?厅内众人闻听此语又是一阵骚乱，喧哗起来。就连来人习惯性地称江启斌为“副帮主”也没人听得出来。而江启斌与庄飞雁听到这个消息也是大惊，江启斌赶忙问道：“杨堂主现在人在那里？被什么人杀了？”
那个帮众心绪有些缓和下来，只听他禀报道：“今日是本帮大喜的日子，一大早孙堂主、钱堂主和祖堂主就带着众位香主在总舵忙碌，可是一直未见杨堂主的影子，祖堂主就让小的带着几个弟兄去杨堂主的家里寻寻看，可是小的跟三个兄弟去了杨堂主家里，却发现他并不在家，据他的家人杨福说，从前天就未见杨堂主。我们兄弟想，可能杨堂主会去怡春楼找玉儿，于是我们就去了怡春楼，可是那里的**说，杨堂主已经多日未曾去过了。”
坐在一旁的庄飞雁插话问道：“怡春楼？玉儿？是什么人？”江启斌一旁答道：“怡春楼是无锡城中最大的妓馆，玉儿是杨堂主的相好。因杨堂主没有家室，所以经常留恋此间。”
“哦？看来江帮主也是此道中人喽。”庄飞雁还没有说话，一旁的马顺讪讪地笑着说。此话一出，只见湖兴帮上下均有怒色，虽说湖兴帮不禁嫖赌之事，但是如此公然猥亵帮主之语，已损帮内颜面。反而江启斌并未介意，只是淡淡地道：“马大人过誉了，江某自拙荆病逝后，已心如死灰，无意世间庸脂俗粉。而如果马大人有意，待此间事了，江某必将登门拜访，与马大人探讨一二。”话中隐隐有向马顺约战之意。马顺听了不以为然，似乎刚要说些什么，话头就被庄飞雁打断了，只听庄飞雁道：“马大人，你的玩笑有些过了，江帮主青年才俊，领袖江南，岂是寻常武人可比？”马顺听了，硬生生地把后面的话憋了回去，只是狠狠地望了江启斌一眼。只听庄飞雁继续对江启斌道：“江帮主勿怪，马大人不知帮主夫人仙游，言语冲撞，望帮主大人大量勿以为怪，在此庄某人代他谢罪了。”说着向江启斌拱了拱手。
江启斌见此，也向庄飞雁还了一礼道：“庄大人言重了。”接着一转头，向那个报事的帮众吩咐说：“你继续说！”
“是，禀副帮主，哦……禀帮主……”这人此时才想起今日是江启斌接任帮主的日子，刚才一时着急忘记改口，直到此时才反应过来。“我和几个弟兄在无锡城中到处寻找杨堂主，可是竟没有任何讯息。直到半个时辰前一个樵夫匆匆忙忙跑来报说，在东门外的东林庵发现了一具尸体，看样子象是咱们帮里的兄弟，他因为胆子小没敢凑近去看，但是从衣服上看着象。我就带了十几个弟兄过去，发现正是杨堂主……杨堂主的遗体。”
“哦？”江启斌感到大惑不解，这杨甫修平日里比较随和，并未听说有什么仇家，而且以他的武功修为，如遇到敌手，就算交手受伤也不至于丢掉性命，近日也未听说有什么高手来到无锡附近，“莫非是冲着我们湖兴帮而来？为何在帮中大会期间行凶？”一时间，江启斌理不出头绪。只得问：“杨堂主的遗体现在何处？”那人回道：“我与几个弟兄，用东林庵的破门版将杨堂主抬回来了。”
江启斌听了，心头又是一惊，心道“不好！这几个小子毛毛糙糙，莽莽撞撞，见到杨堂主尸横当场，肯定是慌忙急促中，手忙脚乱地想抢先救人，肯定破坏了现场，如果尸体未移动过，还可从现场查出蛛丝马迹，而现在很可能连交手的痕迹也没有了。”但是事已至此，他只得让帮众将杨甫修的尸体抬进来。
只见四个帮众抬着一扇旧门板，门板上躺着一个人，用一件黑色的玄衣盖着头脸。四人径直将门板放在台前，弯身鞠了一躬，各自退下。江启斌走近掀开玄衣，只见杨甫修直挺挺地躺在门板上，二目圆睁似惊讶又似愤怒，嘴角有紫黑色的鲜血流出，脖子上一条细又薄的刀痕，深可见骨，刀痕四周有大量鲜血流出，时间久了早已凝固成紫黑色，在尸体的右胸上有一个刀口，但因衣服遮挡，看不见刀口形状。
