?珍见此事已平，脸色一变，冷冷地道：“本帅刚刚听见有人喊叛徒？大战在即，军情机密，岂容叛徒在此作乱。尔等且把那叛徒押上来，本帅要亲审！”
说话间，几个兵丁就把一个长衫男子向前一推。那男子猝不及防，一下子跪下，头也磕到地上，可也不敢抬头。
珍抽出宝剑，用剑间抬起这“叛徒“的下巴。这叛徒倒是长的特别，他穿着打扮和楚人无异，但仔细一看这人颧骨高耸，眼珠颜色略微褐色，虽然刮了胡子，可是胡青十分重。果然和那些燕人长的更像一些。珍将宝剑顶在这人的咽喉上，口气狠狠地问道：“说！你是谁派来的！怎么混进来的！”
那人抬头看了一眼公主，立刻像是吓住了一般，呆呆地不肯回话。珍一转念，向李县丞问道：“城中可还有能通燕语的？”
李县丞挠了挠头道：“怕是没有。我楚人怎肯学习那狄人语言，一般只有些皮毛商人与他们来往。战事一来，那些商人全都跑的没影了。现在没人能通燕语了。”
珍心下一狠，想到这叛徒若是不通语言，抓来也没用，手腕一翻便要将他一剑封喉。谁知这时那叛徒突然用纯正的楚语喊起来道：“公主！我不是叛徒燕狗！我是大楚子民！”
珍听闻此言急忙收手，但宝剑还是没离开那人的脖颈，珍喝道：“你既会楚语，便从实招来！休想隐瞒欺骗，本帅的宝剑可不怕再染一个燕人的血！”
那人倒是神情镇定了下来，有条不紊地回答道：“圣人以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。公主见草民生的异常，又听他人叫嚷，便心生疑窦，要取草民性命。草民虽命如浮萍，公主想取就取，但草民却不能平白被人污蔑，背这一个猪狗不如的骂名！”说罢，那人便将喉头顶住公主的宝剑，脸上一片大义凛然之色。
珍见这人言谈举止中倒是像个受过诗书礼教的，和那些骑马射箭的燕人不同，可又一转念，无风不起浪，这人的长得这样，又在派粮的队伍中被人揪出来打，定是有什么古怪。他既通楚语，说不定还能审出些什么秘密。珍随即把剑一撤，吩咐两边人道：“带走，押到营房去！”
来到营房，元暮正好赶上兵丁押解着那人进入营帐。元暮唯恐珍儿有什么不妥，连忙跟着进入了大帐。只见珍儿像是盯着猎物一样，靠在椅背上幽幽地开口道：“进了我楚军的军营，不吐出点什么，你别想全须全影地走出去。你姓氏名谁，出身哪里？为何混迹在我楚民当中？”
那人倒是有几分胆色，面对威严的公主、满屋的铁卫，跪在地上不仅控制住了颤抖，还能镇定地回道：“公主明鉴，草民不敢隐瞒。草民贱名是穆木，就是出生在这里楚民。草民的父亲是李城的一个商人，早已经去世了。别人污蔑草民是叛徒，皆是因为。。。”说到这里穆木明显犹疑了一下，但还是很快接下去道：“皆是因为草民的母亲是燕人。”
听到这里，珍立刻从椅子中直起身子问道：“你果然是燕人后羿？”
穆木见公主眼中立刻燃起了仇恨的火焰，便知公主被燕人害的不浅。他顶不住公主及众人狠狠地眼神，便垂下眼睛道：“草民的母亲原是燕族的一孤女，给贵族放羊为生。一次风雪中险些遇难，幸亏被我父亲所救，二人便结成了秦晋之好。草民虽出身低贱，但是父亲一直教养草民是堂堂正正的楚民，还教草民和母亲学习楚国文字文化。所以草民和母亲皆能操楚语。近来楚燕战事纷乱，商路已断，草民的母亲卧病已久，家中的一切值钱物件都换了汤药，已经没有余粮度日了。今日听说县衙在派粮，草民才想着去领一些来，好能奉给母亲续命。草民句句属实，不敢造假。”
