“无恤兄的事，我已向李师兄问过了，”他低声道，“早在朝廷下通缉令之前，他便已经没了消息，而封大嫂和几个孩子更在数月前即已迁往九黎洲，现住在洋人统管的城里，想必安全无虞——看来你娘家是早有准备的，你也不必为此太过忧心了。”
封回雪平静地点了点头——事实上，身为鬼刃刺客，朝不保夕乃是常事，她也是深谙此理的；因此虽一度惊惶失措，现在也早已平静了下来。“昨天你们聊到那么晚，该不只是谈及我娘家吧？”
“嗯……”方敬信脸色稍稍转入沉重，“李师兄和我……打算宣布紫桐派重建。”
“紫桐派重建？”封回雪有点惊愕，“这……四大家里，到这儿来的只有咱们两家，撇开薛府和孙府，这重建之事，能得到武林认可吗？”
“孙家是不必再提了——做出了那等事，虽说李师兄是孙家嫂子的亲弟弟，却也声明划清界限；至于薛家，”在提及孙家时，方敬信加快了语速，至此才重又舒缓下来，“李师兄早与薛铭师弟有过交流的，在此事上已经达成一致，且最近薛门三侠行踪不定，一时也联络不着，还是由李师兄暂且一并代表比较好。再加上王参政与薛家是姻亲，大概也会多帮忙的。”
封回雪点了点头，可仍是愁眉不展。“那……谁做掌门人呢？”
方敬信遥望向门外亮灰色的天空。
“以往，孙时雨师兄是门派重建的牵线人、领头人，掌门之位，自是非他莫属；而在得知师兄死讯之后，我又觉得薛铭师弟名望最高，应该可以继承孙师兄之位。但现在细细考量过来：薛铭那个人，我是不认识的，其人品、气度究竟如何，也并非只看名望便可判断。所以……”他顿了顿，“我打算推李宏孝师兄为掌门——待重建之事尘埃落定，我也将把‘渝熙’宝剑转交给他。”
封回雪有点不解地看了丈夫两眼，最后笑道：“你可真够大方的。就算不争掌门之位，又何必连渝熙也转赠出去？”
“不是‘转赠’，”方敬信微笑道，“渝熙剑本就是掌门人的信物，自然应掌握在新任掌门人手里——只是有下届掌门上位，宝剑也要再交给他的，从此它将变成门派的公物，再非一家一族所能私有，这才符合世间常理。”
“你说的倒也没错……”封氏若有所思地点了点头，“细想想，那日你与沽人帮交手，渝熙竟是刚好克制阴天教秘法的，这让净族知道了也是不大妙。李氏一门是江南大户，由他们代掌渝熙，也的确更加妥当，于我们，更是省却了不少麻烦。”
方敬信不置可否。“妥当确实是更妥当……至于麻烦嘛，以后紫桐派既是重建了，天大的麻烦，自然也要我们一起承当。”
封回雪忍不住对他责怪似的一笑。
“我就知道你会这么说——罢了，快去四海轩那边吧，别叫李师兄反等你。”
“说的也是……”方敬信回应，随即深吸一口气，便推门出去了。
在两家各自住的院子中间的穿堂处，李宏孝一家果然已提前候在了那里。
方敬信连忙带方瑢上前见礼。“愚弟来迟了，倒教师兄等我，真是过意不去……”
李宏孝自是连忙谦让，他的儿子、弟子也与方氏父子各自见了礼、打了招呼。
此时唐武、铁棂二人皆是利落装扮，英气逼人，李锦恒、李锦冲兄弟则更卓尔不群，气度非凡，直将方敬信的两个儿子都比下去了——尤其是作为李家嫡长子的李锦恒，模样、身材、神态，都颇有乃父之风，英气勃发却不逼人，勇武刚劲而不粗犷，活脱脱是个少年英雄的典范形象，叫人很难不钦佩李宏孝教子有方。
再看这位幸运的父亲本人：不同于前日较闲适清逸的打扮，此时的李宏孝，身着利落的浅棕色圆领五官服，腕口束着皮革护腕，腰间也佩了漆黑光亮的蛇皮束带；一把柄尾镶了四颗细小蓝宝石的镀金鞘长剑被他提在右手里，奢华高雅，却不显得俗气，反倒衬托出了他那浑然天成的贵胄之风。