江启斌一见，顿时悲从中来，但是事关重大，还是强行忍住，招手叫过孙钰等堂主、香主，孙钰等人走近一看，顿时大惊。祖延庆平日跟杨甫修关系最好，此时不仅哭出声来，大叫道：“杨四弟，你醒醒啊，到底是谁下的毒手，哥哥给你报仇啊……”旁边几位香主也纷纷附和，一时间叫骂声、哭泣声四起。诸葛元英见状，忙道：“大家安静，杨堂主不幸罹难，实乃鄙帮不幸，大家稍安勿燥，还请帮主定夺。”听见诸葛元英如此说，湖兴帮众人也渐渐停止了悲声，都望着江启斌。
江启斌此时心中思绪起伏，他见到杨甫修的伤口时心中就疑惑不解，自忖凭借着杨甫修的身手，如果在交手中受伤，也可脱身而去力求自保，怎能让人刎颈而亡？见众人都待他发话，江启斌定了定心神，转头向庄飞雁一抱拳道：“庄大人，容在下说几句。”也不待庄飞雁回答，江启斌继续转向无锡县令陈焕道：“陈大人，鄙帮玄武堂堂主杨甫修被人杀害，此事人命关天，江某先向大人报案，请大人速派仵作。”陈焕听了，望了望庄飞雁和马顺，只见庄飞雁向他点了点头，陈焕忙吩咐跟随来的衙役道：“快，快，叫仵作来。”
江启斌接着向现场众人抱拳拱手道：“今日鄙帮大会，不幸杨堂主遇害，鄙帮遭此大难，让诸位英雄好汉、江湖朋友见笑了，江某人在此向大家谢罪！”众人赶紧回礼道：“不敢！请江帮主节哀。”
江启斌接着说：“我见杨堂主伤势奇特，一时间想不起是遭何物所伤，正好今日江湖朋友到此，大家见多识广，在仵作未到之前，江某人想请在场的诸位老师也帮忙看看，杀害杨堂主的兵器和手法。”
其实，此时坐在台前的几家重要帮派的人都已看到杨甫修的尸身情况，只是因此事来的突然，又是湖兴帮内部之事，自己不便插口，而见江启斌如此之说，也只得走上前来俯身查看。众人看了片刻，只听飞鱼帮副帮主于得水道：“江帮主，这伤口似刀非刀，似剑非剑。且伤口薄而深，薄如丝帛，深可见骨，似是用剑而伤。但是伤口外翻宽而卷，又像是用刀所伤，不知对手用的是什么兵器。”
一旁的丐帮龙头长老柳泉接道：“于帮主说的是，这杨堂主胸前的伤口，从外面看，似刀伤所致，如果用剑衣服上不能有如此大的裂痕，但是用刀则裂痕又太小了。”
淮盐帮帮主宋鼎天是个火爆脾气，他与湖兴帮多年关系密切，同张国兴、诸葛元英一直交好，听得于得水与柳泉如此说，忍不住从鼻子里哼了一声道：“二位不如明说，这伤口非刀非剑，又似刀伤又似剑伤的，打哑谜好不让人心闷，我看啊，凶手就在咱们中间，他们的兵器都一样，而且佩戴的人还不少呢。”
其实，江启斌、柳泉、于得水，包括湖兴帮上下一些有见识的如张国兴、诸葛元英、孙钰、钱宏亮等人也已看出来伤口奇特，只是大家都闭口不言而已，这宋鼎天一语出口，在场的几百号人把目光都投向了场内的锦衣卫校尉们。庄飞雁听了此话，微微一笑，没说什么，用手拿起了桌上的茶碗轻抿一口，显得悠然自得。而镇抚使马顺则怒道：“胆大刁民，难道你说的是我们杀人了？”
宋鼎天轻哼一声，双眼望天道：“我可没说是大人们杀人，但是从尸体的伤口看，不就是绣春刀所致么？大人们整日价操心劳力，为皇上分忧，哪有功夫杀人越货、收受财物、刑讯逼供、屈打成招啊，不知是哪个阿猫阿狗的，偷了大人们的兵器，杀人越货也说不定的。”这宋鼎天一向不满锦衣卫行事，气愤间，正话反说，一股脑地把火气撒向了马顺。
只见马顺“刷”地从腰间抽出绣春刀，大喝道：“反了，你个刁民，口出污言秽语，藐视朝廷，侮辱皇命，我看你是找死，来来来，我现在就结果了你。”他手下的那三十个锦衣卫校尉同时也抽出刀来，宋鼎天身后十几个帮众也纷纷上前摩拳擦掌，只是他们因是到场贺典，为了尊重主人并未带兵刃，但赤手空拳气势也自不弱。一时间厅内气氛骤然紧张。
这宋鼎天也安奈不住怒火，“刷”地跳到场地中间，左手成拳，右手变掌，朝马顺喊道：“你亮刀让我们看么？大家伙都看到了，杨堂主的伤口是不是被这绣春刀所伤？别人怕你，老子不怕你，老子今天就空手接你几十回合。”
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