲这么说，都竖着耳朵听。
“会不会是你们妹妹啊？济元！你去看看！”曾西北接着道。
曾济元一听，还真是小婴儿的哭声。于是往屋后跑去。只见屋后的小道上，石墩旁，?`妹仰睡在背毯上，挣扎着嗷嗷的哭。曾济元急忙跑过去将妹妹抱起。包裹好，跪在地上，背挡住?`妹，拉住两只背带手，将妹妹轻轻地挪到自己的背上。然后使劲站了起来。泪水哗啦啦地从脸颊流下,背着妹妹往家里走去。
到了家里，曾西北一看，果然是?`妹。怒得直咬牙道：“你大伯妈这个贼杀的！怎么将你们妹妹丢在路上，不帮忙带也用不着这样对我的女儿呀！等老子好了，老子要不是害了病也不会求你呀！个贼杀的!”
济财和济荣见大哥背回来的是?`妹，一下子却高兴起来，急忙过来看妹妹。
“爹！我们别把?`妹给人带了，别人不会疼她的！我们自己带，我会照顾好她的。”曾济元对父亲说道。
曾西北道：“儿啊！爹也不想啊！只是......你娘走了，留下?`妹还不会吃饭，没奶喝，我们怕是难养得活啊！”
“不怕！我可以给她做稀饭吃，昨天已经喂过了，她会吃稀饭！”曾济元道。
曾济元和父亲说着话，可背上的?`妹一直哭个不停，越哭越厉害。
“你把?`妹放下来，看看是不是拉臭臭了？”曾西北道。
曾济元解下?`妹，轻轻扒开尿布。只见尿布上已沾满黄屎，还到处沾得是。曾济元把尿布去下，用背面给?`妹擦拭了几下，叫济财吧尿布拿开。
“拿盆来盛热水给你妹妹洗一下，换块尿布，她就不哭了！”曾西北道。
曾济元把?`妹放在曾西北身边后，急忙拿木盆盛来热水，给妹妹洗了。然后放睡在父亲身边，不一会儿就呼呼的睡着了。
“爹！她睡着了,我去洗下尿布，拿来烤干，妹妹只有三块尿布，我怕不够换着用。”曾济元对父亲道。
“去吧！按说呀！这大热天的！洗了晒一会就干了，只是没多余的，没准一会儿又被弄脏了！我可怜的闺女呦！咱家穷，连尿布都没几块。”曾西北道。
原来，曾济元的大伯母背走?`妹后，?`妹就一直哭。在村口遇到村里的几个长舌妇。于是就聊开了，话题无非就是曾济元家的事。你一言我一语，都说余氏带走?`妹养不活。余氏又是一个小肚鸡肠的人，没几下，就被颠翻了，就决定把?`妹留下给曾西北自己带。可是又不好意思直接抱回去给曾西北，只有把?`妹放到曾西北家屋后面。?`妹一哭，就会被抱回去，也不至于出什么事。好个歹毒的余氏，不是她自己身上掉下的肉，她又怎会知道心疼。真是人情冷暖！世态炎凉啊！
欲知曾济元兄妹命运如何，敬请期待：
第四章强抓壮丁堂兄舍身换父回