?张超有一天被胡寒叫到别人船上出海，这个胡寒算个苦命人，他原籍鄂南地区，按照天命机缘之说，从他父母为他取名胡寒时，就已经注定了他贫寒的命运。他从小双亲亡故，后流落到湘北，在一个贫寒的农家入赘做了上门女婿。谁都知道招赘女婿就是因为缺少男丁，所以自胡寒入赘后，家里的粗重农活都是由他来干，湘北地区都称入赘叫着‘赶公猪’，意即只是上门配种的，胡寒果然验证了古话的精准，辛苦几年后还是被人家一脚踢了出来。后来就跟着别人来到丘港做了一名水工。他跟张超抓螺的时间水平都很接近，充其量只能算作半个水工。那天刚刚下水时，张超和胡寒同时跳到海里，那天的水流很急，在下沉的过程中，他们两个都看到一个学水工也跟着跳到了水中，跳下水后应该是没捂好潜水镜，那潜水镜从他头上脱落后慢慢漂沉了下去，也许是海水刺痛了眼睛，那个学水工马上慌乱起来，他在水里胡乱地扭动着身体，不一会又把含在口里的咬嘴挣脱了，于是他手脚不停疯狂地踢挠着，身体缓缓下沉…。胡寒和张超开始一直是呆滞状态，反应过来后马上解开铅带去营救，但已经晚了，那学水工在湍急的水中漂沉着越去越远，随后就不见踪影了….。
那个学水工的死亡并没有在海螺公司激起什么反响，张超回到岸上时还很多人不知道，这种事情对这个群体的人来说再平常不过了，所以都很淡薄。
年关将近时，张超老婆阿美带着两个孩子过来了。阿美见到张超的时候，简直不敢相信自己的眼睛，眼前这个通体黝黑还发出一股腥味的男人分明就是个渔民。她记忆中的那个张超呢。张超看到阿美惊愕的表情很尴尬，却故作轻松地把两只手交叉抱在胸前，然后对阿美傻笑着。阿美骂了句；‘装模作样’，然后她也笑了。
其实阿美当初是不同意张超来从事这个职业的，她比较排斥这个r城，年前就有几个人去家里找过张超，邀请他去r城做什么狗屁大哥。那几个人一直都在r城混，都知道张超以前在雪滩的那件劫持事件。那几个人告诉张超，那次张超离开后，那个郝经理他们纠结了许多混混，并绑架了那个建筑设计权威费工，去要挟张超工作过的那家房产公司。叫公司把张超交出来对换人质。那何长明本来就是个膨胀的人，他可不是没善主子。而且当时还是他最得势的时期，他当然不会容忍人家在他面前这样骄横跋扈。于是就接上了火，那些混混本来就是些欺善怕恶的乌合之众，哪里斗得过气势正旺的光大公司，于是抓的抓逃的逃，一下就散了。郝经理那些人被抓后，又连带牵出了当年跟张超参与劫持的人。这个案子当时激起了很大的影响，在r城闹得沸沸扬扬…。张超听他们说后，当时还有些后怕，幸亏自己辗转漂泊居无定所才躲过一劫。
阿美过来后就知道了张超兄弟不和的事。这些张超估计是老三告诉她的。其实张超兄弟这种对峙状况对阿美来说很常见。不过她通常都不会站到张超这一边，她所了解的是张强口恶心不恶，嘴巴闹腾一下就没事了。最后阿美还劝张超回张强船上出海，毕竟是肥水不流外人田嘛，况且这样僵持着对他们母子也不好，总不至于带着孩子跟着你去船上住吧。
黑耀的小孩也过来了，那个孩子就一个活脱脱的小黑耀。六七岁的样子，黑黑的皮肤，身体圆圆滚滚的，很壮实。他非常顽皮野性。但张超的两个男孩也不赖，也很顽劣。有一天他们都在海滩上玩，不知道张超的那个小儿子怎么跟黑耀的小孩打起来了，张超的小孩比黑耀的小孩小，也不够他壮，当然打不过，吃亏后他就叫他哥哥，张超那大儿子跑过来，兄弟两抓住黑耀的小孩就打，当时就打得他鼻孔流血了，但张超的两个小孩并没有罢手，还把黑耀小孩的脑袋按在沙地里，叫喊着让他吃沙子…。事后阿美很担心黑耀夫妇过来兴师问罪，毕竟自己两个对一个道理上说不过去，况且自己的大儿子还大过人家的小孩。张超劝慰阿美说，小孩不懂事，这样的事情很常见的，有什么大不了嘛，相信黑耀不会小题大做的。后来如果跟张超预料的那样，黑耀那边一直没有动静。
