?江启斌回头对谌无朋说道：“朋儿，该你了。”
谌无朋红着脸，向师傅和张国兴、诸葛元英施了一礼，走出席棚，来到台下，吴鲲见是谌无朋，也是一愣，问道：“朋弟，你要来跟我动手？”谌无朋点点头，他没使出轻功向上跳跃，而是老老实实地从台阶走上擂台，对着吴鲲施礼道：“鲲哥，师傅让我上来试试，以前都是鲲哥咱俩对练，这却是我习武以来第一次公开与人过招，师傅说，如果我能接你三十招，就传给我伏虎掌。”吴鲲哑然失笑，道：“师傅偏心，万一你接不了我三十招，师傅也不答应教我什么。”一旁青龙堂堂主孙钰听了，高声叫道：“鲲儿，使全力，你师父不教你，待你赢了，孙伯伯教你一套虎爪般若掌。”吴鲲知道，孙钰出身少林，一套虎爪般若掌横行江湖罕逢敌手，听他如此说，更是喜不自胜。当下与谌无朋施礼后，两人战在一起。
期初，谌无朋多少有些拘谨，因为平时都是师傅教他练功，就是对练时也是跟江钰菡、吴鲲等三人之间互相切磋，而在江启斌教他们武功之时，湖兴帮众人都是远远避开，以免沾惹偷窥武功之嫌，而这一次他却是在大庭广众之下与吴鲲进招，难免有些放不开。但是十五招一过，他自我感觉有了信心，可以在吴鲲进招的同时偶尔还了二、三招，而二十招一过，眼见成功在望，他将所学的罗汉拳、武当散手和飞龙拳逐渐施展开来，在防守吴鲲进攻的时候，已经可以还上四、五招了。
眼见到了第二十八个回合，只见吴鲲使用飞龙拳里面的一招雾锁崆峒，这一招是这套拳法里面的一个虚招，双手一上一下横扫对方眼睛，如果对方低头，则变掌为拳，直击对方后脑；而如果对方闪避，则双掌分开，变化成双风贯耳接腿上的功夫来攻击对方下盘；而如果对方举掌拦架，则双掌一虚一实，伺机攻击对方胸口。这一招兄弟二人在平时对练的时候已经使用过多次，谌无朋因为功力尚浅所以每次都是慢了半拍，被吴鲲打到，而这一次他见吴鲲再次使上这招，知道不妙，也知似乎自己还没有坚持到三十招，脑中转念，突然深吸一口气，原地纵身跳起，使出武当登云步的功夫，这套功夫虽说江启斌还没有教他，但是他见吴鲲使用过，而且自己平时打坐练气，修习轻功，觉得自己身法够轻时，偷偷地也曾使用过几次，但是这一次是在拼斗之际，突然使出这招，吴鲲也是一愣，他双掌所有的后势、变化均已起不到作用，而自己因为用力过猛，身体前冲，已到了谌无朋身下，如果谌无朋伸腿点自己的天灵穴，自己必被点中，虽然可以侧头躲过，但是避免不了肩头受疼，而自己也算是败了。想到这里，他只得身体突然向后一仰，使了一招铁板桥，双腿跪在地上，后背已经贴住台板，紧接着向侧面来了一溜滚翻，堪堪躲过谌无朋的这一腿，虽说没被打中，但是已是狼狈不堪。
吴鲲起身刚要进招，突然见谌无朋脸色骤变，单腿跪地，紧咬牙关，右手捂住胸口，吴鲲赶紧跑了过去，问道：“朋弟，怎么了？哪儿不舒服？”
谌无朋此时感觉自己胸口犹如被大石撞击了一下，疼的直不起腰来，他不知为何，自己突然使出这招之后，感觉心中就象空荡荡不存一物，甚至连一年多来修炼的真气和内力也没有了，之后就象针刺，象锤撞一样疼痛。
此时，江启斌飞身也跳上擂台，见谌无朋这样，用手一搭他的脉搏，伸指点了谌无朋胸口前的几处穴道，谌无朋感觉到自己身体好了一些，疼痛感骤然减轻，但是浑身使不出力气，只能依偎在江启斌的怀中。
