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冰原上一片白茫茫的。
南方应才入秋，这里却已飘起了小雪。一望无际的雪地隐隐约约可以看到一点苍黑的树影，——或许是房屋，稀稀落落地散落在银白色的大地。
这里不属于任何一个国家的管辖，同时也是大陆上最严酷的修炼场所。长年冰雪覆盖不说，这里的荒僻孤寂更是吓退众修道士的主要原因。本着此地禽兽均为天地灵物的原则，捕猎与砍伐被绝对禁止，所需食物用品也须从遥远的温带地区运送过来，因此都只是些持久性较强但也是最简易轻便从而千篇一律的东西。平常时候，别说娱乐以排遣寂寥，四面除了雪还是雪。在如此严苛的条件下，能坚持下来的修道士寥寥无几。如不是从这里结束修业后往往可以在王都获得比较高的封职，也许冰川永远无人问津。
冰川的一个地下洞穴里，四壁渗着阴森森的寒气。
索达注视着墙面的冰花形状，良久，神色之间似有一丝凄凉。
洛特肃立于身后，不敢发一言。根据他跟随索达长老多年的经验，这卦象绝不会太好。
索达忽叹一声，拿起一根枯枝划乱了冰花，缓缓走出冰洞。
细碎的雪片染上了他的衣襟。索达伸出手去接，雪片瞬间化作细露，滑下他的袖。
洛特禁不住出声劝阻：“长老，请以健康为重！”
索达淡淡一笑。他细细端详着自己的手，手背已布满了皱纹，褐色的斑点正可怕地漫延开来。他的手掌也已不复当年的红润，干枯苍白。
“我毕竟也老了……”他似在叹息。
洛特一楞，急忙更正索达的话：“长老，您只是一时疲倦。——冰川的条件太糟，对您身体不好，还是请尽快回王都。王都的人民都在翘道以盼您的归来。”
索达摇了摇头，转过身，审视这个年青的僧侣。洛特虽然来自平民，但他年纪轻轻便已具备了相当于圣地中第三等级的僧侣的法力。假如他一直留在王都，必定能获得极佳的发展，可他却甘愿追随已届暮年的索达来到冰川，仅仅出于对这位北方长老的敬慕。
虽然这是个绝对值得信赖的小伙子，但他能顺利完成索达即将要交给他的任务吗？那可不只是为了罗尼，还关乎罗卡摩整个王国的安危！
“刚才的那一卦，你认为如何？”
洛特一怔，想起刚才形状怪异的冰花：“请恕弟子愚钝，无法看破长老的玄象。”
索达笑了一笑：“你还是很老实，这可不能顺利出社会的！——其实我也不懂。”
洛特错愕地看着索达。突然他明白了长老的意思，顿感手心发冷。
所以长老才会感叹他老了！
——这也是罗卡摩国民对王室产生不信任的重要原因！
罗卡摩国历来以神恩大地而被尊为大陆众国之首。传说古时的罗卡摩人都拥有神圣之力，不但可以祈福求吉，还能呼风唤雨（虽不知真假）。但从不知什么时候起，从王室开始，神圣力量逐渐减弱，演变至今，除了王族和民间一小部分天资迥异的人，拥有神圣之力的少之又少。而且这种力量也大不如前。尽管每一任的国王都会选娶各地有名的巫女为后以支撑王室血脉，但境况每下。而且随着年龄的增长，这种神力更有衰退消失的趋势。
索达的法力也已经褪化。
其实不仅罗卡摩，其他邻国都有这种情况，只是毕竟圣地是典型例子，其衰败之迹象更为明显。
不仅如此，经过数百年的岁月，罗卡摩昔日的强盛繁荣现今竟已成为过往。王室与教会表面和和气气，实质各为其主，相互排斥。宫廷中分门立派，明争暗斗，王都之中总是弥漫着一股作乱的气息。极盛时期发展出的众多邦国，从蒙卡开始，逐渐有了离心，不但常常藉故不依时朝贡，近数十年来在罗卡摩边境发生的大小战事愈益增多。内忧外患，国家其实已接近一盘散沙。
八年前蒙卡联合三邦国突然来袭，王室猝不及防，国会大厅里各派别相互推诿责任，又是纷争不休，却无人敢挑起打先锋的头。最后是年仅十五的罗尼公主看不下去，愤然求征，终于击退敌军，王室才免于一役。
可之后的罗尼竟也因此遭到了王族内部的排挤。尽管她被民众推崇为神圣巫女，可是在朝廷之上，她却不止一次被斥责干预朝政。为了避嫌，她不得不离开王都，独自去了冰川。除了国事需要偶尔返都之外，她平常只是周游各地，远离国政。
索达的目光越过茫茫雪原，又想起了那个庆功之夜。当时罗卡摩与蒙卡刚刚签约言和，国会大厅一片欢庆。罗尼公主却远远地站在大厅一角，她冷冷地注视众人，身上的戎装还未褪下，一脸的疲倦。
索达上前道贺时，罗尼也只淡淡作了个回应。眉目间几分无奈，几分萧然。
“古来征战，有多少回是真为了正义？战事之缘由无非出于人心的纷争。既然我罗卡摩当年是靠着噬他人的血而成就大业，如今被人争战也是情理中事。只是……”
她的眼里飘过一丝痛苦之色：“只是我也不愿轻易割舍这一片土地给他人，我只想把我所爱的这方土地再停留片刻啊！”
索达看着她脸上明显多出的几分与年龄不相符的沧桑，无言以对。他默默退了下去，不敢询问战时情形，也无法猜测公主在这段战争中看到了多少东西。许多年后每当他想起罗尼孤独地站在繁华的大厅角落的这个场景，他总会一阵阵地心悸。尽管罗尼向来就以非同寻常的勇猛刚烈让国王头痛不已，但此时，她是否连那点最纯真的少女之心都已经失去了呢？
他知道，在战争结束之前，罗尼曾极力奏请国王准许她乘胜追击，以防后患。但国王看到蒙卡的求和协议时，竟然满足于一时之胜利，亦怕战事拖长，匆忙答应了对方求和的要求。
以至于今日让敌国养精蓄锐，卷土重来。罗尼公主现在必定痛心疾首吧……
“假如当年那一役皇姐能排除万阻，拿将余勇追剩寇，以当时的形势，必能将蒙卡逼入困境，至少可以夺回东方六城，还可以让蒙卡元气大伤。只可惜，朝廷里所能托赖者无人……”