?南宋淳佑十二年。时值十月金秋，秦岭北麓大散关城外一里处的古驿道旁，一面青色酒旗迎着北风猎猎招展，上书一幅劝酒令：“行一路，望北顾，江山几易狼主。饮一壶，向南哭，故土当真无助。”酒肆孤零零座立在漫天黄尘中，临进门的石桩上又挑起一面白色酒招子，上面隶体竖着写着几个大字：“不如一醉酒家”。
酒肆外头夯着的一排木桩，底头栓着十几骑彪肥健马，正咈咈哧哧地嚼着店家添置的草料。外围还跪着两峰硕大的北地骆驼，不时俯头往水糟中吸蓄水源，以备遥途跋涉。
时下已至未时，午餐时间已过，但这家酒肆的生意却未见冷清，门户半掩，上垂一条酱青碎花布帘，厅堂约有三五十平方，规整地摆着十几张简陋的木质方桌，两边各落一张长凳，除了靠外围空着两三桌外，中间那拢都已坐满了食客，大部份已是酒足饭饱后喝着茶水闲聊着，有小些还在吆喝着店家赶紧端酒上菜，吵杂杂的好不喧闹。
突听一阵“咚咚咚”声响起，紧接着一声凄怆悠长的调子“呀”地回荡在厅堂之中，众食客不由齐声喝彩。有个老主顾因曾见识过，卖弄地环顾众人道：“朱百六心忧故国，今日又在自家的小店里敲鼓评唱了。老头儿本是濠州钟离人氏，唱调却有陕北的民歌风味，倘若难舍故土，又何苦往北地迁徙，当真人老糊涂。”边上有人怒斥道：“你这厮好没道理！我怏怏中华几千年的延传，怎就成了你口中的‘故国’了？莫不是多喝了几碗黄尿，在此乱嚼舌根扫爷的兴！来来来，咱俩出去比划比划，瞧你这个‘云州盘丝手’强还是我这个‘朔州回马枪’利！”一手拽着那人，一手操起桌边长枪往外便走。先头那人瞧见这汉子猛恶，不禁先是心虚了几分，又惧于对方威名，小腿都软了，哪敢逞强？忙堆笑道：“兄台，兄台，且慢动手。你我既是并州老乡，正该守望相助才对。小弟刚才确是多饮了几杯，一时口误，恕罪恕罪！”正所谓伸手不打笑脸人，那汉子哼了一声松开那人，晃了晃手中长枪高喝道：“既是并州老乡，更要以驱逐鞑虏为己任，他日随我策马扬鞭，收复石敬瑭那鸟厮割让出去的幽云十六州，还我大好河山，也不枉费你我这身功夫！瞧见我杨锦手中铁枪么？但使它在，必不让我大宋成故国！”
“好！好！好一个但使手中铁枪在，必不让我大宋成故国！小老儿今日得见众位英雄好汉，实感天酬残年，我大宋有尔等这群英烈男儿在，何愁不能挥师北伐，收复我华夏故土！今日众英雄但且放开胸胆畅饮浊酒，酒钱有则给半，无则全免，只图它一个痛快！”
众人望去，见是店主人朱百六站在一方尺高的搭台上发话，茕茕孤影，垂垂老矣的身姿却透着壮烈之意，不禁心中都是敬服：“常听江湖上的朋友说起大散关外有间酒肆，店主人朱百六年过七旬，却当真一副铮铮铁骨！本是南人，却迁家往北谋生，独自开了一家酒店，于鞑子环伺中尤不改我汉人本色。酒肆外头自写一幅劝酒令，虽曰劝酒，实则是不计身家性命的血泪书，每每令人读之郁愤，郁愤之后又唤起了心中热血，直欲投身从戎，解救故土于倒悬！”纷纷谢道：“朱老丈身处敌域，尤怀拳拳报国之心，实乃我等晚辈效仿的楷模。酒钱有无，皆付笑谈中。”彼时大散关以北已自辽国之手沦为蒙古铁骑之下，故朱百六有“江山几易狼主”之悲，众人又有“身处敌域”之叹。
朱百六侧目望向窗外，右手轻轻起落，小鼓捶在凤阳花鼓上连点三下，发出“咚咚咚”三响，突地扯开嗓音“呀”了三声，一声比一声绵长凄怆，抚鼓唱道：“早年那知世事艰，中原北望气如山。
楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。
塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。
