?宛城逐渐热闹起来。
城门于卯时开启后，商旅农民争相出入城门。
许多昨天晚间抵达的车马，货物都卸在城门外一个简易的仓库，就趁这个时候送入城来，一时间车马喧逐，闹哄哄一片。
在现在这个时候的交通网上，宛城地理位置重要。不但本身是个大城，且地处要冲，在军事上与商业上都是毗邻多路，不可或缺的枢钮之地。向北方有大道可直至京城，南方有良城，区内各乡都是出产农作物的大处，另一方面属长江流域，水运也很方便，故宛城成了全国最重要的转运站之一，比任何城市更繁忙紧张。
今天的气氛有点异样，城里城外都多了大批官兵，过关的检查亦严格多了，累得大排长龙。不过虽是人人心焦如焚，却没有人敢口出怨言，因为跑惯江湖的人，都看出在地方官兵中杂了不少身穿铁卫服饰的大汉，除非不要命，否则谁敢开罪来自守备府最霸道的铁卫军。
城内共有五个市集，生意都很是不错，相对而言，其中面向东门的市集较为冷淡，这里提供各类缮食的档口并不少，少说也有数十间，大小不一，只是东门外是大片的山地，不利商业交通运输，因此往这边来用餐休息的客人也较为少些。
伊天杰与刘秀刚刚在一个摊位上用了早餐，准备起身离开。
两人大半夜没睡好，眯了一会儿，醒来时还不到天亮。虽然还是很疲困，却再也睡不着了。于是两人匆匆打坐调息了一会儿，在天色稍亮之际就赶往到城里来。
一路上赶来伊天杰倒是不怎么吃力，他虽然现在身无功力，调息之际那道若有若无的清流偶尔会自己冒出来，恢复功力是谈不上，但对恢复精神却是大有好处。是以一路上也没有落在刘秀之后。他心中其实对这道莫名的清流很有些诧异，有心想与刘秀商讨一下，苦于那道流来去无踪，全不受已控制，说出来只怕无以表述，徒增困扰。于是话到嘴边转了一转，终于还是没有说出来。
两人只是为了对神异兵器的感应而来到宛城，至于应该要如何做却是全无头绪。在城东转了一大圈，全无收获，再也没有感应到神异兵器的踪迹。伊天杰自忖既然已经到了宛城，没理由感应反而消失的道理，或许是白天不如夜间感应灵敏的缘故。他与刘秀商议，由于诸般感应和建议都是因为伊天杰而为，刘秀空有满腹智谋，对于这样的事情，也是没的应对。两人商量之下，也只好先找个地方落脚，熟悉一下宛城的环境，再见机行事了。
出人意料的是，偌大一个宛城，众多客栈居然大多客满。两人足足走遍了大半个城区，才在宛城西北向找到一处偏僻的小客栈可以住下。等到终于能够躺坐下来的时候，实在已是累得够呛，天上的太阳也已经偏西了。
休息了一阵子，体力恢复了不少，肚子又开始饿了。因为不想等到天黑出门，两人只好又爬起来，准备去找个地方吃饭填饱肚子。他俩人进来客栈的时候并没有仔细留意看周围的环境，此刻出门才发现，其实这里的环境很不错。也许是因为地处偏僻，地价不贵的原因，这间客栈来往的人并不多，占地却不小。两人的房间是在二楼，走出门来，首先看到偌大的院子中俨然一处小花园，围着的假山石上小桥流水，巧手营造但看不到人为的痕迹，平添几分雅致。平常的客栈院子是用来给客人的马匹行过的，只是空荡荡的一片，这里另有侧门让车马通过，专门留出这个院落供客人闲坐纳凉，工夫不大，却见匠心。
刘秀暗喝一声彩，想不到这偏僻的客栈竟然布置也有这般精巧，这些天都在山间渡过，他虽是能吃得苦，毕竟出身大户之家，乍出青山绿水，重见这园林院落，不免在心中比伊天杰更多出几分亲切感。院中的假山石旁随意地放着几个石凳，大多空着，只有靠近对面的厢房处，有一个灰衣中年大汉，安坐在一方石凳上，面前摆放着一盘酒菜，正悠闲地自斟自饮。伊天杰与刘秀下楼时，那灰衣大汉似乎对他们并不留神；两人亦不以为意，正要从他旁边走过，步出客栈大门的时候，伊天杰忽然强烈地感觉到一阵震动。
神异兵器！
伊天杰说不清是怎么样一种感觉，直觉地想到这四个字。他脚步不停，暗暗集中精神，潜心默查，那震动的感觉更加强烈了。令他大出意外的是，他发现在这小小的客栈里，竟然有三处地方同时感应到神异兵器的存在！
两处都是在对面的厢房中，另外一处则是在面前这坐着的灰衣大汉身上！让伊天杰奇怪的是，这三处感应明明不在一起，却又似乎象是一个，有种同根同源的意味。而且这面前的灰衣大汉一身上下干净利落，并不象可以藏下一件兵器的模样，为何也会有同样的感应发出来？
伊天杰心中如是想，不由得向着灰衣大汉望过去。灰衣大汉一直对着面前的假山流水，若有所思，目光明明没有注意到两人，也仿佛忽然有所感觉一样，轻轻“咦”了一声，转首向这边看来。
视线一触，两人都是心中微微一震。灰衣大汉面貌平凡，但骨节粗大，脸色带着奇异的暗红色，双目似有神若无神，一副高深莫测的样子。视线相触的刹那，灰衣大汉的眼中似有神光一闪，又随即变回了初时郁郁寡欢的模样。
这么一停顿，伊天杰便与并肩而行的刘秀落下了一步。刘秀立觉有异，停下来微怔道：“大哥，怎么了？”
伊天杰正要答话，忽然那灰衣大汉说道：“两位兄弟，可否过来一同喝杯酒？”
伊天杰与刘秀对望一眼，都有些疑惑，不过两人都是豪爽随意之人，稍觉意外后也不以为意。刘秀先开口答道：“阁下既有所请，怎敢不从？只是我二人饥肠漉漉，正要出门寻找食所裹腹，阁下虽有盛情，惟怕僧多粥少。些许酒菜，难足三人所需，只好心领谢过了。我二人回来，自当再上门拜访。”
“无妨，”灰衣大汉微微一笑，说道：“这里的掌柜是在下的朋友，在下经常来这里叼扰，也不怕再多麻烦他一点。我想有一会工夫，这里的厨房就可以再做出一桌不错的饭菜来了，两位可愿与某一坐么？”
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