?正当贝尔为无聊的谈判感到厌倦的时候，门被推开了。
贝尔转身一看，一个少年出现在他眼前。少年穿着一身蓝色的魔法长袍，头发简单地束在后边，末端还微微有些潮湿，看得出来是刚刚洗过。少年的容貌只能算普通俊秀，加上简单的装束让贝尔肯定，眼前的少年就是年轻的继承人。
一般来说，贵族少年都喜欢华丽的服饰，装束往往显得非常复杂，更何况是一位富有的继承人。但是这位继承人的另一个身份是温德魔导师的弟子，而魔导师们往往不在意物质上的享受。少年受他老师的影响，很可能与一般的贵族少年不同。
果然，一看到少年进来，里克就站起来迎接少年。少年坐下后，里克并没有坐在旁边，而是站在了少年的身后。
“这位是里兹商会的副会长赛拉诺先生，旁边的是贝尔先生。”里克为少年介绍道。
“这就是卡特曼家族的继承人，将来的维特?卡特曼子爵。”里克接着为两人介绍。
看到里克的行动，赛拉诺眼中闪过一丝惊讶。一般来说，身为长辈的里克虽然没有爵位，但是对年少的维特而言，是一个监护者的身份，还是代理领主，无疑拥有相当的权威。
但是眼前的里克对自己的侄子的态度非常恭敬，已经不是对被监护者的态度，而是一个没有爵位对贵族的态度。“看来里克刚才的话并不是一般的托词，很可能少年才真正掌握着卡特曼家族的权力。”
简单的问候之后，维特就问身后的里克，“姑夫，究竟您找我过来是为了什么呢？”
里克简单地解释了一下里兹商会的合作意图，然后就把文件交给了维特。
奇怪地看了对面的赛拉诺一眼，维特迅速地翻阅着文件。在贝尔看来，少年恐怕连文件的内容都没有看清，更别提理解文件的意义了。
“在讨论合作的事情之前，我想问副会长阁下一个私人的问题。”维特合上文件问道。对于维特而言，这只不过是一个普通的协议，并没有什么困难的地方，也许一些细节的问题会相当复杂，但那并不是维特需要担心的。
“您的精神力相当强，但是我却没有发现您身上有魔力存在。”维特迟疑了一下，显然是第一次见到这种情况，想要表述得更加清楚一些。
“我见过的很多魔法师都曾经产生过这个疑问。”老者微笑着解释说，“您想必知道，并不是每个人都有成为魔法师的资质，事实上，拥有这种资质的人非常少。一般的人，都是由于精神力的强度不够，这也是绝大多数人无法成为魔法师的原因，还有一少部分人，他们的精神力足够，但是却无法约束精灵来使用魔法，也不能积累魔力，我就是属于这种情况。”
“只不过我经常进行冥想，以消除精神的疲劳，所以我的精神力显得相当强，就是这个原因。”
“谢谢您满足了我的好奇心。”维特若有所思地说。“怪不得这里的魔法师在初期进步显得比较迅速，原来是这个原因。因此到了后期，精神力的瓶颈就成了制约众多魔法师进阶的主要问题，高阶魔法师非常少也应该是这个原因。”
“现在，您可以告诉我，你对于我们的计划怎么看？”
“关于您跟卡特曼家族合作的计划，我得承认，这个计划非常吸引人。如果我们按照这个计划展开合作，毫无疑问，卡特曼家族将成为帕里斯王国乃至神圣同盟最富有的家族。靠着这笔财富，卡特曼家族完全能够成为帕里斯最有权势的家族，甚至重现当年先祖的荣光。”维特用手轻拍着文件，叹了一口气。
“可是实行这个计划也需要付出巨大的代价，那就是把应该属于全体汉诺威人的财富掠夺到卡特曼家。”
“原本汉诺威就是卡特曼家族的领地，汉诺威人创造的财富本来就应该属于卡特曼家族。”里克此时接口道，“这是天经地义的事情。”
“里克先生说得很对，您难道不赞同他的话？”老者看到维特并没有露出满意的神情，奇怪地问道。
“不错，汉诺威是属于卡特曼家族，但是，卡特曼家族也属于汉诺威。如果将两者割裂开来，卡特曼家族就不会有长久的繁荣，汉诺威也将没有未来。”维特露出回忆的神情，解释说。
