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明磊此时哪能再坐着，赶紧跪下向上叩头，大声说道：“自古主忧臣辱，主辱臣死！方是人臣之道。微臣不才，千里万里，也要替圣上追杀刘承胤，以平太后和万岁的怒气！
在这里，臣和镇南侯发誓，只要皇上留在臣的身边，臣等就算粉身碎骨，也要保全圣上的威严！使小人不敢轻视陛下！”
听了明磊的话，朱由榔算是止住了悲声，“爱卿！现在太后和朕已经是一贫如洗了，没有银子，也保不住天家的威严啊！”
明磊恍然大悟，说了半天，又是派马吉翔、又是派王坤的讨好自己，原来是为了要钱啊！要钱干什么，再让不相干的人抢走？作梦吧！
“万岁！臣正想启奏，希望陛下由微臣保护着，御驾亲征桂林！孔有德的大军劫掠湖南而来，营中必然堆满了金银，只要打败了他们，还不全是陛下的了。天家也就不再缺银子了！”
“什么！御驾亲征！不可！不可！万万不可！”朱由榔被明磊吓得鼻尖上冒汗了。
“万岁！微臣和镇南侯率领两个陆军师，一个骑兵师，再加上一个炮兵旅，不下六万人马；同时微臣还命令童以振、陈课率领一个步兵师加上一个炮兵团攻入江西，佯攻赣州，牵制江西的清军。这样，再加上何腾蛟的三万人马，桂林附近我们有九万大军和孔有德的四万对垒，万无一失啊！”
“可是！”永历帝实在找不到拒绝的理由了。
“璞麟！都是自家人，也不瞒你。原本皇帝连桂林都不愿离开的，都是老身身子不太好，想着就剩这么一个儿子了，要是能在床前尽孝该有多好呢！就硬把皇帝给留下了。璞麟不会笑话皇帝吧！”
话都这样说了，明磊复又跪下叩头道：“哪里话！圣上以孝道治天下，微臣只有钦佩，焉敢有什么其它想法！
只是，如此一来，桂林有太子太保、武英殿大学士，总督豫、楚、秦、蜀、粤七省军务的定兴伯何腾蛟，还有东阁大学士，首辅瞿式耜和微臣三人，临兵决断，不知以何人为首呢？”
朱由榔有些不高兴了，原本一见到王坤脸上的伤痕心里就堵得慌，后来就差哀求了，还是一毛不拔；现在这是干什么，论官职，何腾蛟总督七省军务，当然比你官大，论资历威望，人家隆武朝就是朝廷重臣了，那时，你不过一个三品小吏罢了！真是自不量力啊！
但经历了湖南之行，朱由榔毕竟也长进了不少，这些意思并没有表现出来，反而平静地问道：“依璞麟，该当如何呢？”
“当然是由我总督天下兵马，撤了何腾蛟的官职，准其戴罪立功，如有不从，斩立决！”
“恐怕璞麟还不知道吧，当初刘承胤也是这般要求朝廷，撤了何腾蛟由其代替呢！”
明磊不为所动，正言道：“陛下，这是何意！孔有德不过四万大军，何腾蛟手下十三镇，十几万大军，却被人家赶得落荒而逃，几乎全军皆没！而同样面对四万清军，微臣只以五万人马连战连捷，斩清军主将李成栋、佟养甲。
如此功过分明，他有何颜面安居微臣之上？”
明磊的话，气得朱由榔脸色由红转白，用手点指道：“周爱卿，你不是真的没有听闻吗？孔有德派陈有龙攻入贵州黎平府，俘获了何腾蛟的继母孙氏、妻子徐氏等一家老小一百余口。几天前，孔有德派人将自己的手书和何腾蛟的家信带到了兴安，信中备述清军对何腾蛟一家的优待，借以招降。何腾蛟不为所动，坚决拒绝了。如此忠臣，竟至一家老小的生死于不顾，卿还忍心在他背后指指点点吗？”
明磊身后的刘六忍不住插言了，“圣上，为国尽忠，是人臣的本分，原没有什么大不了的！再说，要是何腾蛟稍微能拖住清军一些时日，孔有德也就没有闲工夫去琢磨捉拿他的家小啊！
这个何腾蛟，在湖南，可是坏事干尽了，才致使战局如此不堪的！这是乡居的崇祯朝前佥都御使郭都贤（弘光朝初立，曾受户部尚书，拒不赴任）的奏章，和湖广水师总兵官王允成的奏章，请我皇御览！”
王坤从刘六手里接过两册奏章，递给永历帝。永历帝飞快地翻了翻，就随手撩到一边了。
