?书房中，柳杰听完柳豪城的诉说，重重地跌坐在椅子上，半响，才说出话来：“是我的大意啊，早就该想到李掌柜会出事了。李掌柜知道了天宏帮的秘密，天宏帮岂能放过他，此番竟害了他的性命。”“啪”的一声，猛地一拳打在身旁的桌子上，竟打掉了一角。
“城儿，一定要好好安置李掌柜的家人。”柳杰神情凝重，心中又悲又忧。悲的是李掌柜死了，忧的是到底是什么事情让天宏帮要对柳家庄的人痛下杀手，虽说柳家庄名气在外，但对外大都是做本本分分的正当生意，并不是靠拼杀豪夺得来，而真正面对黑白不分的帮派，柳杰需要重新考虑，如果天宏帮真认为柳家庄知道他们的秘密，会不会兴师动众前来讨伐，又或者会引起一场腥风血雨，就如，就如十六年前。
啊！十六年前！柳杰心里突然打了个冷颤：我怎么忘了这件事，十六年前章家庄不是全庄被人所灭吗？一场大火把全庄烧得几乎不剩，到现在，还无人知道凶手是谁，又为何要这样做，难道，是天宏帮？盒里就装有这个秘密吗？那个当盒子的男人又是谁？他也惨遭了毒手，难道也是天宏帮做的？想到此，寒意聚生，柳杰额上渗出冷汗，更加忧心忡忡，忧虑的眼睛看着柳豪城。继而又想道：最要命的是他们又为何要追杀我的城儿呢？与城儿有何关系？他们耍的是些什么阴谋？难道要柳家庄重蹈覆辙章家庄的经历吗？不行，绝不能让城儿趟进这浑水。
柳豪城看到父亲的样子突然好像老了许多，，眼神忧郁地看着自己，很是不解，轻声问道：“爹，你怎么了？是不是哪里不舒服呢？要不要叫大夫？”
“哦，没有，我只是想到李掌柜的死，心里不好受。城儿，事情很复杂，现在还不能确定就是天宏帮所为，这件事还待继续查下去。我会派人暗中追踪，你就不必插手这件事了，还有，对外也不要透露风声，免得人心惶惶。”
“爹，您不是说就是天宏帮所为的吗？怎么还不能确定呢？”柳豪城对柳杰说的话感到很突然，又十分奇怪。
“城儿，听到的未必是我们想的，中间有也可能是误会，有人要挑起我们柳家庄和天宏帮的矛盾也是有可能的，我们不能太快就认定。好了，你不要再啰嗦了，这段时间你也不要外出，呆在庄里把柳家刀好好琢磨琢磨。”柳杰装作不耐烦道。
“是，孩儿遵命。”柳豪城见状，只好悻悻地应道，心里对柳杰的回答还是充满了疑问。
柳杰疲惫地挥了挥手，示意柳豪城退出书房，然后挨在椅子靠背闭目养神。
柳豪城默默地退出书房并关好房门，心中好像被块石头堵着，心想：爹是怎么了？怎么一下子就拐了个弯，还是有什么事情对我隐瞒了，刚才他老人家看我的眼神里充满了忧虑，是我有什么会让他老人家担心吗？想到柳杰的样子，柳豪城有种隐隐不安的感觉。
而房内，柳杰睁开已被眼泪填充的眼睛，看着柳豪城倒映在窗子上的影子，心中悔恨不已：我真糊涂，怎么能让城儿知道这事呢？只会添加他的烦恼，让他处在不安之中，城儿千万不能出事，无论天宏帮背后有什么阴谋，我拼着老命也要保护好我的儿子，我亲生的儿子，我欠他们母子太多了。至此，泪水夺眶而出。
自书房后，柳豪城满怀心事，深居简出，除了每日向柳杰请安问好，就在自己的院中练刀法，柳杰的表情告诉他，定是有什么事情，但又不想让他知道，不能为父亲分担，心里十分苦闷。
这天，独自在院中练刀法，练到枯燥时，将刀放到石桌上，拿起石桌上的汗巾擦拭脑门的汗水，忽然脑海里竟冒出了一个人的音容笑貌，凌楚儿。不知他此时在什么地方，是不是还在缠着奶妈问这问那呢？回到密湖会被他娘痛骂一顿了吧，想起他那张脸庞，可爱至极，这个人儿啊。柳豪城停下手中的动作，怜爱地摇摇头，面露微笑。
“大哥，你好勤快啊。”突然一声叫唤，将柳豪城从回忆中扯了回来。回头一看，只见柳豪天乐悠悠地走进院子，今天穿的是一件蓝缎子衣裳，越发衬得他年少英俊，手里提着一个鸟笼，里面关着一只活蹦乱跳的，柳豪城叫不出名的鸟儿。
柳豪天笑嘻嘻地说道：“大哥，看，今天六叔在后山捉到的，是不是很生猛，六叔说，说这叫发冠卷尾。等下我就拿它炖了，尝尝味道如何，大哥也来吧。”
柳豪城看着笼里惊慌的山鸟，皱眉道：“天弟，庄里什么吃的没有啊，何必为难这只鸟呢？再说，也没多少斤两，就放了吧。”
柳豪天笑道：“大哥不要这么说，俗话说山珍海味，这便是那山珍了。”说罢，向石桌上瞄了瞄：“大哥在看什么书？”
柳豪城这才发觉还没将柳家刀刀谱收好，只好硬着头皮说道：“没什么，是上次爹见我路上遇险，要我好好练习刀法。”
