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案几上沙漏漏尽了又倒置，在如此循环往复间，细碎的沙沙之声携走了光阴。庭院中已悄然蝉鸣大作，盛夏六月来了。
皇帝终于痛下决心，与夏贵人密谋许久，拟定九位鲜衣怒马的士族少年，又请宫廷画师作国手丹青。待画像成，便卷了一起给公主送去。
彼时江湄澜正穿着鸭卵青广袖襦裙，将寂蓝的冰绦揉成一团，盘腿坐在榻上，一壁吃石榴籽，一壁跟小圆子玩双陆。她禁闭犹未解除，那日听了皇帝所言，心中郁郁，也不强行出宫，每天只在临华殿肆虐。
小宫女见紫宸殿掌印太监四宝领着一群人到了，个个手上抱两三只卷轴，神态极为小心翼翼，不知是何来意，立刻进殿禀报庐陵公主。
江湄澜原本以为是要解除禁令了，一时喜上眉梢，春风拂面，破天荒叫了宫女给掌印太监赐坐。然而再闻来人之意后，她刹那热情消退，吊儿郎当地弯眉笑问：“驸马？来真的呀。要我选还是父亲大人他们有定好的呢？”
掌印太监下意识感觉要砸，起身难看地微笑了一下，恭敬回答：“陛下拟好九位公子，皆为当世天骄，又出身上品大族，以供公主挑选。”
“哦？是嘛，拿来看看。”江湄澜放下石榴，接过宫女递来的手帕擦了擦，随意扔在小几上。她极为不信任地笑了一声，跳下地令他将带来的画像一一展开。
霎时九名太监依次排列，抖开画卷高举过头顶。他们拿的很稳，一点也不发颤，足以使人看个清楚。
她来回踱步，仔细打量好一阵，最后决意从头开始品评，遂一指左起第一幅人像，道：“这位公子丹凤眼，卧蚕眉，鼻若玄胆，唇似施脂，又风度翩翩、目光皎然，实在要算好姿色。”
掌印太监目光也落在首卷丹青上，道：“正是，此乃尚书左仆射家公子，有‘宋玉再世’的美称——”“胡说！他的称号无人不知，应是‘帝京七雄’之一，我去年想登顶‘霸主’还跟他打过架呢，只是输了。你不知他下手是有多狠，揍我跟揍沙包似的，幸亏后来三转飞骑尉替我报了仇。”江湄澜瞪大了眼反驳道。
“……那公主再看看后面的。”掌印太监脑中刚一浮现公主被当做沙包打的画面，他立刻闭眼摇了摇头，掐断自己的臆想。实在是太凶残了。
“这第二位峨冠博带的霜衣公子看起来甚是面善……”
掌印太监听了此话觉得有戏，连忙笑着附和：“那是自然，这位公子姓岑名寒云字衰烟，姿容特秀，待人又柔和有礼，风度极好。出身弋阳岑氏大族，年初春闱科举金榜题名，前几日因要全权主事修造终南山阴阳祭台，陛下已升任其为中书舍人。如此深受倚重，将来必定前途无量。公主若适岑公子，正是一段佳话。况且说来，公主与他有过数面之缘，也算个不打不相识吧。”
江湄澜古怪地微笑着，待他掏空自己腹中的溢美之词才出声补充道：“你打断我太快了，还未说完呢，我指他面善——是因觉得跟清凉殿的张淑仪形神俱似。张淑仪你还记得吧，四宝？就是那个入宫初夜便‘侍儿扶起娇无力’，一口鲜血喷你脸的病美人啊。你仔细端详，这一脸秀气，这弱不禁风的……”
“不，公主不必说了，老奴记得。”她尚未语毕，已见到掌印太监满目尴尬，不知说什么好。
笑话，不消四宝提醒，她当然不至于连这个人也认不出来。只是万万想不到，在经历上次闯府伤人后，皇帝竟然还有意选他来做驸马，恐怕是嫌她不够膈应，成心恶心她吧。
过许久，江湄澜看向第三幅，又疑惑道：“咦？中间这位，怎么更面善了！诶，我想起来了，上元节我和太子哥哥出宫是不是还和他打了一架……”
掌印太监擦擦额边的汗，结巴道：“不、不至于吧……”
“可不是嘛。就是他，我记得。我跟你讲，当时为了那个放花灯的姑娘，太子哥哥是冲冠一怒，我劝都劝不住啊。最后手下带得太少了，没打赢他带的那群家丁。你想想，太子哥哥是谁？堂堂国之储君，怎么能当街群殴还输了？咱丢不起那人！于是约法三章，我俩冲上去和他兄弟二人打。啊，对，他弟弟就是这第四个人。”
“苍天！真巧啊……”四宝竟无语凝噎。
江湄澜认真地点头道：“是的，我们后面使出绝招，把他二人打了个抱头鼠窜。我再往后看看——噢，全是熟人啊……”
九位公子不堪入目的过往都被她如数家珍一般说出来，自然全都没有通过。
掌印太监怀疑她并非真心想要挑选驸马，但江湄澜一脸严肃，否定道：“并不，只是我希望驸马是个顶天立地的人，最好驰骋沙场，保家卫国。乱世之中，大丈夫当如是。”
彼时天下尚文，武将多寒门草莽，地位低下，并不为上流清贵士族所敬重。
政事堂里皇帝召集这几位名门子弟正在谈论国事。掌印太监低头躬腰入殿，本极力意图令人对他熟视无睹，谁知皇帝谈到兴致盎然，扭头就高调地问他：“怎样，庐陵挑选了哪一位公子做她的驸马？”