?晚饭后，谌延坐在尚书府的正厅上，一只手端着茶碗，一只手轻捏碗盖，拨弄了一下碗中的茶叶，轻抿了一口，向坐在下面的两个儿子道：“嗣永，嗣年，你们哥俩对今天圣上的旨意有什么见地？”
坐在左手边的长子谌嗣永捻了一下胡须，低头沉思了一下，道：“父亲，皇上这可是醉翁之意不在酒啊。突然让二弟去南京办理这样一件差事，况张璘还是您的门生，如果二弟秉公办理，则有损您的声望；而一旦二弟有些徇私，则必然造人口实，对您也是不利。”
“嗯……”谌延将茶碗放在桌上，点点头，沉思着，没说什么。
“现下二弟去南京办事，其实最重要的就是张璘的官司，给郑公选莹址和调查那个物件的事情，都可从长计议，便宜行事，只是张璘这事，可是有些举棋不定的。”谌嗣永继续说。
“大哥，除了这件事，我想父亲还在担忧一件事。”谌嗣年半天没说话，但是每当他说话的时候，必然会有独到的见地，这一点做大哥的谌嗣永也是比较钦佩。
“哦？担心那件？”谌嗣永不解。
“就是皇帝收咱的朋儿做义子的事。”谌嗣年回答道。
“这……有什么不妥么？”谌嗣永一头雾水。
“当然不妥。”谌嗣年道“我只知道当年我朝自太祖皇帝收沐英沐王爷为御儿干殿下之后，再无此事。而我们的朋儿年仅六岁，无功无名，皇上不但提携为太子伴读，而一见之下就收为义子，当时我见太后在侧，似乎也不同意，但是皇上却圣意已决，我和父亲更不好说什么。”
“年儿说的在理，不过这些事情都不是什么难事。”沉默了半天的谌延突然开口道“这次皇上突然让嗣年去南京，当日我就有些疑虑，不过后来想明白了，那是皇上给咱们谌家出的难题。”
嗣永和嗣年静静地听着，没有答话。
“近些年为父在朝中风生水起，门生故旧遍布天下，估计皇上听到了什么对为父不好的传言，而锦衣卫和东厂那些小人，又不知在皇上面前说了什么，幸亏我与锦衣卫刘大人交情过厚，他还不至于把我怎样，就怕东厂的那帮阉人兴风作浪。不过皇上目前还需仰仗我们这些老臣，目前为父已近六旬，身居高位，而你们兄弟二人虽科第出身，却在底下行走，不至于引人耳目，况朝中三杨与为父交厚，英国公、成国公这些老臣也是世交，我们谌家也算是根深蒂固，不致有何违逆之事。这一次年儿的南京之行，给郑公选择莹址一事只需找人安排即可，此事易办，也算肥差；而张璘一事……”
说着，谌延突然向天空一拱手，道：“一切遵从皇上旨意行事，唯我皇庇佑，严查贪墨，还百姓公道。”
谌嗣永和谌嗣年见父亲如此，慌忙站起，一起躬身道：“谨遵皇上圣旨，谨遵父亲严令。”
谌延示意二人坐下，继续说道：“唯有不容易办的事情，其实是三件。其一，朋儿为皇义子之事虽然不会明宣，但是必然江湖皆知，今后他还要进太子府伴读，此事还需你们兄弟多加培养。此次去南京，看皇上的意思是让朋儿跟嗣年同往，而明年后就将入府，这也算是皇上的一个恩典，让嗣年再享一年天伦之乐，之后，朋儿可能就会成为皇家制约我们谌家的一颗棋子，而朋儿未来怎样，只看年儿你这趟差事办的如何了。”
谌嗣年听了，沉思了一下道：“儿子知道了。”
谌延看了看他，喝了口茶继续道：“第二件事是嗣永的。”
谌嗣永听了此话，站了起来，但是一头雾水，不知道父亲所指何事。
“嗣永，你与当今皇上当年过往甚密吧？”谌延问道
“是的，父亲！”谌嗣永说“当年，圣上还是皇太孙时，儿子与他经常来往，不过我们只是诗词互答，跑马骑射，花前月下而已，直到先皇继位，当今贵为太子，有监国重任，因此往来的就少了，儿子也依父亲训示，没有提及过往之事。”
“呵呵，你这些我都知道，只是那个吴美人的事情，你处理的怎么样了？”
谌延微笑地看着谌嗣永。
“吴美人？”谌嗣永沉吟着，有点疑惑地看着父亲。
“今天在乾清宫，我见成王提到了一嘴，皇上似乎有些伤感，这个事情你还得多照看一下，免得皇上问起来，措手不及。
“是，父亲。吴美人现居宫外仙乐阁，就在京城内，一切安好，每月孩儿都会派人请安照顾，这也是皇上当年的意思。”谌嗣永不知道父亲为何突然提起当年往事，更是不明父亲为何提起吴美人的事。其实，他那里知道，在乾清宫时，朱瞻基在听到成王朱祁钰说起他是一个没有母妃的皇子的时候，眼神里闪过的那一丝怜悯和回忆。
“这两件事你们二人需要心里有个准备，而第三件事，就是太后让嗣年调查的那个玉钩的事。”谌延继续说。
“那个玉钩……”谌延的眼睛望着远方，有些愣愣出神，但是马上接下去道“可是有些来历，只是年代久远，一些事情湮没了，不过这事涉及到江湖中事，嗣年是一个文人，不懂其中奥秘，不如嗣永你与江湖中人往来，这次嗣永你还得多帮衬嗣年才好。”
“是，父亲。”谌嗣永恭敬地答道。而后他又疑惑地问：“父亲，那个玉钩有什么典故么？”
“这个为父也不太知晓，只是听闻关乎皇家秘事，不过已经几十年了，那时候你们还小，为父在庙堂之上也不如今天这样风光，一些事只是道听途说，不甚了了，可是今天我见太后将那柄玉钩递给嗣年之后，才略有所思。我不知道其中含义，但是见太后所说，知事情重大，我怕嗣年一个人应付不来，你想想你在江南的朋友，有谁能暗中协助一下，知会一声吧。此事你兄弟二人需要同心协力，嗣年也需多向你大哥的朋友请教。”
“是，父亲！”兄弟双双恭敬地回答。
“好了，时间不早了，你们也过府休息吧，明早还有早朝，皇上可能就要宣旨了，嗣年要做好接旨的准备，而嗣永，你务必在明日知会你的江湖朋友。”
谌延说完这句话，抿了一口茶水，把眼睛合上，斜靠在太师椅上。
二子见状，起身拱手，慢慢退出了正厅。
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