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婢女从门外进来,手中持有一封请帖,呈给江湄澜道:“公主,怀璧园愁池邀您去他的院子,说是您交代他办的事有消息了。”
“嗯?好,备车。”她原本在院中赏花,闻言展开帖子看了一眼。上面言辞颇为含糊,但她知道,她所交代的只有打听江南道布政使司情况一事。看来果然没找错人,愁池虽然只是个名伶,但他有个义父,却是江南道布政使司里的二把手——提刑按察使,消息自然十分灵通。
进了怀璧园东苑,愁池正在练身段。一扬流苏,水袖惊鸿,一折腰肢,玉体横陈。黑发与白肌交相辉映,在日光下散发夺目光辉,模糊了性别的美。
江湄澜立在门下止步不前,默然欣赏了一会儿,等到曲终才合掌上前笑道:“楚腰纤细掌中轻。愁池腰身曼妙得很啊,好舞姿。”
“不过香散舞衣凉罢了。”愁池轻轻一笑,如流云逸散,走来倚在她肩上,俯身问她:“公主,愁池美么?”
面对男子做这样挑逗的举止,她却并不心动,只莞尔道:“美。”
“最美?”
“……很美。”江湄澜眸光迷离地眺望天迹,忧悒地微笑道,“但是我见过一个人,他还要更美。他的眉目精致得美艳逼人,双瞳却如冰河破堤而出般冷峻。浑身气度像春日带了晨曦的一枝桃花,又像推窗时跌落在手心的月光,你见过一眼,便忘不了。”
愁池若有所思,沉吟半晌才问:“是驸马都尉?”
她瞬间将迷离的眸光向上,直接翻了一个白眼,气氛全无,莫可奈何道:“是他才好了。你不是说有消息了么?是什么?”
“唔,是个不好的消息。听说昨日太子殿下由曹布政使等人陪同,巡视附近几个州。今早抵达宣州刺史衙门内,一时被哄得高兴,当场提拔宣州刺史为山南道节度使,着令即刻持太子手谕赴任。这还不算什么,问题是他要命一个不知道哪儿冒出来的施文放接任宣州刺史一职。偏偏布政使司官吏与原宣州刺史又认出这个施文放是在逃案犯,拒不交接,还要抓人,就连赴任山南道节度使也不去了,说要等三省吏部出台的公文下来才交接给州丞。”
愁池慢悠悠地说着,这段惊心动魄的描述却跟戏文一般绵长幽冷,令人不寒而栗:“现在双方僵持不下,太子殿下看着能保住施文放,还地位尊崇,其实处境不太好,听说像是变相地被软禁。”
江湄澜听了又急又气,好半晌缓过来大怒道:“软禁当朝太子,他们也真做得出!真当自个儿是皇帝老子了。这群猖狂无畏的狗官,不忠不义,狼子野心昭然若揭,实在不把朝廷放在眼中!”
“那公主想怎样?不要乱来,他们人多势众……”愁池轻飘飘地安慰道。
她没出声,暗暗思忖良久,忽抬头神秘地对愁池勾了勾手指,笑道:“你过来。”
愁池俯耳,听她说了半天,最后面色古怪地直起身,憋出一句话:“公主真乃神人也。”
江湄澜扬眉一笑,笑容中却含着狠辣的冷光,颔首道:“放心吧,依计行事,一定没问题。我先回岑府命人将此事传信告知岑寒云,以便届时里应外合,毕竟关键时刻还得靠淮南道布政使司的兵力压阵。”
“愁池送公主。”
他送她出了院门,独自在西风中立了许久。直到满身寒凉,早已看不见江湄澜的背影,愁池才转身,妖娆地一笑,道:“的确是个好办法,我还以为你们都是有勇无谋。不过可惜了,庐陵公主,谁让你要告诉我呢。轻信别人,可是要付出代价的。”
他捏一个兰花指抚过眼角,开嗓唱了一句戏,又自语道:“愁池是一个戏子,台上台下都只会唱戏。”
……
翌日,八月十五,恰逢中秋佳节,皓月又圆。
愁池特意到宣州刺史衙门给他的义父——江南道提刑按察使罗隐贺节,他的马车刺史府下人也认得。一见停下,这名门房立刻上前扶了一把愁池的手。他从车中下来,紧接着是两个小童,眉清目秀的。
“唉,过个节也不得安生,义父他不在布政使司里住着,怎么非到宣州来?害我又长途跋涉赶来宣州,一路颠死我了。”愁池把着小童的手,抱怨着往大门里走。门房陪笑道:“愁池公子有所不知,最近刺史府上来了贵客,别说按察使,布政使司的大小官员现在都在刺史衙门里住着。您看,戒备多森严,连只苍蝇也不敢乱飞。”
江湄澜扮的小童抬头一看,密密麻麻的玄衣带刀卫士将刺史衙门层层守住,每隔几丈就有十名弓箭手持弓严阵以待。整座衙门都仿佛笼罩在一种严酷、肃杀的气息里。
他们方一走近大门,卫士立即抬手阻拦道:“站住!什么人?”
愁池笑道:“怎么?连我也不让进了?”