?柏高顿时失去平衡，摔到地上，右手传来的痛楚几乎让他昏厥过去。那白虎顺势扑了上来，正要将柏高一口吞进肚里。
柏高眼看着白虎的大口离自己的头越来越近，从白虎口中喷出的腥臭的味道几乎要把他熏翻了。却在这个时候，那白虎突然停了下来，向四周张望了一下，“唰”地跳进到树丛当中。
柏高正感到奇怪，只见一个须发皆白的老者一边低声吟唱，一边向这边走来。这老者恐怕有一千多岁的年纪，身材矮小，奇瘦，面容古拙质朴，透着岁月的沧桑。柏高见他走来，心急叫道：“老伯快走，这里有大老虎！”
老者冲他斜睨一眼，抚须笑道：“想不到你断了一条手臂，却仍然有侠义之心，可佩啊。”他走到柏高身边蹲下，看着少年的伤口，笑着摇了摇头，然后冲树林里叫道：“小白，你给我出来！”
那只白虎听到老者的叫声，慢慢得踱了出来，踱到老者身边，像一个做了坏事却又被家长发现了的孩子，拿头蹭着老者的衣角，嘴里发出“呜呜”的低鸣。
柏高见这个刚才还不可一世的百兽之王，如今温顺地跟个绵羊似的，不禁对这个老人的身份产生了疑惑。
那老者拍着白虎的头，笑道：“你这孩子可真够调皮的，无端端怎么把人的手臂给吃到肚子里去了。”听他的口气，就像是一个爷爷在和自己疼爱的孙子说话，哪有一丝责怪的意思。
柏高眼睛一闭，心想：完了，这回碰上虎祖宗了，非死在这里不可。他想起在“天虚结阵”碰到狼外婆的情景，至今还心有余悸。
就听见那老者继续说道：“算了，手臂吃进肚子里，就算吐出来也没什么用了。”他仔细打量了柏高一番，说：“不过这孩子长得也蛮英俊的，少了一条手臂那多难看啊。要是因为这个原因没女孩子喜欢他了，你总不能帮他找个母老虎做老婆吧？”老者想了一会，又说：“这样吧，你吃了他一条手臂，我就罚你做他的手臂好不好？”
柏高闭着眼睛一直在听老者说话，听他在身边絮絮叨叨，像是在自言自语又像是在跟白虎说话，听到现在，不觉吃了一惊，急忙睁开眼睛，正好看到那只白虎噌地窜到一旁，作势要逃。
老者哼了一声，说：“还敢跑？”伸手向白虎一指，那白虎呜地一声倒地，在地上翻了几个跟斗，竟真的变成了一条手臂。
老者把手臂拿在手里，冲柏高笑道：“我一会就帮你接上。不过在接上之前，我有几句话要跟你说。”
看着柏高惊愕的眼神，老者笑笑，又问道：“你是来这里找神女的？”柏高点点头，他每动一下就会有一种钻心的痛，豆大的汗珠直滚下来。
老者道：“你不要再找了，赶快回到木部落去吧。九星凌日这一天快要到了，木部落就要遭受一场前所未有的浩劫，羿需要你这样的助手。”他看着柏高惊愕的脸，笑笑，又说，“好了，我现在就帮你把手臂接上，会有点疼哦。”
老者说得轻描淡写，柏高感到的却是一阵巨痛，痛地他晕了过去。
也不知道晕了多长时间，等他醒来的时候，老者已经不见了。他活动了一下自己的右臂，觉得和原来的一样灵活，心中高兴，又想起老者刚才说的话来，高兴之余便又透出几分焦虑，只想立刻就走到武夫之丘。
他站起来，走出几步，突然捶了一下自己的脑袋，骂道：“我真笨，刚才怎么就没问老伯怎么走出这个谷呢？”
这时就见刚才的那只大熊爬到他面前，冲他一个劲地点头，像是要谢谢他的救命之恩。柏高拍拍它的头，苦笑道：“熊兄，你要是能听懂我的话，就带我走出这个谷吧。”
那熊转过身，慢慢向树林走去。柏高心想：没准这家伙还真听懂我说的话了。这段时间他稀奇古怪的事情经历地多了，也没感到奇怪。于是跟在熊的身后，走了大概半个时辰，果然找到了谷口。柏高拍着熊的脑袋，笑道：“谢谢熊兄了，过段时间我就回来看你，到时候你可得把你的老婆情人儿子女儿一起都带出来见我。”那熊依依不舍地在在他身上蹭了几下，转身走了回去，走出几步，又回过头来看他。柏高挥挥手说：“回去吧。”它这才撒开四肢，奔进树林。
柏高一路下山，转眼又走到了鬼王神庙的门口。这个鬼王长相虽恶，柏高对他却颇有几分好感，既然路过了，就走进大殿向这个老哥道个别。他冲着鬼王的神像拜了三拜，口里嘀咕些“有缘改日再见”之类的话，说完后正要离开，突然又想起一件事情来，转过身冲着鬼王说道：“鬼王老哥，你既然和神女姐姐是邻居，什么时候你要是见到了她，就替我跟她说一声，我来过了，但没找到她，家里有点急事，我现在必须赶回去。等家里的事情了结了，我一定再回来找神女姐姐。对了，你见到她的时候，千万别忘了替我向她谢过救命之恩。”
