?空空荡荡教堂里已经无人，随风摇曳的烛光闪动着，在正中的神案前，一个垂垂老矣的背影立在那儿，看起来就像是个前来教堂祈祷的老人，这一刻老人身上完全没有教皇端庄威严的气势。
或许是听到霍普的脚步声，亦或是知道霍普进来，就在霍普缓步靠近的时候，苍老镇定的声音随之传来：“你来了？先坐下来吧，祷告还没有结束，你也可以跟我一起祷告，或是在旁边坐坐。”
霍普并没有感到意外，走到第一排的长椅前坐下，坐了一会之后，把双手举起，肘部放在前面的桌子上，十字交叉合十，下巴抵在十指上，闭上眼睛也开始祷告起来，宽阔的教堂内瞬间变得寂静。
不知过了多久，教堂顶部的大钟响起，霍普和教皇几乎同时睁开眼睛，教皇回过头来看向霍普，苍老的脸上露出微笑，对霍普点了点头，之后从神案前走下来，在霍普旁边走道对面的长椅上坐下来。
“是不是在疑惑？疑惑我为什么会单独约见你？疑惑我为什么会同意为爱丽丝和梅伦证婚？疑惑我为什么会出席伦斯特的夜宴？疑惑我为什么不在曙光山脉而在这里？”教皇首先开口，很直白点出霍普心中的疑惑。
闻言，霍普先是愣了愣，可随之又镇定下来问：“其实，我最大的疑惑是，您真的以为伦斯特会跟帝国和平共处吗？难道您会不明白？无论是帝国还是公国，他们都不可能容忍对方与自己共存。”
“呵呵，你倒是够直白，可是事情也不是完全绝对，就好像你和我，我们不也是对立的吗？但我们不是也共存了？今天我们不是一起坐在这里，一起祷告了吗？”教皇闻言突然笑起来。
教皇的话让霍普心中一惊，不过转念想到教皇应该清楚他的身份，所以也就没有什么好害怕的，索性整个人放松下来说：“教皇陛下，其实我很奇怪，您为什么，为什么会容忍我的存在？”
“你觉得我不该放任你的存在？呵呵，也许在你心中，早已认定了，教会会将一切异端铲除，是吗？”
对于教皇的询问，霍普不可置否的点了点头，教皇见状却叹了口气说：“哎，看起来你们对教会的成见很深，其实教会眼中的异端，和你根本搭不上边，这么说吧，在我们所侍奉的神明眼中，如萨格拉斯那样的才属于异端，他们会给世间带来罪恶和灾难。”
听教皇这么说，霍普忍不住扭头看过去，而后者却并未理会他的目光，继续说：“我想，你的那些研究不是为了战争吧？当然，我知道，伦斯特期望通过你的双手，得到可以让他战胜帝国的武器，但我想你应该不会希望你的制造仅仅用于战争。”
教皇的话让霍普为之一怔，实际上自他从父亲那里学到机械加工，后来得到列奥纳多留下的东西以来，他还真的没有想过，他要用那些东西去做些什么？或许在他心中唯一的想法，就是要推翻教会，给当初被绑上火刑柱的父亲报仇。
看到霍普陷入沉思，怔怔愣在那儿没有回话，教皇叹了口气说：“看起来，你没有真正理解列奥纳多和你父亲他们的心思。”
“他们的心思？难道他们不是因为研究了科技，被你们当做异端绑上了火刑柱吗？难道他们不是惨死在你们教会手中吗？”
霍普说着有些激动的站起来，将压在心底的疑惑以质问的口吻说出来，教皇并没有因为霍普的质问而生气，相反他却像个长者般解释道：“不，他们的死，并非是教会所为，信仰与科技并不矛盾。”
“什么？”教皇的话让霍普整个人愣住了，他没有想到教皇竟然会如此说，更加没有想到，自己父亲的死另有原因，在他心里，父亲被当做异端，绑上火刑柱的场景历历在目，他眼睁睁看着那些教会神职者们点燃了火把，任由烈火吞噬自己的父亲。
“不，不是这样的，你，你在胡说，难道当初不是教会的人将我父亲抓走？给我父亲定罪，最后点燃了柴火吗？我永远也不会忘记，父亲被烈火焚烧的情景，你，还有你所信奉的神明，是你们杀死了我的父亲。”
面对霍普的指责和愤怒，教皇始终保持那份从容和淡定，抬起头迎上霍普的目光问：“说实话，对于你父亲的那件事情，我很遗憾，但你应该明白，身为教皇的我，也不可能随时随地了解各个地方发生的事情。”
霍普深吸了一口气，平息下心中的愤怒，尽量镇定地重新坐下来说：“那么好吧，尊敬的教皇陛下，您究竟想要我做些什么呢？或者说，您想要我用什么代价，换取我和我那些人的安宁呢？”
看到霍普冷淡的态度，教皇忍不住暗暗叹息，而后低下头想了想说：“我希望你，能够继续支持伦斯特，让他和帝国反目，让硝烟蔓延到帝都去，之后至于他们之间究竟谁胜谁负，那就不需要你来过问。”
教皇的话着实让霍普愣住了，不明白教皇究竟是什么意思，可是当霍普冷静想了片刻，突然琢磨出教皇话里的意思，猛地扭头看着教皇说：“你，你的意思是，是要让他们拼得两败俱伤？难，难道你……”
没有让霍普继续说下去，教皇却摆摆手说：“不，我并不想成为帝国的统治者，这只不过是神明的意思，而我也不过是按照神明的意思去做，也希望你能够按照我说的去做，至于结果，或许只有至高神才能决定。”
“若，若是我不那样去做呢？或者说，若是我将今夜的话，告诉伦斯特或者帝国的人呢？”霍普顿了顿突然站起来坚定地说，“我不可能允许你们随意去操纵别人的命运，我不想让战火毁掉这来之不易的安宁。”
“安宁？你觉得现在是真正的安宁吗？你觉得你说出去，公国和帝国会有人相信你吗？你觉得你能够阻止帝国和公国开战吗？不，你不能，无论是伦斯特，还是彼得，他们心中都期盼着那场战争。”
霍普哑口无言，确如教皇所说，无论是伦斯特还是帝国，显然都不可能放弃战争，双方都想要用一场战争终结对方，即便自己说出去也不可能阻止，何况霍普明白，他的话不见得会有人相信。
一种无力感让霍普颓然坐下，而教皇却突然站了起来，走到霍普身边，伸手拍着他的肩膀说：“孩子，想要真正的安宁，这场战争是必然需要的，还有，不要忘了你身边的那个魔灵和魔族公主，相信你不希望看到她们被绑上火刑柱吧？”
听到这里霍普猛然抬起头，怒视着教皇却久久说不出话来，而教皇却叹息着说：“抱歉，我必须按照至高神的旨意去做，所以请不要逼我用某些非常手段，那是我不希望看到的结果，回去吧，好好睡一觉，相信明天伦斯特会主动找你。”
言罢，教皇转身向教堂外走去，很快空空荡荡的教堂里，就只剩下霍普一人。抬起头看了看面前的神案，看着那高耸在神案后面的神像，双拳紧紧攥了起来，良久，松开双拳起身离开了教堂。
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