出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。”
坐中食客大多是仗剑佩刀的江湖豪杰，但觉朱百六口中吟唱的这首律诗饱含报国热情，当真有“北望气如山”之概，只是不知何人所写，一时竟忘了喝彩。突见一人拍案而起，捧举碗中酒朗声道：“陆放翁此首《书愤》激昂忧愤，可与岳爷爷的《满江红》相得益彰！如此壮我中华男儿的好诗，吾每每听之，必浮一大白。”仰首喝干碗中酒，以指叩桌唱道：“靖康耻，尤未雪；臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙……”
朱百六击腕赞道：“壮士好气魄！小老儿本以为放翁公殁后这首诗还未流传开来，未曾想壮士达闻至此，失敬失敬！”抱拳又道：“敢问壮士高姓大名？”
那人洒然一笑道：“壮士二字不敢当！小生微末之躯，此生只愿追瞻‘干城先生’风采，当一名先生座下的孜孜学子足矣！”
朱百六肃然道：“阁下莫非是‘岭南书生’赵小河？”
那人一袭月白书生袍，头戴青蓝文士巾，只是面孔过于粗黑，唇上稀稀落落长着两撇髭须，两腮还冒出点点络胡，傲然一笑，露出两排白牙，抱拳道：“难得老丈晓得区区贱名，‘干城先生’座下书童‘岭南书生’赵小河正是在下！”
朱百六笑道：“干城先生为国之擎天柱，大宋之护国干城，能成为其座下一童子，也是与有荣焉之事！书生果真妙人也！”
席中众人纷纷惊叹，都竖起拇指赞道：“干城先生神功盖世，绝世风华，与其妻‘洛河神女’甄桑江湖伉俪，携手共守我大宋襄樊屏障，助孟洪将军十三次击溃鞑子的进攻，杀敌无数，斩将过百！据闻鞑子大汗窝阔台正因前军频频失利而生生气死，而他的继任者贵由更是不堪，一见到干城先生与夫人站在襄阳城头谈笑指点，回去后竟然一病不起，这回却是活活给吓死哈哈……”众豪客越说越激昂，直把“干城先生”夸成天上下凡的武神，特来扫灭胡虏，助大宋一统九州平定天下。
当中有人小声道：“干城先生自是不须说，我辈微尘之照，此生怕也难得瞻仰他老人家的皓月之光。只是这‘岭南书生’赵小河却是何许人也？为何又是干城先生座下的一书童？难不成干城先生收了他为徒？那倒是这书生祖上积德了。”
旁边一名背付青柄长剑的中年男子恰好晓得当中隐秘，附耳笑道：“老兄我小声跟你讲。你道干城先生谪仙般的人物，咱们兄弟都未必有那种福气，会收他这个黑炭子为徒么？况且听说干城先生令公子都已十三岁，但能传承其父其母一半的风采，往后岂不是武林第一号风留人物？干城先生与‘洛河神女’一身鬼神莫测的本事，如何会凭白传给外人？换成你肯么？”
先头那人点头嗯了一声，接着又摇头直笑道：“不肯，不肯呵呵。”
中年男子撇了一眼赵小河，轻声又道：“说来也是好笑。这赵小河瘦皮黑猴一般的模样，却老爱附庸风雅，其实也就会念刚刚那两首诗，武功也稀疏平常得紧，脸皮却是一等一的厚。为了与干城先生搭上点关系，竟把自个名字都给改了，因干城先生名里有‘海川’二字，他便取个‘小河’二字，你道好笑不好笑。”
先头那人打量他一眼，拱手道：“小弟‘流星赶月渡银汉’张岱豪，不知兄长如何称呼？”
中年男子还礼道：“好说好说。鄙人‘快剑书生’王梦龙正是，少年时曾中过秀才，后来弃笔拿剑，颇有报国之志。”
张岱豪笑问：“王兄莫非与这个‘岭南书生’赵小河有过交往？”
王梦龙岔岔道：“我乃快剑书生，他偏叫岭南书生，且一路上又吟诗作词甚是惹人烦躁，道中相遇，难免不与他分个高下。”
张岱豪故作正色道：“那一定是王兄你技高一筹了？”
