“那怎么能忘？”方璘道，心里突然明觉起来——两个原本不相干的领域，似乎蓦地可以被联结在一起了。“当时他说‘畾木其桀’、‘其昌若叶’，我们还推测他是离春薛家的人！”
“而且你说他的武功不在爹之下，”方瑢继续道，“那离春薛家，虽不似咱们家人丁凋零，可真有那种水准的，似乎也只有一人了。”
“‘薛门三侠’之首的薛铭师叔！”方璘立即反应过来。就好像连身上的伤痛和疲倦也一扫而空，他又一骨碌坐起，眼里也来了精神，“薛师叔是薛家家主，又是‘江山如梦’的人，同时……他还是王府的亲戚，又极有可能是薛姑娘之父！难不成这次大会的举办，也同那个组织相关？”
“我也这么觉得，”方瑢一本正经道，同时从衣襟下隐秘的夹层中取出蛇纹石佩来——在李宏孝替方璘疗伤之前，他便手疾眼快地将这东西藏在自己这里了，是以谁也不曾看见，“就算不是直接相关，也多少有点关联的吧。嘿，我们终于可将东西物归原主了！”
“是啊……”方璘拿过那淡蓝色的宝石，目光比以往柔和多了，“知道吗？这家伙今天救了我一命呢。而且我还凑巧听说了它的学名儿——叫什么‘玄武之玉’。”
“玄武之玉！？”方瑢大惊失色。
方璘见他如此，却是心中一喜。“你听过这名字？”
方瑢先点了点头，随即又摇头，犹豫道：“不是很确定，但似乎以前在书里读到过。等回了家，我得在书房里泡上几天、好好查一查！”
“没错，一定要查！”方璘在弟弟肩头重重一拍，“现在我是越来越好奇了，不弄个明白，睡觉都会睡不安稳的！”
“我也一样。”方瑢大笑着应和。兄弟俩自从京城那趟以来，已是很久没有像这样对同一件事物兴致勃勃了；而那件宝佩自落在他们手里，此番也是第一次引起他们如此强烈的好奇心。这令两人都格外兴奋——兴奋到差点将其余之事都抛诸了脑后。
但方瑢还是稍微回过神来。
“刚才你要我打探的事，”他调笑似的对兄长低声问，“还打探吗？”
方璘脸上蓦地一黯。
“算了，”他百无聊赖地回应，“该知道的，不是都已经知道了吗。”
方瑢看着哥哥这样子，只是窃笑，一时间却也没多说什么。
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剑源山庄宅院的西南角，有一座土丘；土丘顶端自然也有坞堡，而且是卫戍工事中最重要的一环要塞，但半山腰却先落着一座名叫“临江楼”的观景小楼。此楼与庄宅正厅——四海轩相距甚远，故而眼下显得颇为僻静。
对渴望摆脱“洗尘盛宴”的吵闹喧腾气氛的方、李二人来说，这里是再合适不过的。
“好了，你先去别处忙吧。”
李宏孝对领他们来到此处的家丁说道，然后给徒弟一个眼色；那名叫唐武的、长相较为高俊的弟子便走上前，将一枚银锭放进了家丁的手里——这意思之前已经暗示过了：是要他管住舌头，不要多话。
家丁很快便乖巧地离去了。可直到他手中的灯火消失在远处房屋之间，李宏孝都遥遥望着，目光里带着些许警惕。随后他又安排了放风的岗哨：唐武守前门，另一个徒弟铁棂守后门，李锦恒则先一步上楼、把守着阁楼的阳台，以防有轻功高手藏在树冠里或房檐上偷听。
这样一番安排妥当了，他才对方敬信露了一个笃定的微笑，扬手道：“师弟，请。”
方敬信很想问这位师兄为何如此小心，但最终还是打住了——他自己就不够谨慎，正该努力改掉这个缺点；而眼下李宏孝或许表现得多疑了一些，却终归是出于安全的考虑。
两人到了楼顶，在一张圆桌旁先后坐下。
此时，月已西倾，金曜则早已不知去向；潮湿的江风从卷起的帘栊下吹进阁楼，让这两个内功足以御寒的高手只觉一阵气爽神清。
李宏孝舒了一口气，对方敬信笑道：“师弟觉得我的安排如何？是否过于警惕了？”
方敬信想不到他会劈头这样问来，连忙尴尬地笑了笑，点头道：“眼下山庄里鱼龙混杂，对某些人，谨慎些也是好的，只是……师兄倒像是连靖安府的人也一并防范了。”
李宏孝保持着微笑，顺手拿起这里摆设的酒壶，为方敬信和自己斟起酒来。“靖安府的人，就不该防吗？”
“王毅震应是光明磊落之人，又岂会算计咱们什么？”方敬信直言不讳。
“我与王参政交往颇深，他这个人，也的的确确如方师弟所说，无愧于‘光明磊落’这四个字，”李宏孝转着手里的白瓷酒盅，“然而，又不仅仅是这四个字。方师弟，你与他从相识，到洗尘宴，接触也有半日了，在你眼中，他王毅震除了是个正人君子以外，还是个怎样的人呢？”
