?一路上，马穆鲁克没有再跟他们说过一句话，只是静静地赶路。
他们走了五天，总算是到了沙漠与草原的交界处——努哈亚比山脉。查尔斯记得，他当年就是顺着这座山，到了草原。他也记得，翻过了努哈亚比山，便是哈姆镇。查尔斯心中竟然突然有了一丝紧张，又有一丝兴奋。
这五天，查尔斯等人靠着村民送来的食物，也都过去了。其实德里克在这里的功劳最大——因为他拿的最多。而马穆鲁克却不吃，他似乎是在躲避着什么，一路上一直走小路，每碰到一个大城市，都会绕道离开。而且一遇到人，他的手就不自觉地放在了腰间的刀上。他这一路上，没有吃过一口查尔斯带的东西。他一饿，就会从地上抓一把草，有时碰见了猎物，他也会兴奋地追上去。查尔斯对他强盛的生命力感到惊奇。
“翻过努哈亚比，便是满地黄金的萨兰德！”班达克兴奋地叫道。
“老头，那是黄沙，你要以为那之前的话就多装点吧。”德里克摆了班达克一眼。
班达克听到，气鼓鼓地举起了自己的拳头挥舞了一下。然后德里克也举起了拳头，班达克立刻灰溜溜地逃开了。马穆鲁克冷漠的看着眼前的一切，不屑的闷哼了一声。之后，他便又催着马往山上走。查尔斯见了，不解地问：“这么险的山，能骑马上去吗？”
马穆鲁克淡淡地说：“山上有一条路，是大苏丹让人开的，可以骑马。”
“哦。”查尔斯点了点头。
查尔斯这几天里，总感觉有些心神不宁，好像是自己被监视了一样，没有一点人身自由。他起初以为是马穆苏克在监视他，但到现在，他有感觉不是，仿佛有人在跟着他们。难道还是那个蒙面人？不过他感觉还不止一个人！这一点让查尔斯不得不谨慎起来。他一直相信着自己的感觉。
马穆鲁克带着他们在山里绕来绕去，终于，找到了一条路。路不宽，只能两人并排而行，骑马的话只能一人。但在这种山上，一条可以通人的路是很可贵的。查尔斯刚刚还想着，萨兰德的敌人会不会也找到这条路，但在拐了这么长时间后，查尔斯总算是松了口气。
在查尔斯身后不远处，一个人靠在一块大石头后面，用鹅毛笔在一张纸上写了一段话：“有重要军情......”最后的署名是：夜莺二号。
之后，查尔斯转头时看到一只鸽子走了，但没有在意。
在傍晚时，他们还没有走出努哈亚比山。杰姆斯再也撑不住了，一屁股坐地上不肯起来了：“不行了，我实在不行了，走不动了。”
班达克也停了下来，长舒了一口气，说：“是啊，我也累得够呛。快晚上了，要不今天就走到这里吧。”
马穆鲁克回头不屑的说：“这样就没力气了吗？”
杰姆斯立刻跳起来大叫道：“喂，你骑着马当然不累！我都这么大年龄了，你还让我走了这么多天，你这是真想累死我啊！”
马穆鲁克嘴唇一边上挑了一下，还想说什么，但查尔斯出来打了圆场：“好了，好了，不如今天就到这里吧，也都累了。”马穆鲁克哼了一声，也下了马。
“也不知商人兄弟怎么样了。”德里克突然冒出一句话。
查尔斯眉头一皱，又感到一阵悲伤。“上帝保佑他。”说完，查尔斯就自嘲地说：“我在说什么呢，我明明是不相信上帝的啊。”不过，他又想起了那个奇怪的梦。天堂之拳、那扇像天使一般的盾。还有圣王传说，邪恶的神梅迪乌斯。这一切似乎都在证明，上帝是存在的。但查尔斯很快又否决了：如果真有上帝的话，这个世界为什么会这样呢？
一夜无话。
