?
播磨国赤穗城下
“报！大事不好，町奉行派我报信，萨摩藩海军主力舰出现在港口，带队的是萨摩海军奉行兼舰队司令西乡隆盛，给本家下了最后通牒，要求扣留长州方面的役夫和后勤人员，并开城投降，若不然就要炮轰赤穗城血洗本藩！”
入夜后的局势急转直下，傍晚前长州陆海军主力在加古川顺利登陆的消息传回来没多久，赤穗藩港口奉行的传令兵汗流浃背的冲进了赤穗城报告，坐镇天守阁本阵的乃是森家前任藩主48岁的森忠德闻言大惊失色。//百度搜索：看小说//
“纳尼？！长州人不是说萨摩海军绝不会冒险通过明石海峡么？这是怎么回事？高杉晋作的长州海军舰队不是已经占领了加古川口么？！萨摩海军不去找长州海军，居然绕道来我这赤穗城？！他们是怎么过来的？！”
森忠德乃是藩内倒幕派力量的主导，在第一次幕府讨伐长州的战争后，这位森家第16代当主和赤穗藩第10代藩主被勒令隐居，长男忠弘继位后没多久去世，接替藩主之位的是佐幕派的次男忠典，今年也不过只有18岁。
森家的赤穗藩乃是区区2万石的外样小大名，本家的倒幕派和佐幕派的纷争很有点那边得势就向哪边倒的架势，第二次长州讨伐中赤穗藩处于幕府军阵营，当然就出了300藩兵摇旗呐喊，不巧幕府居然打输了，赤穗藩内的局面便为之一变。
原本隐居的前藩主忠德重新掌控了藩政的主导权。而藩主忠典则暂时隐忍当了傀儡，不过由于局势是如此的扑朔迷离。这一次倒向长州藩，对赤穗藩来说是捏着鼻子不得已而为之，高杉的1500水陆大军进逼赤穗，岂是森家300众可以匹敌？
“夫君，我看……不如开城投降吧，森家不管怎么说，和酒井家、牧野家都是婚姻关系，萨摩海军实力强横。那个整天喊口号拍胸脯的伊藤博文领着舰队都不知道躲哪去了，等忠典领着本藩主力从姬路撤回来可是来不及……”
在一边替越中守、右兵卫佐忠德大人出主意的，是他的侧室牧野氏，乃是常陆笠间藩牧野家的女儿，不久前私下得了大阪町奉行牧野贞成派人送来的家信，无非是要她吹耳边风，审时度势不要让森家成为倒幕派的炮灰和牺牲品。
“呃……开城的话。如何跟长州那边交代？忠典还领着藩主力在姬路那边奋战，我这个当父亲的背后开城捅自己的娃一刀？”森忠德一脑门子的汗，背着手在天守阁里团团乱转，心乱如麻，刚弄回来的藩政，难道拱手就这么交回忠典？
“这有何难。我陪夫君到长州暂避，让续之丞暂代藩政开城向萨摩海军投降，再通知忠典从姬路撤军，那个西乡隆盛可是萨摩藩和幕府军的大将，我赤穗森家如何能敌？”牧野氏不过30出头。脑筋可比姿色强的多。
森忠德还在犹豫，只听见港口外的赤穗湾里传来两声沉闷的巨响和火光一闪。接着黑暗中萨摩海军大口径舰炮发射的炮弹拖曳着亮光呼啸而至，落在了赤穗城下的护城河边空地上，轰然两声巨响炸开了巨大的烟雾和火光，整个城下町乱成一团人嘶马喊不可收拾！
好在萨摩海军只是威慑性的射击，并没有连续的炮击，紧接着冲进天守阁的是一门众的笔头家老森续磨，汗流满面气急败坏的催促道，
“越中守，这都什么时候了？赶紧做决定吧！下一波人家就不是威胁射击，直接轰天守阁了！”
“好吧，也只能这样了，通知长州的人，赤穗无法抵挡萨摩海军的水陆进攻，我越中守却不背叛长州，只能暂时撤离，不愿意走的就得留下当萨摩藩的俘虏了，町奉行，派人打白旗坐小艇去跟萨摩人谈，赤穗开城可以，但务必不得伤害掳掠，否则我们就拼个鱼死网破！
派人给忠典送信，藩政，就拜托你们了！另外，给加古川方面也送个信……算了，听天由命吧！长州人骄傲的很，我们别送上去给人当替罪羊！”
“哈伊！”町奉行乃是森家一门众，36岁的森续磨其实在赤穗藩乃是务实派或者叫做中间派，保护本藩才是他的唯一底线，这会儿他冲进天守阁的时候已经做好了兵谏的准备，现在见越中守同意开城大喜过望，忙不迭着答应着又冲了出去。
作为长州军前进基地的赤穗就这样改弦易辙重新挂上了佐幕派的旗帜……
半个时辰后，姬路藩、赤穗藩边界的赤穗军本阵
“纳尼？！萨摩海军兵临城下，越中守已弃城退往长州，町奉行已开城投降，让本藩即刻撤兵？！”一身戎装18岁的赤穗藩主森忠典被突如其来的噩耗给惊呆了，忠典接任藩主的时候不过14岁，而且这四年来赤穗藩和平时保持中立，战争时则响应幕府军的征召加入讨伐长州的序列。
这一次，长州1500大军兵临城下，主持藩政的又是支持倒幕的自家老爹忠德和町奉行续之丞，作为藩主的忠典倒似个赤穗藩陆军奉行，领着本藩300武士为长州人当炮灰顶在杠头上，说是动员了400足轻，其实不过是临时夫役，连竹扎枪都做不到人手一根。
“兄长，早就知道长州这次要踢硬石头，这样岂不是正好，我看我们也别撤了，直接跟姬路藩联络，双方重拾旧好，我们加入姬路一边作战，要是回赤穗的话，长州的援军杀过来怎么办？我们是打还是不打？”一边年仅16岁的弟弟森忠仪咬着牙出了个主意。
“唔……也只能这样了，好在双方本来就是处于僵持，我看酒井家根本就早有准备，知道我们这边不是长州军主力，好在咱们也算是酒井家的外孙，又一起曾在幕府军并肩出阵，你带几个旗本打着白旗亲自去见酒井忠惇，就说我森家倒戈投奔幕府，愿听酒井家调遣！”森忠典做出这个决定的时候，心里居然如释重负。
一个时辰之后，播磨国姬路藩姬路城天守阁
“诸君，刚收到消息，萨摩海军在西乡的指挥下已经攻克赤穗城，森家的越中守忠德弃城退往长州方向，开城投降的是町奉行森续磨，而在边界和我们对峙的森家忠典、忠仪兄弟已经火线反正加入了姬路这一边……即将抵达姬路城下町扎营听候调度！”
上首居中而坐的，乃是一身戎装的幕府最后一个大佬、姬路藩藩主酒井忠绩，手持配扇，气象森严！