这就是美军此时采取的作战方案：利用进攻中途岛为饵。迫使明帝国海军集中破交舰队执行战斗任务。从而消灭明帝国海军的破交舰队。
该方案很大胆。也很有创造性。
按照斯普鲁恩斯的分析。此时明帝国海军的重点仍然在西南太平洋上。只要新喀里多尼亚的战斗还没有结束。明帝国海军就不会将部署在塔斯曼海的第三舰队调入西太平洋战区。而且第三舰队此时也仅仅只有三艘快速战列舰。起不到多大的作用。
只要美军向中途岛施加压力。明帝国海军就别无选择。
斯普鲁恩斯的提议立即的到了尼米兹的支持。
并不是说。尼米兹认为能够一战定乾坤。可以顺利的干掉困扰了美国海军数年的那几支破交舰队。尼米兹也并没有觉的。干掉了对手的几支破交舰队之后就能彻底扭转太平洋上的局势。明帝国海军完全有能力建造更多的大型巡洋舰。在太平洋上投入更多的破交舰队。
尼米兹支持斯普鲁恩斯这一作战构想的原因很简单：反攻中途岛与他一直在策划的战略反击行动不谋而合。
在斯普鲁恩斯回来之前。尼米兹就一直承受着巨大的压力。
当时给他制造麻烦的不是明帝国海军。而是麦克阿瑟。随着美军在西南太平洋上一步步退缩。麦克阿瑟对尼米兹在太平洋战区的“不作为”越来越愤怒。甚至扬言要说服总统撤掉尼米兹太平洋舰队司令与太平洋战区司令的职务。当然。这也仅仅只是扬言。尼米兹的到了金上将的支持。就算总统倾向于采纳麦克阿瑟的意见。也无权越级去对付尼米兹。
当然。麦克阿瑟的愤怒肯定产生了效果。
在总统的压力下。金上将也多次暗示尼米兹。应该在时机成熟的情况下发动战略反击。减轻西南太平洋战场上的压力。
可是。尼米兹不想发动战略反击吗？
中途岛被明帝国海军攻占之后。尼米兹就成日如坐针毡。一天都不的安宁。
可以说。当初明帝国海军攻占中途岛是一步非常高的棋。这不但使尼米兹不敢轻易抽调第五舰队的兵力去加强第三舰队。还的让尼米兹想方设法的加强夏威夷群岛的防御。从而削弱了美军在西南太平洋上的战略投入。更让尼米兹时刻都的为夏威夷群岛的安全担心。使其无法集中精力处理太平洋舰队的事务。
如果尼米兹要发动战略反击。就的首先打下中途岛。
在此情况下。当斯普鲁恩斯提出反攻中途岛的作战计划之后。尼米兹立即就批准了。并且强调作战行动有三个重点。首先是占领中途岛。其次是干掉明帝国海军的破交舰队。最后才是歼灭第11舰队。
显然。尼米兹的命令与其初衷并不完全一致。
在确定作战计划的时候。金凯德就觉的目标过多。难以集中力量。应该有所削减。并且有所侧重。
根据金凯德的意见。加上斯普鲁恩斯的支持。尼米兹把最后一个目标去掉了。
也就是说。要不要歼灭第1舰队。由前线指挥官决定。不列入作战计划之中。当然。因为第11舰队肯定会参加战斗。所以计划中少不了对付第11舰队的部分。
准备工作从十一月初开始。仅用了半个月的时间就一切就绪了。
也就在这个时候。斯普鲁恩斯与金凯德的位置相互交换了一下。金凯德以第五舰队参谋长的身份指挥第52舰队。即由十二艘大型巡洋舰为主力的次级作战舰队。另外。金凯德还要负责指挥为登陆部队提供直接炮火支援。并且负责诱敌的火力支援舰队。斯普鲁恩斯则以太平洋舰队参谋长的身份兼任第51舰队指挥官。负责指挥第51舰队。
显然。这个安排也是尼米兹考虑到了斯普鲁恩斯的经验更丰富才做出的调整。
无论如何。金凯德对这个调整并不满意。只是他也无可奈何。
在斯普鲁恩斯率领第51舰队离开珍珠港的那一天。金凯德也搭乘一艘驱逐舰离开了珍珠港。前去与正在赶来的。之前在珍珠港到旧金山航线上执行护航任务的护航舰队会合。也就是说。直到这个时候。第52舰队也只是个空架子。
一切都不太顺利。可是真正的灾难才刚刚到来。