?三年一次的选秀又要来了。皇后这次严阵以待，她心里明白，即便有再多的不情愿，她也无法阻止皇上有充实后宫繁衍子嗣的行动。她只能把自己的中宫之位守住，平衡各方势力，防止一党独大。自从佟氏被贬，皇上却出乎意料地更加放纵滥情。今日是留宿在香梨园的舞女那里，明天又是什么花草房里弄花女。这么一来，后宫的丫头们人心浮躁，一个个开始描眉打鬓，浓妆艳抹起来。她们知道，只要被皇上看上，就能摆脱奴婢的操劳，飞上枝头变身为主子娘娘。若只是些出身低贱的宫女便也罢了，就算是生出孩子也不过是封个御女，皇后并不以为然。但是更难以摆平的是前朝的议论。后宫与前朝休戚相关，皇上选秀添子都事关国家社稷。如今后宫凋零，皇上更是子嗣单薄，本来予国已是不幸，更已经有人纷纷私语，称黑水侯爷在朝堂上结党营私，皇后在后宫一手遮天，这天下竟是要听黑水氏的了！
皇后知道，这些流言蜚语若是传到皇上耳朵里，在皇上心里落下影子，她和黑水氏都会走向万劫不复之地。只有中宫皇后做出端正仁和，大度忍让的姿态，才能平息一切纷争。这秀不可不选，但是选出什么人来，可不只是由皇上一个人定。！
这天皇后早早就起来梳妆打扮，她是要在秀女殿试这一天给这些未来的“姐妹”一个下马威，服装头饰虽不灿灿夺目，但却是名贵至极，再陪着她那捻金暗纹黑色朝服，更显出她的尊贵的地位。知了在旁打点着说道：“皇后娘娘今天真是秀丽端庄，倾国倾城。待会皇上一看娘娘，谁还去理那些庸脂俗粉。”
皇后眉头紧蹙，根本听不进知了的话。她今日早起就头痛难忍。早几天，黑水侯爷便把秀女的名单送来了。除了按照惯例，各州府所选的佳丽，更有王公大臣、宗亲重臣保荐的黄花闺女。皇上后宫空虚，对于他们来说简直是个夺取势力的大好机会。皇后一看那名单，就知道以后的宫里必定会掀起腥风血雨，和黑水家敌对的势力将纷纷来到这太极宫里和她厮杀。从今日起，一场看不到硝烟的战争已经在这后宫打响了。
谁知待她抵至紫宸殿时，值守的太监却跪地禀告道：“皇后娘娘请稍候。皇上还没有到。”
皇后微恼道：“大胆的奴才！今日是什么日子，竟然不给皇上仔细提点着！本宫看你们一个个活的都不耐烦了！”
值守太监战战兢兢地跪在地上回道：“禀告娘娘，并非奴才不提点，昨个皇上也知道今日兹事体大，所以没召见任何一位主子，只是去兆祥所看了看小王子小公主，谁知道昨夜就留宿在那边了。。。”
皇后又追问道：“兆祥所？那昨夜是谁伺候的？”
太监含含糊糊地答：“奴才不知。。。只似乎听说是一位奶妈。”
皇后听毕气的一腔子黑血在胸口翻腾。珍早就断奶了，只是轸身子弱，一直留着一位奶妈吃人奶滋补。轸的那个奶妈，皮相普通，只是皮肤嫩滑奶白，胸部饱满，奶汁源源不绝。多少次在皇后面前回话的时候，奶水都打湿了前襟。想到这里，皇后仿佛都能看到这个贱货是怎么勾引皇上而皇上又是怎么乐于接受的。
知了看皇后气的银牙紧咬，忙连忙小声叫到：“娘娘，娘娘，您看是不是先扶您去偏殿等一等？”
皇后回过神来对知了吩咐道：“断不能留这个贱皮子再在兆祥所！她既然已经伺候过皇上，你找个宫墙角的屋子让她搬走，算是本宫封她的！别让她在本宫和皇上面前晃悠！”
知了安慰道：“皇上想来只是一时兴起，见不到自然不会记得她是哪个。娘娘别为了一个糊涂东西气坏了自己。”
皇后只感到阵阵心寒。纵然她是全天下最高贵的女子，可仍然无法制约自己的丈夫。她出身不凡，家教严格，相貌姣好，善治后宫，还为皇上生下双生子，按说她这个妻子不可谓不贤惠不尽职。这个可皇上依旧不满足，每日就在她的眼下莺莺燕燕，插花弄草。众人只道是没人能越过她的份位，让她不必在意。可谁又能懂她的委屈难过，皇上又何尝曾来问问她的心思呢？因为她的丈夫是皇帝，她便连一句拈酸吃醋的话都不能对他说，说了便是不端正大气，不配做皇后。皇上和她已经多久没有像平常夫妻一样，好好说说话，调笑一番了？昨夜皇上一时兴起，她便要收拾残局，今日皇上选秀，她还要含笑作陪。她只觉得心中一阵阵的堵塞着难受，几乎要掉下泪来。
正想着，周围奴才一阵高呼“恭迎皇上万岁万岁万万岁！”她赶紧定了定神，换了一张笑脸。只见皇上牵着两个孩子，带着一队人马已经到达了紫宸殿。
皇后急忙接过孩子们，给皇上问了安，又道：“皇上吉祥。可是孩子们有什么事要带过来？”
且说皇上昨日留宿在兆祥所，今日又贪睡起晚了。他心知一定有人递消息到皇后那里去了，他也自觉理亏心虚，怕皇后当面质问。便带着孩子们过来，希望能将此事遮掩过去。此时，皇上便哈哈大笑道：“孩子们很好，今日带他们过来玩玩。毕竟这也不是我一个人的事嘛！”
皇后难为道：“这。。。今日有小孩子捣乱不好吧。。。”
皇上看皇后并没有发难的意思，便道：“以后还要在一个宫里生活呢，让孩子们早点认识认识点好。”
说罢便摆驾进殿，皇后也只好无话。
这时正值午时，可怜那些年轻秀女白白在烈日下等了半天，有的人流汗不已，脸上的妆都花了。体弱的已经开始晕眩的晃晃悠悠，哪里还有一点淑女仪态。
皇后心下好笑。就这些秀女的素质，也不足为惧。谁知皇上倒是兴致勃勃，问道：“内侍府说有一对姐妹都在殿试之列，是哪两位啊？”
旁边太监连忙道：“是闽州府的钟铃语，钟铃音。”
皇上看秀女中有两个轻轻的抬起头来，问道：“是你们俩吗？”
两人忙恭敬地答道：“吾皇万岁，皇后娘娘千岁，奴婢正是。”
皇上听到道：“声音清脆婉转，配得上你们俩的名字。留牌子吧。”
太监忙宣旨：“闽州府钟氏留牌子！”
皇上又看到一个女子头戴紫珠小银鱼络子，又点到：“哎那个带小银鱼的是谁？”
那女子听到皇上点名，便活泼地一笑回道：“给皇上皇后请安，奴婢叫夏鱼儿，是瀛洲人士。”
皇上看到她如此娇憨动人，便道：“明眸皓齿，粲然夺目，好！留牌子！”
太监又宣道：“瀛洲夏氏留牌子！”