方敬信虽从不曾以貌取人，此时却也被对方这显而易见的气势所折服了，潜意识里、只觉得只有如此人物方配得上“英雄豪杰”这四个字的加冕；而这样的人物不管想要做什么，应该也都是做得成的——哪怕是些看似遥不可及的野望……
这样一想，便觉得自己所做的决定真是再明智也没有了。
“今天该如何行事，”他对李宏孝说道，“敬信全听师兄吩咐！”
对方闻言，露出十分欣慰的笑容，对他点了点头。
“有师弟这样的人杰相助，何愁大事不成？”李宏孝豪爽说道，“走！咱们这就去四海轩，去会会那些自五湖四海汇聚而来的天下豪杰！”
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四海轩，是剑源庄宅院的正堂，也是整个院落中最恢弘的建筑，其室内空间宽敞得令人惊异，几可容纳上百人同时入座；室外，则是一片宽阔的校场。
红漆剥落的战鼓在校场中被列为两排，正被几个汉子奋力地捶打着——隆隆的鼓声节奏鲜明，步调一致，不仅彼此之间形成了共振，更与远处暗自翻滚的雷鸣遥相呼应，使得整个世界都仿佛在震动中缓慢苏醒。
与鼓声同时出现的，还有九张倒三角旗，它们被高高地悬挂在了九根高杆的顶部，在四海轩正门的对面、左右，每边三张，象征着头顶的“九天”和地上的“九州”。旗帜本身是天青色的，旗面绣着四芒金星，据说是“武林道义”的象征之物——然而任何肯多加思量的人都明白：早在“武林道义”这个词被创造出来以前，这金星旗便已是轩陆武人心目中最崇高而神圣的图腾了；而即便轩陆史书浩如烟海，金星旗最初被举起的时间，却仍然无从考证。
同样道不清来历的还有“威烈王破阵舞”。
随着鼓声突然变得沉缓庄重，二十四名劲装结束的青年冲进了场中，分列站定——他们无一例外，都用形象狰狞、表情愤怒的面具遮住了脸孔，同时半袒着右臂与右侧胸膛，展露出精壮的筋肉。随着鼓点再转，这二十余青年便开始起舞，其舞姿刚劲有力、优雅而雄浑，处处透着难以言喻的神秘感，令观赏者无不为之一振。
这段舞蹈相传是由战国时立国于汉州的襄威王所创制，当时的目的，是要提振士气、鼓舞军心；迄今为止已不知失传过多少次、又被复原过多少次——而每一次的复原，大致也都是出于同样的目的。
尚宇末年，甄王童颖为反抗漠北伏金人入侵，于黄晞山武林大会亲率甲士表演此舞。这是“破阵舞”首次出现在武林中人的集会上。
东平朝时，又有名将陈憧以此舞鼓舞六军，一举击破了宁国铁烈族的侵略铁蹄。
至西平，国事维艰，轩人四面受敌，紫桐派出身的孙景然组织民间乡勇、力克羽国起尸魔军，据说，也是靠这破阵乐扫除了将士对羽族巫术的恐惧。
之后在羽人的肃朝统治下，轩陆各地武林人士起义不断；起义军每每效仿旧事，皆以破阵舞作为举义开端、鼓舞群雄。最近一次，便是在四百年前盛朝太祖：鸿岳派杨远的起义誓师大会中；那位皇帝效法甄高祖童颖，起建三军、激励士气，最终实现了击溃异族、替轩人夺回江山的宏图大业，这不仅是士大夫间的佳话，更是武林里的一段传奇。
历史似乎总是在循环往复的。童颖反伏金、陈憧反铁烈、孙景然和杨远反羽肃，皆是以轩人之大义，对敌外来掠袭之夷狄。而净族虽非夷狄，其怪异、残暴，却又远在夷狄异族之上。能忍上他们一百年，即便对素来以善忍著称的轩人来说、也算是到了极限吧……这大概正可解释了：为何眼下的这场武林大会开幕仪式，会带着如此鲜明的“举义”的色彩。