原来，何腾蛟在湖南，因军饷不给，便征义饷于民，层层累加，最后竟超过崇祯朝旧税的三倍。见税收不上来，何腾蛟学着当年左良玉的老办法，‘复开告奸罚饷，倾辄富户。诸将效之，旦夕扰掠邻右，湖南千里，炊烟几断。’
见何腾蛟如此横征暴敛，乡居的郭都贤作诗讽刺。何腾蛟怀恨在心，竟对王允成说：“郭都贤隐居石门山，积金粟可赡养万人支十年，山径险绝，敌既至也不能攻入，任痛饮坐拥姬妾待太平呼？”
等到湖广失守，王允成想起何腾蛟的话，没有率部南下，而是向东直奔石门。可等到了石门，见到的只是郭都贤所居的十间茅草屋，大失所望，连呼何腾蛟误我。但世上哪有后悔药，只好裹着郭都贤继续向东，辗转入了江西，千辛万苦地从梅岭到了韶州。
就知道永历帝不会对此感兴趣，明磊也不失望，继续刚才的话题，“万岁，为君之道，当有功赏，有过罚，任用贤俊！您说是不是啊？”
永历帝明白，何腾蛟操守再好，丢了湖南就是天大的罪过，让人死揪住这点不放，自己也没有法子了，索性闭嘴不言了。
最后，还是王太后出来打圆场，“璞麟说得有理！不管怎么说，他何腾蛟丢了湖南，就应该受罚！依老身看，还是任命惠国公总督江南各省军务，节制各位总督吧！何腾蛟削了官职，任命为湖广总督，也就是了！”
见永历帝点了头，明磊赶紧跪下谢恩，并大声说：“后宫被逆贼搜略一空，微臣愿献上黄金五百两，给太后分忧！”
离开行宫，刘六不解地问明磊，“废了半天的力气，这个何腾蛟就不杀了？”
明磊深深地吸了一口气，仰天长叹道：“谋事在人，成事在天啊！就凭他全义而忘家，你焉敢动他？算了，这样的结果，已经是最好的了！人嘛！知足者长乐！”
第二天天一亮，还没等百官送行，升了官的明磊就拔营启程，赶奔桂林了。经过一路的急行军，九月十六的下午，明磊的大军临桂林不过三十里了。
远远的，明磊就看见瞿式耜领着一群官员骑着马，在官道上等候。等离近了，见只有瞿式耜带着人下了马，明磊就知道，接到六百里的廷寄，何腾蛟不痛快了，跟自己摆老资格，不来迎接上官了。等走到跟前，众人避道施礼，明磊急忙下马，紧走过去和他们相见。
按说，瞿式耜做为地主，见到明磊来援，本应高兴的。但怎么也看不出来瞿式耜有高兴的表情，明磊奇怪地在他身后踅摸，原来祸根就是不远处孤零零地站着的一个象是五十岁开外的一品武将。刘六小声告诉明磊，“那个就是当年的郝摇旗！”
对这个时代的李自成这些人物，明磊原本还是通过自己原来那个时代的小说熟悉他们的，郝摇旗这个名字简直如雷贯耳。但很可惜，在现实的这个社会中，李自成对这个老部下好像并不是很重视，连张鼐一个后生都被李自成封侯了，可郝摇旗到了最后才是个总兵官。
就算现在到了南明这边，也是一副落落寡欢的样子，连群都不合了。和众人一一见礼，等现在的郝永忠（郝摇旗）走过来插手施礼，明磊这才仔细打量这个传说中的人物。郝永忠个子没有想象中的高大，也就五尺开外，但生得很是粗壮，腰身看着竟象三尺有余。这张脸可不好看，嘴阔鼻大眼珠小，满脸横肉短须如针，一副吊儿郎当的散样子，行礼也是不大合乎规矩。也难怪瞿式耜不喜欢他，怎么看都象一个教化不过来的土匪。
但明磊知道此人的骁勇，还是亲热地和他握起手来。明磊的手本来就不大，而且很是光滑，根本没有什么茧子。可现在被一双粗糙得剌人的大手紧紧地包住，手骨头都被挤压得生疼。但明磊满脸的笑容，一丝细小的变化都没有。
郝永忠裂开嘴笑了：“卑职知道您是上差，接替了从云（何腾蛟的字）老大人。原有些不服，今儿个和大帅这一握手，还真是佩服您了。这些大臣中，就属您的气量大了！”得，一句话，就把在场听见和没有听见的大小官员都得罪了。
明磊笑着说：“我知道，朝廷待你，一贯就像后娘养的！放心，在我这儿，我会一碗水端平的。今个儿前来，你不就想听这句话吗？怎么样，满意了！”