第二天天还未明，马穆鲁克便将众人叫醒：“要在早餐前出山，到外面再吃饭。”杰姆斯揉着朦松的眼睛，嘟嘟囔囔地穿着衣服，仿佛很不情愿。
众人大概又走了一个小时，便出了山。前方，不再是一望无际的草原，而是一片金黄的沙漠。这就是萨兰德沙漠。查尔斯又一次踏上了沙子，心情也是十分激动，他很想朝天大喊一声：“我又回来了！”
查尔斯想先去哈姆看看，但马穆鲁克一口便回绝了：“不行，我们要先去见大苏丹。在大苏丹亲自册封之前，你们还不是萨兰德的贵族。”
查尔斯只好先按耐下心中迫不及待的心情，吃了早饭，便一路去了萨兰德苏丹王国的首都——沙瑞兹。
杰姆斯看起来也有一些慌张。因为他也想起了自己的好友，那个来自东方的药剂师。
好在路程不远，众人行了两天便赶到了这座被誉为“黄金的故乡”的城市。德里克在进城之前，准备了一个**袋，说是要装金子用。但进城后才发现，所谓的金子，还是黄沙。德里克把袋子扔了，一路上都在咒骂。但杰姆斯却是一直在感慨：“这就是‘黄金的故乡’，这就是沙瑞兹，我竟然又看到了沙瑞兹......”最后德里克听烦了，抡起拳头想要收拾杰姆斯，杰姆斯赶紧闭上了嘴并示意一路上不会再说话了。
“杰姆斯，你知道那是什么吗？”查尔斯指着一座建筑问。
杰姆斯捂着嘴，看了一眼德里克，摇了摇头。德里克又一脚踹上去：“问你话呢！”杰姆斯虽然委屈，却不敢惹怒德里克，只好说：“那是他们的清真寺。”
“清真寺？”查尔斯第一次听说这个词。
“是的，”杰姆丝点了点头，“萨兰德人都是异教徒，他们不信仰我们的上帝，反而去信仰一个叫安拉的人。还口口声声说‘安拉是唯一的神’，真是笑话！”好在没有人注意杰姆斯的话，要不他会立刻遭到众人的围攻。
“那这个也就相当于教堂？”
“是的，这就是他们的教堂。我也只知道这么多了，毕竟我是个医师，不是建筑师。要说建筑师，我倒是也认识一个，不过听说他去北方的亚穆拿，现在也不知道怎么样了......”
他们在一座宫殿前停了下来。马穆鲁克让查尔斯等人停了下来，自己先进去通报了。不久，马穆鲁克出来叫道：“大苏丹有请查尔斯男爵、德里克男爵入内叙话！”
查尔斯和德里克都整理了一下衣服，在城堡门口接受了搜身检查，丢下了所有武器，然后才进去了。
王宫内，一张桌子摆在那里，在桌子的最后，大苏丹坐在椅子上，端着一杯葡萄酒，微笑的看着查尔斯、德里克。
大苏丹名叫哈基姆，是整个沙漠的苏丹，是一位有能力的苏丹。他用了十年的时间，将国内的不安因素统统清除了，现在的萨兰德，也许经济比不上西方的斯瓦迪亚，战力也比不上斯瓦迪亚，但至少这个国家是团结的。在斯瓦迪亚，几乎每周都会听到有某个领主以叛国的罪名被流放或杀害。但在萨兰德，这几乎从未发生过。由于哈基姆苏丹大力发展伊斯兰教，所以深得民心，得到了大部分人的拥护。但一些少数在苏丹身旁的人，都知道这个苏丹可不是正统。
但从目前的情况来看，整个萨兰德苏丹国是一直在壮大的，也许在十年、二十年后，它会成为第二个斯瓦迪亚。哦，不，好战的萨兰德人会以“圣战”的名义向大陆发起战争，它可能会成为第二个卡拉迪亚。
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