他在心里默默念叨着。
相比于自己的实力，他对妻子的“鬼刃之术”反而要更信任得多。
**************
所谓“蟹爪间”，指的原来是两块凸出进天云江中的、形如蟹爪的崖壁所包括出来的暗港。
在告别仗义相助的赵九之后，方璘便与玲烟沿城南小河岸潜行。他们向东走出了半里之远，又千钧一发地避开了六七支巡逻队（有净军，也有靖安府的人），至子时，才终于找到了这个神秘的地方。
他起初还以为走错了路，直到有些熟悉的声音在不远响起：
“是方老弟？”
“成大哥？”方璘对曹经纬那位俊俏的徒弟印象很深——主要是因为后者的臂力，毕竟，在这世上，能用一只手便将他抛出几丈远的人应该还不算很多。
黑色的身影从潜藏的草丛中站了出来。“快跟我来，师父他等很久了——还有你娘他们。”
他后面那句补充让方璘倍感惊喜，几乎连眼泪也要出来了。他来这里当然是要跟家人会合的，可这么容易便能见到父母，却也让习惯了霉运的他有些不适应。
暗港所在之处是一片低洼的凹地，布满泥沼、草丛和水坑，栈道修在地面以上，又被高草层层遮掩，若不是熟悉情况，这段路在白天恐怕也难以通行。成若诗带着两人左绕右绕，才终于抵达了暗港核心处的一座木造仓库。
曹经纬和封回雪等人便在这里焦急地等待着。
“璘儿！”远远看见儿子走近，封氏忍不住呼唤了一声，并不顾仪表地跑着迎了上去，将方璘用力抱进了怀里。“我的傻儿子！怎么就这么跑出去几天、也不和娘说一声！你知不知道娘有多担心你……”
“娘……”方璘尴尬得红透了脸，一边想挣脱母亲怀抱，一边又不自主地扭头瞥了玲烟一眼——后者瞳孔中划过正半分落寞，望向封回雪的眼神里也充满了羡慕。
“外面雨大，咱们进屋去说。”曹经纬在旁边柔声劝道。
于是众人便进了仓库——里面火盆热力充足，因此整个空间都很干燥温暖，只是成堆的货物散发出油布、彩漆的刺鼻气味，倒让人有些头晕眼花。
方璘的家人都是第一次见到玲烟，这一见，便都被她清秀淡雅的气质打动了；尤其想起那其实还算不得数的婚约，他们实在无法不另眼相看。在玲烟施施然行了礼之后，琬莘便当起长姊的职责，一边仔细照顾着她，一边将她拉到隔壁、旁敲侧击地打听起她的情况来。
封回雪则陪两个儿子留在了外厅（曹经纬师徒出去放哨了）。
“爹怎么不在？”方璘问出了从进门起就急着想问的问题。
“他还在汉州，”封回雪露出忧色，“要先赴你李师伯的约，再来和我们会合。”
方璘闻言，先怔了半秒，随即便在母亲、弟弟面前失去了脸上的血色。“赴他的约！？”他沉声道，“这怎么行呢……李宏孝他……他是真正的内翊司督监啊！”
封回雪被这消息惊得哑口无言。方瑢也是惊吓不小：“哥，你说的这都是真的？”
没时间理会他们的惊讶，方璘扭头便朝门外跑去。如果父亲因他回来得太迟而陷入险境，他将永远也无法原谅自己。
但母亲却拦住了他。
“等等！”封回雪叫道，慌乱的神色暴露了她同样在剧烈挣扎的内心，“听我的话，你不能去！”
“再不去就迟了！”方璘气急败坏道。
“你不去，也没人会把你爹怎么样；可你若去了，才真正是拖累他！”
方璘心头猛地一震，已经将门板推开一半的手也停了下来。他是习惯了听从父母吩咐的，因此这时也不敢任性，只是用困惑的目光望着母亲。
但此时的封回雪却也需用尽全力才能维持冷静。
“你爹另有要事吩咐给你，”她几近虚脱地说道，“这件事……他看得比他的性命更重，所以我也决不许你有任何闪失！明白了吗！”
**************
警世钟楼下，寂静无人。