王梦龙心虚地瞧瞧赵小河，压低声音道：“我快剑书生从来都不认输的。”
二人正说间，突听到赵小河缓声又吟唱了起来：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭不忘告乃翁！好诗！好悲歌！当浮一大白！”端过酒碗要饮，却是发觉碗中已空，呵呵一笑，叹了一声坐下，自斟自饮起来。
众人虽觉得这首诗自赵小河口中吟出不合时宜，但也听出诗中悲愤告慰之意，应不是赵小河这等青壮男子所作，却又不知作者为谁，齐刷刷望向朱百六。
朱百六掩面叹道：“赵小哥原也知晓陆放翁的这首《家祭》。唉，每每念及此诗，小老儿简直愧对先烈英魂！吾幼年时曾随父入蜀，有缘得见放翁公一面。当时放翁公已官至宝章阁待制，两鬃斑白之时尤是剑不离身，时刻不忘北伐中原之志！金戈铁马间偶有诗意涌发，也多是报国杀敌之句，如“楼船夜雪瓜洲渡’，写的正是刘锜等将领大破金兵于瓜洲渡口的事，而‘铁马秋风大散关’，写的正是吾等如今所处的大散关境内，为我朝将领吴璘大败金兵于斯的事迹。放翁公以一介书生投笔从戎，拳拳报国之心天地可鉴，只可叹朝政昏匮，官家软弱，至使鞑子猖狂，肆虐于我华夏大地，是可忍孰不可忍！”花鼓重重地连捶三下，咚咚咚地闷响，众人生逢乱世，这鼓声一起，竟觉得一股肃杀残烈的阵场气息迎面扑来。
厅堂中瞬间安静了下来。顷刻，一个生硬压抑的声音突地响起：“纳店家，给我们做几个菜来吃，好酒好柚都上！你们这里的东西，都是我们嘴里的柚哈哈！”
众人循声望去，见是靠里头西面角落里坐着两名西域商人，高鼻卷发，胡服坎肩，裹得严严实实。大散关为陕川咽喉要地，胡汉通商由来已久，古道上常年可见行商驼队，便是战时也不曾断绝。这两名西域商人自始一言未发，落坐位置恰好被一根圆柱遮挡，此时乍一出口，这才引来众人的注意。
两名胡人一高一矮，喊话的正是那名矮个子胡人。他话音刚落，一个黄莺般的声音紧接着响起：“来了——二位回鹘来的贵客，这是小店给二位准备的蘑菇素花粥，刚刚下炉，这就端上。”众人眼前一花，只见一个灵巧蹁跹的身影自桌椅间穿梭而过，一股淡淡的米粥香味随之弥漫开来。原来是一名十五六岁的及笄少女，花衫襦裙，双手托举，掌心捏空，以指腹托着两片食盘，上面各承一盅热气腾腾的米粥，旁边围着几个碗碟，应是盛放配菜佐料之物。
众人见少女身姿婀娜，举止利落，便如一只穿花引蝶的小精灵般，虽是寻常人家女子，于桌椅交横陈错间端盘走路时却是无拘无碍，隐隐契合武学中规避闪躲的步法要旨。在坐的大多是练武之人，眼力自是极高，此时也不禁齐声喝彩起来：“朱老丈好福气！孙女儿当真是厨娘转世，往后必能嫁个好人家……”
那端盘少女对众人嫣然一笑，俏皮地吐了吐舌头，神色间丝毫不见羞怯之意，反倒有股傲人风采。只是脸面皮肤不够白晣，两颊还长有点点斑雀，脸形稍显开扩，轮廓过于硬朗，若是个男子汉倒也罢了，偏是个身材曼妙的少女，众人心中又是一阵叹惜：“这少女的身段倒是巧灵可人，只是脸蛋儿长得不好，就算厨艺再怎么高明，怕也难嫁个好人家了……”
少女不知众人心头所想，笑吟吟地捧行到两名回鹘商人桌前，双掌轻轻一个扭转旋落，两片食盘便稳稳当当地停在桌面上。少女轻轻一笑，手起手落间，粥盅及碟碗已妥妥当当地摆在两人面前，单手请道：“二位请用……”
那矮个子胡人扫了一眼桌上碗盅，嘴角一扬，慢悠悠地以蹩脚汉语道：“谁告诉你我们要喝素菜做的粥？我们来你们大宋是要吃柚的！南方的好酒好柚都给我们统统地端上来！”
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