觐选的日子，画扇却顶着两个大大的黑眼圈。整整想了一夜，也没想出来不用进宫的办法。倒是素影，吓了一跳‘抖着手用胭脂掩盖黑眼圈。画扇感觉脸上厚了一层，一晃都能下阵粉雨了。
“主子，卯时，到了，走吧。”
“嗯，扶着我点。”画扇顶着一头金晃晃的头饰，艰难地往选殿走去。
选殿里谍影重重，画扇领了自己的牌子，依次站好。过了不多会儿，皇上的仪仗也来了。皇后叶氏脸色不太好，想必昨夜也没怎么睡。
“皇上驾到！”老太监尖细的嗓音响起，画扇再度听到这太监的声音，不由还是惊起一身冷汗。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”低沉的嗓音从上方传来，各美女的脸上都浮起红晕来。画扇使劲翻着白眼也只能看到汉白玉台阶，看不见那台阶之上端坐着的天子。
“仪式开始，行宫礼①！”
画扇身旁的一个秀女一个不稳，便扑倒在地，很快被扶了出去。
“吴家小姐，御前失仪，有损圣颜，遂罢除选秀资格，此生不可为正室。”太监一字一顿地说着。
御前失仪，在这里，足够毁掉一个女人。画扇更加小心地行着礼，生怕一个不小心落的同样的下场。
繁琐的宫礼行完后，便正式开始选秀了。每个人都像商品一样静静地站着。一排一排的选过后，皇上又坐回了龙椅。老太监清了清嗓子，宣读道：
“夏婉缡，记名，留牌子。”
“林洛，记名，留牌子。”
“封灵儿，记名，留牌子。”
“叶红妆，记名，留牌子。”
......
“季清荷，记名，留牌子。”
最后一个是初歌，听到这画扇松了一口气。初歌的衣角已被那双青葱小手扭得不成样子，直到最后才略微松开。
①宫礼：三跪九叩之礼