江启斌慢慢站起，抱着他走下擂台，跟众人示意道：“没什么大事，这孩子就是一股急劲，走差了气，休息一会就好了。咱们继续。”说着抱着谌无朋走进芦席棚中。其实，江启斌见到谌无朋使出登云步，心中已知不妙，他知道谌无朋三焦具毁，如果没有强大内力支撑，贸然使出这招上乘武学，必然会经逆闭气，虽然不至于对身体有大碍，但是必然会疼痛难忍。
见帮主如此说，唱礼的帮众也只好遵从，他宣布吴鲲在青年才俊比试中获胜。接下来道：“适才我帮后一辈人才展示了自己的功夫，下面就邀请我帮上四堂、下五堂的兄弟们登台献艺，大家切磋，以便……”话音未落，只听从大门外传来一个声音，急促地由远及近高呼：“报……报……无锡县令紧急口令，湖兴帮速速派人到太湖边和无锡城拆除花灯，所有人等一律禁止歌舞鼓乐三个月……”此报连续喊了三遍，来人才到了演武厅前，来到江启斌的芦席棚躬身抱拳道：“江帮主，县令大人口谕，事态紧急，不及呈文，望您见谅。”
来人如此一说，湖兴帮内顿时大乱，众人不明所以，纷纷探头向江启斌这面观看，江启斌也不知道是何事，赶忙问道：“这位差官大哥，敢问湖兴帮因何得罪县令大人，我们花了三个多月布置的花灯为何拆除？”
那差官道：“不是贵帮得罪了大人，而是京城的旨意，皇上驾崩了！”
“啊……？”江启斌听到这个消息，简直如晴天霹雳，皇上驾崩，这是何等大事，虽然湖兴帮这许多年来已经经历了多次国丧的事情，但是这一次却是事发突然，甚至在之前连消息都没有。
其实，此时距大明建国还不足七十年，但是已经历经五个帝王，年纪老一点的，如冼通、诸葛元英等，均经历过至少三、四个帝王的改朝换代，甚至冼通都是生于元顺帝时期。就连现任帮主江启斌，也是在十几年前经历过永乐、洪熙两位皇帝驾崩事情，只不过永乐天子病重多年早为民间知晓，而洪熙天子体弱多病，又体胖多灾的事情也不是什么秘闻，因此这两任天子驾崩其实在百姓心中早有预料，可是谁也没想到年纪轻轻的宣德皇帝，居然突然病故，凡是上了年纪的人此时都在掐指计算宣德帝的寿数，甚至有脑筋快的，已不胜唏嘘道：“哎……皇上年纪轻轻就归天了，才三十七、八岁啊……”
事发突然，又遇国丧，这让湖兴帮众人的兴致一扫而空，只能垂头丧气地收拾会场，江启斌和张国兴、诸葛元英及各堂堂主等帮内首脑连忙吩咐帮众，去打理无锡城与太湖边的花灯事宜，一时间闹闹哄哄，一直折腾到晚上。
天交二更，江启斌才忙完帮中的事情回到后宅。他见谌无朋与吴鲲的房间还亮着灯，心念一动，来到门前敲了敲门，问道：“鲲儿、朋儿，还没睡吗？”
里面吴鲲答道：“师傅，朋弟刚刚喝了点米汤，睡下了。”说着打开了房门，江启斌知道谌无朋在上午的大较中伤了内息，心中惦记，迈步走进房来，见谌无朋正在床上躺着，他走过去伸手又搭了搭谌无朋的脉搏，感觉并无异样，心中大慰，吩咐吴鲲道：“无朋身体虚弱，今日武较突然岔了气息，你这做哥哥的需要多多照顾。”吴鲲点头称是。江启斌正要起身回房，却听谌无朋在床上**道：“弟子……弟子多谢师傅，就……就是辛苦鲲哥了！”
江启斌听了，回转身来，轻轻地将谌无朋身上的锦被向上盖了盖，道：“朋儿，你好好休息休息，待身子好一点的时候，为师再告诉你导气的法门，其实……其实……”江启斌想把谌无朋的病情明说，但是见到这个孩子还不满十岁，却身连遭巨变，一时间竟不知道该如何说起。
没想到，谌无朋甚是聪明，突然问道：“师傅，是不是我以后练不了武功了？为何我最近半个月来只要一运劲就感觉到胸口发闷，而且要是运用内功就如针扎一样？”