春节前后几天，是螺价高峰期，价钱超出平常数倍。那段时间所有水工都在争分夺秒地出海工作，所以，过年的意识就淡薄了，反正一年一度的，还是抓住赚钱旺季要紧。那个年过得稀松平常的，只是晚上船上人员在一起聚了个餐。春节过后，螺价马上回落，阿美就带着孩子回老家上学了。一切又回归到平常状态。
在那段单调的航海生涯中，幸亏有国伢子这样一个充满欢乐色彩的人物点缀了枯燥的生活。
2000年是一个新的世纪，国伢子也迎来了他新的春天。他的女朋友要过来了，她叫娇娇，是国伢子老家的，人如其名，她的确长得娇娇滴滴，文文静静，听蚯蚓说，这个娇娇一直喜欢国伢子，两年前还在丘港跟国伢子同居过一段时间，后来不知道为什么国伢子开始冷落她，于是她就离开国伢子走了。
娇娇是晚上到达的，看国伢子当时的神情显然很兴奋，连蚯蚓老婆也就是国伢子的嫂嫂，想跟娇娇多说几句话都被国伢子打断了，一手牵住娇娇就进了自己的房间，一会后国伢子又风风火火地走出来，说要去买张新被子，还说自己的被子很久没洗了，太脏，他嫂嫂跟国伢子说她那里有多的被子，叫国伢子不用买了，国伢子当时犹豫了一下，然后摇摇头说，还是买新的吧，人家刚来不好让人家盖旧被子，说完他就走出去了….。过了一会国伢子提了张新被子回来，向大家笑笑后就进了自己的房间….。那晚所有人都为国伢子高兴，毕竟他快三十岁的男人，应该有个归宿了，这个娇娇这么漂亮，看来国伢子蛮有福气的…
第二天早上起床时，这些人高兴的兴头似乎还没有散去，都想等到国伢子两个出来后调侃调侃，但左等右等也不见他们出来，蚯蚓走过去敲着房门说；‘国伢子，起来出海了’。里面没有回应，蚯蚓加大力度又重重地敲了几下，里面依然没有反应，蚯蚓看了看表，该出海了，于是皱着眉头骂了句；‘死到哪里去了’。然后就叫上水工一起去港口。走到港口的时候，蚯蚓看到国伢子还有张强已经上到了船上，这时蚯蚓心情好了点，他走过去就问国伢子；‘你死到那里去了，娇娇呢’。国伢子淡淡地回答说；‘走了，还在这里干吗’，蚯蚓诧异地问；‘娇娇究竟去那里了’，国伢子还是轻描淡写地说；‘回老家了呗’。蚯蚓疑惑地看着国伢子，板着脸很久没有出声，这时旁边的张强对蚯蚓说；‘娇娇是走了哟，我买菜的时候看见她手里提着个大袋子，一边哭着一边坐车走了’，蚯蚓彻底无语了…..。
返航的途中，几个水工都围在那热水桶周围正在洗澡时，‘两公分哟’突然国伢子惊奇地嚷叫起来；‘真的只有两公分长哟，怎么一下子就那么短呢，奇怪了，哈哈哈哈’。他边说边笑得前翻后仰，这时所有水工都停止洗澡，疑惑地问他；‘什么两公分呀’；国伢子边笑边指着汤朝波说；‘你看汤朝波的鸡鸡，那么短，真的只有两公分哟，哈哈哈哈哈’他说完自己笑得捂着肚子弯下了腰。那些水工朝着国伢子指的方向齐刷刷地看过去。‘哈哈哈哈哈哈’。马上就爆发一阵张扬肆意的哄堂大笑，所有人都笑的上气不接下气，都东倒西歪，一片狼籍，好一幅诙谐滑稽的众生喜气动态画面，其实国伢子并没有小题大做，博人一乐，也没有夸大其词，添油加醋，的确，汤朝波身体下部那象征雄性粗壮的男人标志，在寒风中萎靡着颓败了，龟缩成了一个小点，而且小得几乎没了痕迹。
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