这家伙连神女的面还没见着呢，就一口一个姐姐的叫上了。
柏高走下山，见天色已晚，于是在丰城住了一夜。第二天一大早，天还没亮，他便跑到码头。码头上冷冷清清，只有几条渔船停在一旁下货。柏高找了个中年的渔夫问有没有去木部落的船。
“去木部落的船？”渔夫想了一会，说：“我们这里搁五天，才会有条船去木部落的。哪一天有船啊，你辰时再来这里，找一个叫达叔的人问问看吧。”
柏高看了看天色，距离辰时至少还有一个多时辰，他哪里还等得了，恨不得生双翅飞回到木部落才好。算了，还是走回去吧。他刚走出几步，那个渔夫又叫了起来：“年轻人，等一下！”柏高回过头，渔夫说道：“你要真这么急着去木部落，我倒有个办法。”他指了指远远停在前面的一条大船，又说，“那条船一会就要去木部落，现在正在招募伙计呢，你倒不如去试试看。”柏高见那条船比一般的船要高大许多，船上插满了各色的旗帜，不断有人扛着东西上船，不由好奇问道：“那是条什么船？”渔夫笑着说：“那是啊，走镖的船。”
柏高想起假伯曾经跟自己说过，世间有一种很特殊的职业，叫做镖行，专门以帮人押送货物为生，这镖行又分两种，一种在陆地上押镖的，称做马行，另一种通过江河押镖的，称做水行。看来前面那艘船，便是水行的船了。
柏高于是向渔夫道了声谢，走到大船边上，找了个搬货物的人问。那人看了他几眼，又指着船头站着的一个人说：“你想当伙计啊，跟洛哥去说吧，他是这条船的总管。”柏高顺着他的手指望去，只见那人二百多岁的年纪，丹凤眼、鹰勾鼻，予人一种精明的感觉。
柏高走到船上，向洛哥说明了来意。洛哥也没用正眼瞧他，用手指了指堆在码头上的货物，说：“你跟他们一起去搬货物吧。”柏高应了一声，又走回到码头上。
那些货物被打成了一个方包，包得严严实实，也不知道里面装的是什么。他见其他人扛着货物都是很吃力的样子，于是右手抓住包裹的绳索，用力向上一提，没想到那货物并没有他想象地那么重，他用力过猛反差点打了个趔趄。他想，原来这么轻啊，我一次倒可以拎两个。于是他又用左手去抓货物，却没想到用尽了吃奶的力气，也才只是将那包裹稍微拎离地而已。他不觉纳闷起来，同样的货物重量怎么差这么多？他却不知道，那老者给他移植上去的乃是虎臂，一臂之中蕴藏着白虎神兽无穷的力量，世间上又有几条手臂能与之相媲美的。
洛哥见他拎货物如此轻松，也不觉对他刮目相看，等到柏高把货物搬上船，招了招手，把他叫了过去，上上下下打量了他一番，说：“看不出你还练过武术？”柏高摇摇头：“我从小在山里长大的，没练过武术，就是有一股子蛮劲。”洛哥又问：“你叫什么名字，哪里人？”柏高说：“我从小就没了父母，村里的人都叫我阿牛，我是前面木部落的人，前几天跟着一个叔叔到这里来玩，后来跟他走散了。”洛哥笑笑：“原来你是想搭我们的顺风船回家啊。好吧，我们也正需要人手，你就留在船上吧。我叫雷洛，是这里的总管。这条船最上面，是大小姐、二小姐和丫鬟们住的地方，没有传唤你不能上去一步，记住了吗？”
柏高点点头。洛哥又找了一个叫车前的伙计，领他去住的地方看看。柏高此时的身份，是水行中最低下的阶层，被分配到底舱只有一个小窗的房里，还要与其他五个伙计挤在一起，共用一个小房间。
不过柏高向来随遇而安，倒不觉得委屈，没多久，就和车前等其他五个伙计混熟了。搬完货物之后，他跟着车前他们一起在码头上领了早点，正吃着，就见雷洛把手中的旗帜高高举起，车前连忙扔了早点，拉着柏高往船上跑。柏高诧异地问：“怎么了？”车前一边跑一边说：“要开船了。”
这艘船上大概有两百多个人，近一百是押镖的武师，还有一些丫鬟杂役，最多的就是伙计了。伙计的工作有两种，船前进的时候负责划船，而船靠岸的时候负责搬运货物，是水行中最劳累也是最辛苦的工种。柏高和同房间的其他五个伙计一组，被分配在船尾，组长就是车前。