江启斌听谌无朋如此发问，自己不知道该如何说，却又不忍心让孩子失望，心中转了几转，还是向谌无朋道：“待你稍好一些，师傅再跟你说。”可是没想到，他此话一出口，谌无朋却嚎啕大哭，口中不断地叫道：“不能学武了，皇上又驾崩了，我该怎么办？我该怎么办？”他这一闹，令江启斌很是纳闷，他能理解不能学成高深武功对于这个身负血海深仇的孩子来说意味着什么，可皇上驾崩跟他又有什么关系？就算是他家学渊源，父祖曾为庙堂高官，但是对于这样一个年纪的孩子来说，应该与皇上没什么太多的感情吧？
其实，江启斌哪里知道，此时的谌无朋想起了一年多前自己在紫禁城被朱瞻基召见，又秘收为义子的事情，此事只有在场的张太后、谌家父子以及朱祁镇、朱祁钰兄弟二人知晓。而此时朱瞻基驾崩，谌氏父子已亡，自己本意是希望能学好上乘武功之后，待身体长大一些，进宫秉明皇上，亲自缉拿凶手为父母报仇，可是如此一来，自己的身世以及过往的经历，已经多半无人知晓，想依靠自己那个远在天边不知何时能归来的大伯，或求助后宫的张太后和只有一面之缘的祁镇、祁钰兄弟更是难上加难，想到这些，谌无朋怎能不悲从中来？
江启斌坐在床头，伸手扶起谌无朋，让他的身子斜靠在自己的肩膀上，柔声道：“朋儿，不要太过伤悲了，男子汉大丈夫，流血不流泪，皇上驾崩是国之丧事，我大明人人垂泪，而你父母之仇只得慢慢寻找仇人，待日后得报。而你学武一事，为师会想一个两全的办法的。”
谌无朋眼中含着泪看着江启斌，轻声地问道：“师傅，弟子的身体是怎么了？是不是以后我不能练功了？”
江启斌微笑地摇了摇头，道：“现在说你不能练武还为时尚早，你的身体在落水之后，由于惊吓过度和寒毒入体的原因，导致了三焦受损。但是如果按照为师指点你的那循序渐进的内功修习方法，三年以后可以有小成，五年以后，如果你能顺利地融通正十二经的运气法门，练习轻功、软功还是可以的，只是由于三焦的原因，不能打通奇经八脉，特别是任督二脉和贯穿头身气血要冲的冲脉将是你练上乘内功的最大阻碍，一些硬功或者需要借助内力发功的武学，肯定是不能修习的了。而随着你的年龄增长和自身内力的增加，你的武功越高，内息就越强，而如果不加以引导，在没有打通任督二脉，贯穿气血冲脉之前，强行练内功法门，你的身体里面的真气越积越多，却没有地方宣泄，就象不断充气的皮囊会爆裂一样，导致走火入魔，轻则全身瘫痪，重则危及性命。”
谌无朋静静地听着江启斌的话，对师傅所讲的三焦、奇经八脉、任督二脉等经脉学说完全听不懂，但是他也从江启斌的话中感受到自己未来在武学道路上将会很艰难，不由得双眼一闭，从眼角流出一丝热泪。
江启斌将他放在床榻上，轻轻地替他盖上被子，默默地注视着这个弟子，轻声叹了一口气，不知道下面还应该安慰他一些什么，只得闭口不言。一时间房间安静地出奇，过了大约一盏茶时间，还是吴鲲打破了平静，他推了推谌无朋道：“没事，朋弟，如果你学不成武功，不能亲手报仇，到时候我帮你。再者，师傅也说了，只要你能融通正十二经的运气法门，顶多是练不成内功，但是还可以练剑，练轻功和暗器呢。是不是，师傅？”说着他向江启斌看了过去，江启斌微笑地点了点头，没说什么，谌无朋睁开眼睛，勉强地露出一点笑容，道：“谢谢师傅，谢谢鹏哥。”
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