“自从我们卡特曼家族的先祖迁到汉诺威以来，我们始终都奉行宽容的政策。父亲经常说的一句话就是不要过分地夺取领民的财富，而我的东方朋友则告诫我，对待自己的领民要留有一定的余地。”
“依靠这种宽容的政策，卡特曼家族在汉诺威的统治整整持续了五百多年，甚至神圣同盟解体时的动乱都没有威胁到我们。直到帕里斯王国建立至今，卡特曼家族仍然统治着这里。在这五百多年间，卡特曼家族曾经不止一次地遇到灾难和打击，但是领民们一直支持卡特曼家族，使卡特曼家族一直长盛不衰。虽然我们一直没有获得晋升或辉煌的机会，但是卡特曼家族也因此成为帕里斯历史最悠久的家族，这都得益于先祖的政策。”
“按照这个计划，汉诺威周边的村民将成为汉诺威未来的工人，他们将为汉诺威的繁荣作出巨大的贡献，但是他们除了能够养活自己的食物之外，什么也得不到。汉诺威的渔民将成为船队的水手，冒着生命危险出海，却只能得到一笔糊口的报酬。一旦他们遇到了意外，他们的家人将失去生活的依靠。”
“他们付出了巨大的代价，甚至包括自己的生命，换来汉诺威的繁荣和卡特曼家族的兴盛，却发现自己只能得到微薄的报酬，甚至失去生活的依靠时，他们就会憎恨造成这一切的原因。当他们发现这一切的根源时，卡特曼家族统治的基础就会动摇。当财富而带来的辉煌达到顶点的时候，也就是卡特曼家族衰落的开端。”
“因此，”维特看了一眼里克，语气里带着不屑，“我绝不会让这样的事情发生。”
“里克先生，我记得我曾经对你说过，必须保证所有在汉诺威的商人享有平等的待遇，必须保证领民的生活得到保障，这是我授权给你的前提。”停了一下，维特对赛拉诺说，“您可以把这当作是我的怯懦和无知，或者是顽固不化也没关系，总之我是不会同意这样的计划的。”
“既然您这么说，里兹商会也没有办法为自己辩护。因为做任何事情都需要付出一定的代价，否则是不会有辉煌的成就的。作为一个商人而不是一个领主，我们只考虑如何充分地利用现有的条件，以得到更多的收益”年轻人抱怨道，“我只是为里克先生感到可惜，他的才能将受到极大的限制。”
“贝尔！”老者立即训斥道，但是脸上却没有一丝生气的神情，只是静静地看着里克。
“我并不感到有什么限制，我的理想是把汉诺威联合商会经营地更好一些，这需要汉诺威的繁荣和安定。维特是卡特曼家族的继承人，也是汉诺威真正的领主。无论维特的决定是什么，我都没有任何的异议。”里克没有任何反应，只是明确地表明了自己的立场。
“那么，您是对跟我们的合作持反对的态度了？”老者听了里克的话，又问维特。
“恰恰相反，我支持跟里兹商会的合作。”
看到老者惊讶的神情，维特接着说道，“里兹商会拥有覆盖着整个神圣同盟和弗兰克的网络，在各处建立了数量众多的分支商会。不仅如此，你们还拥有长久经营的经验和人脉，这正是姑夫和他的商会最缺少的。”
“无论姑夫和他的商会人员多么优秀，他们都确实缺少必要的经验，而且这次的货物不仅数量很大，而且品质上乘，更需要富有经验的人对他们进行指点。里兹商会是最好的伙伴，比里兹商会更加合适的伙伴只有伯那亚的商人，但是他们绝对不会与我们合作，至于其他的两个大商会则距离我们太远，无法进行密切的合作。”
“我们需要里兹商会的经验、人脉和人员的帮助，里兹商会也需要我们提供货物、人员来保障你们在汉诺威的商业活动。因此姑夫和里兹商会的合作对双方都有好处，进行合作是非常合适的。作为一个领主，我也非常乐意见到这种情况。”
“当然你们也需要卡特曼家族为你们提供土地和物资以及安全的保障。对于这一点，卡特曼家族将平等地对待在汉诺威的每一个商人，尽全力地保障他们的利益。”
“虽然我不同意您关于卡特曼家族的计划，但是我并不反对您跟姑夫合作。”维特站起来接着说，“我还要准备见另外的客人，具体的合作细节您可以跟姑夫慢慢商谈。”
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