因为早在夺得汉州府城管制权的第一刻起，内翊司便下了戒严令，撤除了靖安府人马对钟楼的守卫；随后为应付红缨会的异常动向，净军的驻防部队又都被临时调离……于是，当方敬信快马抵达的时候，此地就像被偷盗一空的仓房一般，向他毫无防备地敞开着。
尽管如此，他还是担心有人在楼内埋伏，便没有走楼梯，而是仗着轻功、踏着只有极微小倾斜的墙壁从外攀了上去。
钟楼顶，足需六人方能合抱的警世钟占据了大部分的空间。
听到他落地的轻微声响，大钟后有人发出了招呼：“方师弟？”
“掌门师兄，”方敬信第一次如此称呼对方——既叫出了头衔，便也是在提醒对方要记住这头衔所代表的意义，“让你久等了。”
“那倒没什么，只是怕你遇到了麻烦，担心得很。”李宏孝从大钟旁边的阴影里走出来；由于此夜阴云蔽空、无星无月，方敬信仅能辨认出一个模糊的身影——再就是他腰间宝剑上所嵌附咒珠宝的微光。
于是方敬信也朝他走近了些，“师兄对城外的动向知道多少？”
“很有限，”李宏孝回答，“据说，是红缨会终于有了行动，开始在城外某处召集附近县城的会员，而这一批人的率领者，正是会中素有反净骨干之称的赤、玄两旗香主，因此不由得内翊司不格外忌惮一些。”
“在此刻局势下仍敢悍然举义，由此看来，红缨会终究还是义党！”方敬信由衷感佩道。
但李宏孝却只是轻笑了一声。
“以卵击石罢了。”他说道，“师弟，我看咱们还是抓紧些，以免净军突然折回、延宕了咱们的时机。你可否现在就将渝熙的秘密简单明了地告知于我？”
方敬信很怕面对这一景况，却也知道躲避不得，只能无声地叹出一口气，回想着早已计划好的套路。“你是掌门，我身为紫桐派弟子，当然会将一切门派的秘密告诉你。只是在那以前，师兄能否先发一个誓？”
“发誓？”李宏孝显然没料到他会这样要求，一时有些错愕了，“发什么誓？”
“发誓你会安守紫桐派掌门的本分，不再用谣言陷害薛师弟。”
方敬信话说得掷地有声；相对的，李宏孝这边则是沉默无言，寂静得足以令空气里生出阵阵霜寒。
半晌过后，他才慢慢开口：
“方师弟这是何意？你说我用谣言陷害薛师弟，这未免——”
“掌门师兄不必多言，只请发誓就好。”方敬信打断了他，平静而坚定，“否则，愚弟是无法把渝熙、以及渝熙的秘密交到师兄手中的。”
李宏孝的脸色隐藏在黑暗里，不得看清，但不知为何，方敬信就是确定：那一定是个极难看的脸色。“既然如此，”紫桐派掌门淡淡说道，“那我也不勉强师弟了，你自便吧。”说着，便转身要走。
此反应完全出乎方敬信意料之外——他本以为对方会为得到渝熙而宁愿发誓的。这样一来，反倒是他自己没了主意，连忙跟上一步叫道：“师兄且慢——”
忽闻“咻”的一丝尖啸，穿透了周遭的雨声。
方敬信只觉胸口处一阵钻心剧痛。
“净军……”
一边吸着凉气，他一边低吼，甚至不确定自己有没有发出声音。插进他右胸的弩矢细小尖锐，穿透肌肉的同时，携带的阻力甚至不足以让他退后半步，这是只有净军的“蜂弩”才可办到的；只是净军究竟是何时接近的？为什么他竟没有半点察觉？
难道……是埋伏？
面前的黑暗突然被撕裂了一个缺口——幽蓝色的缺口。李宏孝手持出鞘的秘术宝剑，神情诡异地站在他的面前。
“方师弟，别怪我，要怪就怪你聪明得不是时候。”那人幽幽说道。
“原来是你……”
方敬信喃喃低语。
不知为何，方敬信觉得自己一点都不吃惊，就好像对此变故早有心理准备似的，这一点比什么都奇怪：难道他已经察觉了微兆、只是一直不敢正视？
真正的内翊司督监，其实正是他亲手推举上台的紫桐派掌门！
...