“是柳家刀刀谱吧。”柳豪天好像并不上心，提起鸟笼戏耍着那只山鸟，山鸟在鸟笼中上串下跳，扑打着翅膀。
柳豪城吃了一惊，涨红着脸，支吾道：“哦，哦，是的，天弟，爹说日后也会让你慢慢学的。”
“哈，日后？不知是何年何月了。大哥，有时我真羡慕你，得爹如此的厚爱。既然爹要你好好练，那我就去炖我的山雀了，小弟告辞。”柳豪天强压着自己的不满，表面仍做出一副无所谓的样子，嘴上还哼着小曲，转身走出院子。
谁知他一拐出门，打开鸟笼，伸手把山鸟一把抓住，从笼里取出，脸上突然变得狰狞恐怖，恶狠狠地用力捏住，山鸟发出尖利的叫声，过了一下，那只活蹦乱跳的山鸟停止了挣扎，脑袋耷拉下来，一动不动死了。柳豪天嘿嘿一笑，恢复了往常的面孔，把死鸟扔进笼里，将鸟笼扔给早已等候在此的心腹柳远：“扔了。”柳远接过领命而去。
柳豪天仍觉不解恨，走到马棚处，令马夫牵过一匹马，从马夫的手里夺过马鞭，翻身上马，猛地抽了一鞭马屁股，口中大叫：“畜生，给我走！”马猛地挨了一鞭，疼痛难忍，前蹄一抖，嘶叫着如同箭般冲出马棚，速度太快，一连撞翻了几个庄丁，无不摔得鼻青脸肿，受伤的庄丁从地上爬起，望着柳豪天的背影，心里暗暗咒骂：这混球又发了什么疯，一天到晚不务正业，就拿我们开心，去死吧。
柳豪天驱使受惊的马一路狂奔，向柳家庄的后山跑去。当马跑到一处林荫的地方，柳豪天用力勒住马缰，使马停下来。他翻身下马，将马绑在树旁，突然仰天竭斯底里地狂叫，好似心中有许多的压抑，现在终于可以释放，那声音凄厉刺耳，震得山林里的飞禽走兽无不惊慌而逃。
“你出来啊，出来！你不是要帮我的吗？出来！”柳豪天一改常态，恶狠狠地叫道，谁也不会想到一向说话斯文的他会有这么一面。
“怎么了，有什么不开心的吗？”不知何时只见一株树上伴随几片零丁的落叶飘落下一个黑衣人，用黑布遮脸，看不清摸样，只有眼睛露在外面，眼神阴森慎人，站立在柳豪天对面一动不动，此时就算是在大白天，也让人感到一丝恐惧。
“哼，以前每次见面，你都不肯以真容见人，别以为我不知道你是谁，别人不知道，我心里可是清楚得很。”柳豪天死死盯着黑衣人，皮笑肉不笑地说道。
“大家心知肚明就行了。说吧，出什么事了。”黑衣人语气平和。
“这个老家伙，对，就是这个老家伙。以前什么事我都可以忍，现在竟将我们柳家刀刀谱也给了柳豪城，柳豪城是个什么东西，只不过是捡回来的野种，我是他亲生儿子，他竟这样对我，实在是太过分了。”柳豪天絮絮叨叨地来回走动，嘴上不停咒骂。
“还有你，上次你不是说过，帮我除掉柳豪城吗？他居然安然无恙地回来了？”柳豪天鼓睛暴眼，似乎要喷出血来，指着黑衣人继续咆哮。
“是的，我已经派人去杀他了，本以为万无一失，可惜他那时命不该绝，竟被人救了，我也没想到。”黑衣人面对柳豪天的无礼举动，并不动怒，半闭着眼睛，似看非看。
“那就是说，没有成功，你派去的人都是些饭桶，没用的东西，成事不足败事有余，现在反而老家伙对他是更加器重，对我是拒之门外，你算哪门子帮我？”柳豪天咬牙切齿，想起柳豪城，恨不得马上就要他死于面前才觉痛快，
“呵呵，你稍安勿躁，这次我有个一举两得的办法，不过，就看你够不够狠。”黑衣人试探着问。
“你说。”柳豪天很感兴趣，“只要我能拿回在柳家庄的地位，我什么都不怕。”
黑衣人向柳豪天打了个手势，柳豪天会意，两人靠近低声细语了一番。起先柳豪天还面有难色，看了看黑衣人。黑衣人坚定地点点头：“宁负天下人，不叫天下人负我。事成之后，地位名声，包括柳家刀刀谱，都掌握在你的手里，还怕跑掉不成？”
“这……”柳豪天犹豫不决，紧锁眉头，道：“你这办法好虽好，但狠了点。”
“知道你是这样的人，那当初我就不该帮你。做事情有时不能讲仁慈，出手就要当机立断，这样才能以绝后患。话到此，你自己决定吧。我也该走了。”黑衣人带着不屑的眼神看了看此时心神不定的柳豪天，暗道：柳杰有这样的儿子，柳家庄之大劫也，我之大幸也。
柳豪天咬咬牙，双手紧握一起，粗气道：“好，就这么定了，等事成之后，自然少不了你的好处。”
待他转身看时，黑衣人已不知所踪了。
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