方敬信尚不知对方为何要与他论起王毅震来，虽觉疑惑，思绪却也不免被诱导着、转向了洗尘宴上的场景。而通过回忆，他也像心有灵犀一般隐约明白了李宏孝所指的是什么。
“王大人似乎……”于是他犹豫道，“似乎……不太愿意出头。”
“没错！正是如此。”李宏孝用食指敲了敲桌面。“他不愿出头，所以整场洗尘宴的主角便换成了别人，而不是他这个武林大会的召集者、主办者、汉州的东道主。这其中的微妙之处，可是很值得琢磨一番的。”
“师兄的意思是……”方敬信追问。
“红缨会施凝，”李宏孝道，“从洗尘宴上的情形来看，他才是大会真正的主办之人。”
方敬信深吸一口气，缓缓点头——这个结论，其实早就在他心里了，只是尚无实证、不敢肯定。现下听李宏孝这样说出来，便不禁更确信了七分。
而后者还在继续说道：“其实，红缨会与靖安府交好的传闻，江湖上也传了不是一天两天了，两方之所以能如此亲密，可想而知，也正是由于王毅震这种不爱出头、甘居幕后的个性。而红缨会施凝则是个百年一遇的天生将才，其领袖气质卓尔不群，为人更是英雄了得——这你我都是亲眼见识过的；只因红缨会这个组织打从成立时起就以‘反净复盛’为目的，早已是净族的眼中钉、肉中刺，武林各派未免引火上身，都不愿与之交往，这才需要由靖安府做其保护伞，两方联合办这武林大会。而究其最终目的，恐怕多半还是要抬举施凝、将之拱上‘武林盟主’之位。”
“武林盟主？”方敬信惊讶道——这对他、乃至天下轩人而言，都可算是个遥远到不能再遥远的名词。
“师弟很惊讶么？”李宏孝认真地反问，“不然师弟以为王靖安为何劳师动众、办起这样一场百年未有之盛会？”
“可……武林分崩离析已有数百年，就是盛净之交的乱世，也未曾出现过一个武林盟主，眼下又怎么能……”
“师弟隐居多年，难怪对时势把握不准。”李宏孝给了个谅解的笑容，“我们这个时代，虽然天下被邓令寒这般绝世强者牢牢控制着，而黎民中又极少有志之士、多为见利忘义的暴发之徒，着实是一派万马齐喑、毫无指望的景象；然而，业璇之乱，却让一切都出现了裂缝！京中义士声振寰宇，让净族失了‘威’；事后朝廷对无辜之人大肆迫害，又让净族失了‘信’。‘威信’皆失，何以治国？反观我武林这边，一是涨了自信心，二是添了危机感，原本的一盘散沙，现在却极有可能聚成一座紫穆山！只要有人能成为那山顶，这个天下，便必会因此而改变。”
方敬信一边听着，一边心跳加速、热血沸腾，某种因自己的鲁钝而产生的羞愧感、同对李宏孝的钦敬之情缠卷在一起，令他更是难以平复。在这种情况下，他必须强迫自己冷静下来。“师兄是说，那施总舵主将成为对抗净朝的紫穆山峰？”
李宏孝没有立即回答，只是认真而目光灼灼地看着他。“这是甄高祖、盛太祖的荣耀。方师弟，你会愿意拱手让人么？”
方敬信心头一震，终于明白对方此前所指之“大事”，究竟是什么事了……
“汉州大会，群雄云集，可但凡是轩陆武林中人，谁不知我紫桐派才是最有资格引领群雄的‘天下第一门派’？只要我们登高一呼，又有谁会质疑这种权威？”李宏孝说道，眼中闪烁着狂喜的光彩，“师弟，这件事，就由我俩来携手将它做成，如何？”
做成什么？成为紫穆山的顶峰吗？
方敬信不知该怎么回应对方这充满强烈信心的提议。
要说借武林大会生势，以达到同仇敌忾、抵御净族暴政的目的，这本来就是他一开始的目的；可要说在此次大会中出现甄高祖、盛太祖……以及彻底割裂这个轩陆，他却是从未想过的。
这是否意味着他方敬信比别人目光短浅、懦弱胆怯呢？
一股热血冲上了额头。为了浇熄心火，他将满满一酒盅的酒一饮而尽，结果却反而令那热血更加炽热了。重重放下酒盅的同时，他也抬起头，回应了李宏孝充满期待的目光，说道：“敬信但凭师兄吩咐！”
这是他此刻自认为唯一正确的选择。
“好！愚兄果然没有看错方师弟！”李宏孝两眼放出炽热的闪光，亦是极为动容，当即伸出手来，与方敬信在桌面上方两手交握——两人都因心中的感动而用了力、彼此握得很紧；同时，两人也都在这交握中，将自己的力量传递给了对方。
然而在这一瞬间，方敬信却突然感到一丝悔意，仿佛自己正在做一个错误的决定。
这悔意令他羞愧，一时却怎样也挥之不去。
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