“这伙海商到底是什么来头？居然敢在我们弟兄头上动手？”说话的中年男子隐在屋檐的阴影下，下午的阳光照不到东边的这进院子，男子拿起一盅米酒一饮而尽。桌上早摆下的几样下酒小菜并那只刚打来的野鸭也没见下口，旁边伺候的下人看上去都有些老朽，并不堪用的样子，也没注意主人的情绪变化。
说是主人，其实都是世袭的军户，明初为了分封有功的军人，将军户分别编给他们在地方上屯田。但是就如清代的八旗一样，明代的军户制度瓦解的似乎更快，这些世袭的军户到了明末这一世光景已经没有半点军人的光彩，全都成了人生依附于千户、百户的农奴，除了给老爷种田什么也干不了。
家奴还能赎身脱去贱籍，军户则是完全没有任何翻身的指望。
“兄长说得极是，我也多方打听了这些人的底细，听说是从琼州过来讨海的商人，似乎原来是走南洋的，有些个底子，看上了徐闻的糖业。他们走的是海安所罗世卿的路子，听说郭知县也给他们题了匾。”说话的人叫顾锡祥，是宁海巡检司的巡检，和他兄弟相称的正是锦囊所的千户施天政。
大明朝设立卫所和巡检司，本是为了互为补充，可到了这边远之地就成了互为勾结，这恐怕也是当初朱洪武想不到的。
“这样说这来路还不浅，可别的不说，他们这么搞法，别的糖商就没有怨言？就算糖商们就范，还有东场的吴大人和海安所的几位千户百户就没有说法么？”
“这道理说得是，不过海安所的几位多半跟这位罗老爷是一条裤子的，说不定平日还指望着罗家的供奉，倒是锦囊所仓的宋大人可以拉拢拉拢，现在进出徐闻的船全走他的海安所仓，宋大人就没个想法？”
“想法嘛，自然是有，不过这锦囊所毕竟不比海安做便捷，手也伸不过去。”
“我以为我们倒是可以考虑动动这些糖商，他们总是要运糖出去的。”
“他们已经开始榨糖了？”
“这倒还没有，而今蔗农还在观望，只是听说这家海昌糖业颇为不同，他们的糖寮居然是用机器榨糖的。”
“这有什么奇的，平日里糖寮榨糖不也是要用巨石和木头么，不也是机器。”
“可这家的糖寮听说不用人力。”
“不用人力？总还是换成牛马，还不是要吃粮食。”
“奇就奇在这里了，他们榨糖用的机器不仅不用人力，连牛马也不用，只是冒黑烟，就能自己榨糖。”
“如此倒真是奇了。”施天政听着听着来了精神。
顾锡祥看他来了精神，也添油加醋的讲了起来：“听说他们有秘法，能驱动千斤重的铁疙瘩榨糖，且这榨出的糖比一般的糖寮要多出两三成……”
“什么？两三成？这你可是亲眼所见？”施天政现在完全有点不相信了。
“榨季还没开始，只是说那机器开试的时候有人看过，恐怕非空穴来风。”
“若真如此，那这徐闻的糖业恐怕难保了。这罗世卿厉害啊，不知从哪里找来这几个会域外秘技的海商。从罗家不守规矩没像往常提前打招呼来看，这次是要独吃了。”
“就怕这罗老爷胃口没这么好，我这就找人去给熊瞎子带话，地面上奈何不了他们，水面上还有得官司打。”顾锡祥说的熊瞎子是这一带的海盗，因为额头上有个瘤子遮住了半边眼睛有了这个诨名。原本就出没于两广洋面，经常在锦囊所一带补给。顾锡祥本人也常常帮熊瞎子窝赃，当然自己也分润了不少。
顾锡祥想糖商再有势力，毕竟没有自己的家丁，要真是干仗可未必是他们这些地头蛇的对手，但是在海安所下手位面托大，毕竟罗家也不是吃素的，还有知县在帮衬，但是出了海，可就没这么轻松了，多抢他几次这些人自然就知道厉害，且容他们在徐闻嚣张几天。
“这事可大可小，你我兄弟总归还要在这糖业上吃喝，不可坏了规矩。”施天政当然是怕这样动静闹大了影响整个徐闻的糖业，这就因小失大了，毕竟其他的糖商面对他们还是恭顺的，再说也还要留条后路，这些琼州来的海商现在不来拜码头不代表将来不来，事情不可做绝，毕竟谁跟钱都没仇不是。
顾锡祥自然知道，忙对施天政表态道：“这事小弟自然审得，请大哥放心。”
两人商议这当口，徐闻周边的蔗农已经挑着担子推着车朝县里来了，一场无形的战争正在拉开序幕。
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