只不过……这样的色彩，净族会察觉不到么？
方敬信坐在四海轩敞门内的贵宾席位里，不禁产生了如此想法。与内翊司的交手才是半日前的事，阴云压在额头，不是凭着一点血气之勇便可忽略不计的。
他开始环视四周、逐个打量会场上的众位武林同道——由于与会之人几乎涵盖了整个南方的武林，会场上座次的安排也就成了件格外复杂而繁重的工作：其中，大多数人都是围坐在广场四周，较重要一些的，则在轩堂坐落的高台上摆了位子；包括首席在内的十个席位罗列在四海轩门槛内，通过大敞开的轩门、与广场上的诸位豪杰面对面——因着轩堂门面恢弘，更显得这几张椅子上的坐客气度不凡、德高望重。
而这中间，自然以大会的主办者：靖安伯王毅震为首。
他的位子在十大贵宾席中间居左，按规矩，实为最尊贵之处。然而在他旁边，却又赫然坐着红缨会的施凝——虽则轩人以左为尊、右边的席位到底略逊一筹；可居中席位设了左右两个，这本身就已经带了“平分秋色”的含义在里面了。红缨会四大香主列坐王、施二人身后，王毅震的儿子王沂川及幕僚谭越则只是侍立着，这在不少人眼中看来，似乎已有红缨会压过了靖安府的意味。
首席之下，其余八个席位坐的也都是武林中颇有头脸的人物。
左翼，坐在王毅震身边的，是与他同属天云派大家家主的须已真世，双方既是同门，须已真世本身又是渺南省武林之首，坐在这里，自然是名正言顺。而须已真世右手边，则是李宏孝与方敬信。方敬信身旁是冷仙湖湖衣众的洛峰长老；此人发须皆白、显然是年高望重，座次虽在方敬信之下，却也并不以为忤、仍旧谦和平静，反倒让方敬信大有自愧之感。
右翼紧挨着施凝的，是雷万里、周宕、六头散人这三个淮湖船帮的长老。眼下贺氏兄妹虽因伤势未能出席，但谁都看得出来，此番来汉州赴会，本也是以三大长老为淮湖船帮的主要代表；这三人声名远播、资历过人，此时脸上颜色都不大好看，多半是因位在红缨会之下，所以心有不甘、愤懑不已。而在淮湖三长老之下，列坐着锦江福王门的大弟子：司徒涌泉，其师杨霆圩乃盛朝宗室、是杨远第七子福王杨煜宣的后人，司徒涌泉既是他徒弟，同时也是他的乘龙快婿。
十个首座之下，位于高台之上的四方豪杰还包括：汉州龙吟派年轻掌门龙异昇、济世堂现任掌柜孔济安、云逍派林璇玑、广南派掌门包辕、空桐门掌门曹经纬、霞山艨艟寨寨主郭智奇、枫红寨寨主姜九公、老竹寨寨主吕双庆——这些都是淮宁省本地的重要人物；而淮宁省外则有：江宁飞鹰门掌门应益航、以善用暗器著称的岐北骆家的家老骆莘远、同为岐北省豪杰的青峰派三当家裘弧、渺南俞阳门弟子冯洛、泽湖帮帮主夫人柳三娘、闽海钟山派弟子钟永乾等等。
其余杂门杂派、三教九流，更是数不胜数。南方十三省武林豪杰至此齐聚一堂，场面确实蔚为壮观。
然而，方敬信却突然想到：这些人中究竟有几个是拥有“反净”勇气的呢？
姑且不论多半已混入场中的内翊司督监，其余无视大义、只求一己功名，甚至更糟——只为一时之利、个人之私的，只怕还不在少数。如若“大义”还在轩人心中占有他以往所猜测的分量，净族便早就不能君临轩陆、予取予夺了。
这样的声势浩大、却鱼龙混杂，对于南方武林，究竟是好处多一些？还是弊端多一些？
不及他细想，伴随一阵收尾的急鼓，大会已经到了正式开始的时候……
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