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过了三天，杨威带领出访团正式出发，从天津港登船交总长陆征祥、署理财政总长周自齐还有袁克定等人陪同，随行人员达到四百多人。这是刘冠雄专门从海军抽调出来的舰队，旗舰是海号巡洋舰，随行还有其他六艘船只。
在刘冠雄为首的一帮大员欢送下，众人纷纷踏上巡洋舰甲板，个个都精神饱满，他们大多数都是第一次出海，更是第一次见到如此大的巡洋战舰。
杨威也是第一次见识这种军舰，惊诧于袁世凯手里还有这种大型舰船，并不是想象中那样不堪一击。
他对军舰并不了解，单从目测，这艘巡洋舰长度就有一百多米，宽度也有十几二十来米，看舰上的几门重炮，炮身粗大光亮，似乎威力不小。
杨威拍了拍船舷，仔细打量了打量做工，精细完美，看不出什么瑕疵，整个船体也非常流畅，在这个年代应该属于比较先进的军舰了吧？
“报告！巡洋舰队统领程璧光、旗舰海号管带汤廷光见过杨副总统！”
杨威扭头一看，是两个身穿蓝白相间海军服的军官。
这两人岁数相差不多，都是五十多岁，一胖一瘦一高一矮，程璧光一张脸圆圆的，大眼珠向外努着，军帽下面露出几缕白发；汤廷光长的也颇为壮实，就是比程璧光矮小了许多，也是有花白的头发。看来在海面上漂泊地人都容易老，不过说话都一个味儿。带着浓浓的广东口音，这俩人肯定是老乡。
杨威点点头：“两位好，这次是你们两位负责航行么？这一路可不近，需要穿越太平洋、印度洋、大西洋，不能两位可有什么困难？”
杨威这是故意考教这两人了，这么大地军舰，只要不被击伤。随便走到哪里都不会有什么问题的，刘冠雄既然派这两人负责。就说明没有问题。
果然程璧光答道：“回杨副总统，我们这支舰队曾经于三年前环游全球，到过英国、美国、墨西哥、古巴等等国家，走过很多险要的海路，这次出访德国应该来说并不困难，我有信心圆满完成任务。”
杨威大感意外。从来没听说过中国这年头还有过这等壮举呢，别看这对于欧美列强来说不算什么。可对于饱受折磨、贫困交加的中国来说可就是了不得的大事了。
“好啊！如此，就请程统领给我介绍一下这艘战舰。我是个外行。不过看起来挺威风的，应该很先进吧？”
程璧光微微一笑：“诚如您说说。此舰确实是我国最先进的战舰，舰名‘海’，由英国阿姆斯特朗船厂建造，排水量四千三百吨，舰长132.3米，舰宽14.3，最大航速24海里/小时，马力1.7万匹，这艘军舰上装备各种口径舰炮34门，鱼雷发射架7座，此舰下水已有十六年之多，却仍然是我国最先进地战舰。”
杨威听了皱皱眉头，本来还挺高兴的，听了他这句话高兴不起来了，敢情是从英国买地，下水都十六年了还是中国最先进的战舰，可见中国海军更新速度之慢，落后程度之大，不用想就知道，其他列强国家对这种军舰肯定都看不上眼了，十六年了，恐怕人家都要淘汰了吧？更别说跟英国的“无畏”级战舰相比了。
“这艘巡洋舰花多少钱买的？”
“回副总统，这艘军舰总造价大约三百万两白银。”
“三百万两——”
杨威忽然想起一件事情来，他总是听人家说中日海战失败是因为慈禧挪用海军军费造成的。
于是他问道：“我听说当初慈禧老佛爷挪用你们海军的军费修建颐和园，您老兄当初在海军里么？可知道这档子事儿？老佛爷究竟挪用了多少军费？能买几艘这样地军舰？”
听见杨威问这个，程璧光马上变得不自然起来，脖子有点儿发粗，憋得脑门发亮脸蛋子发红，眼睛也不敢看杨威：“这个——卑职当初——就在北洋水师任职——这个海战，我是参加了的——”
呵？又见到一个参加甲午海战地将领，能从那场大战里逃出来可是不容易，刘冠雄就在那场战争里任舰船管带。
“哦？你当时担任何职？”
“卑职——担任‘广丙’舰管带——”
说这句话，程璧光似乎跟生孩子一样费尽，脸都青了。
后边陆征祥拽了拽杨威的衣角，心说你没见人家那个样子么？这人也真是，一点儿眼力都没有，人家不愿说你还问，过后我告诉你不就行了么？
杨威咳嗽了两声，但是没理陆征祥，他当然看出来程璧光脸色有异，但杨威是不会因为这个就不问地，有问题就直接说嘛，有什么可遮遮掩掩地？他跟陆征祥可是截然不同的两种人。
“那你跟我说说慈禧老佛爷挪用军费地事儿。”
璧光说：“这个——具体怎样我也不太清楚，都是听讲的，说是从甲午前五年，老佛爷就开始挪用海军军费修建颐和园，大约每年挪用三十万两的样子，至于其他军队的军费我就一点儿都不清楚了。”