珍听完，便唤来元暮轻声道：“你找个人去打听打听，这人说的是不是真的。这李城很小，他家两代若都出生在这里，必在户籍上有记录，也必定有人能证实他的话。”
元暮点点头，自去安排。珍继续问道：“你刚刚说你能操楚语，那么你可通燕语？”
穆木点点头，道：“不敢隐瞒公主，草民小时候随着父母经常往返于李城和焉支山之间，所以草民早早地就随母亲习得了燕语。”
珍心下突然一动，那穆木的父亲不过是一介商人，却能携家眷在楚、燕两两地行走自如，这焉支山南北其实并非水火不容，民间其实有往来频繁？珍沉下脸，道：“你且说说那燕地的情景，你见过什么？可和谁有过交往？”
穆木突然脸上滑过一丝悲痛的神情，他极力控制着自己，不让声音异样起来、可珍却注意他双唇几乎颤抖着才能完成表述，在他平稳叙述的表面下，不知深藏着多少不被人接纳的委屈。
原来在这焉支山一带，楚民和燕民自古以来交往频繁。像穆木家这样，商贸往来甚至娶妻嫁女的情况并不罕见。楚地有粮食，有盐巴，是燕地不能生产的。而燕地的皮毛和马匹是楚人喜欢的。两地的商人时常走动，互相交换的除了货品财物，自然也慢慢地产生了情谊。在战争还没来的时候，李城的商人到了焉支山北，还会有牧民捧来热热的奶茶。而若是牧民到李城来做些什么，也定会有好心的楚人为其指道帮忙。李城曾经一时相当繁荣，是边境线上重要的贸易点，商人访客日夜穿流不停，大宗的货物金银都在这里驻留。本来是和乐融融的边疆混居小城，就是因为战火的蔓延，渐渐地变成荒芜仇恨的沙洲。楚人燕人之间再没有欢声笑语、把酒言欢，取而代之的是冷冰冰的面孔，是一扇扇紧闭的大门。西北地区耕地本来就少，再加上灾害、战争税，人民再缺乏了街市上的补贴，碗里都见不到油花，日子过得越发艰难起来了。穆木虽然念过书，但是因为出身而不能考取功名。他父亲去世的早，家里又没有任何产业，他便随着其他商人游历于燕国之间，做些通译、掮客，代写书信之类的营生。战事一来，商人们纷纷离开这里，他便再没有进项了。他既在李城受了白眼，本想带着老母去焉支山过活。谁知老母病倒了不说，更有相熟的人传来消息说：燕族也容不得他们这种人。在燕族他们被骂成是南蛮子、猪猡，部族首领甚至会纵容手下抢劫他们，他们带去的一点行头都会被人夺走，受害人往往还无处伸冤，白白受到屈辱，运气差的最后还会沦为贵族老爷的奴隶。穆木走也走不了，只能守着病重的母亲留在这里。今日实在是无米下锅了，他才不得已上街一趟。谁知一出门就被李城人当成靶子攻击，然后就被公主抓到这里来了。
珍听完这一番话，正好赶上元暮派去的人前来回话。元暮向珍附耳汇报道：“此人所言不虚。派去的人在县衙查到了他家的户籍，还在李城找到他家。里面果然有一个燕人容貌的老太太，身着楚服卧病躺着。周围有邻居能证实，这是一户本分的小商人，向来只做些皮货生意，从来也没听说他家来往过什么特殊、鬼祟的人。李县丞也承认，李城原来并没有禁止两边的交通，所以若是论起有些燕族亲友，李城里怕是人人都逃不掉。只是这几年战事起来了，两边才断了联系。”
珍听完点点头，看来这穆木确实没有撒谎。眼下她要跟燕族血战，身边若是有个能通燕语燕事的人才，倒是更为方便。只是不知这穆木心志和才干如何？他既有心考取功名，也算是个进去的青年，或许可以试他一试。想到这里，她便轻声问道：“你派去的人可曾进屋看过他的母亲？他母亲居住条件如何？”
元暮回道：“进去看过了，说家徒四壁，但是收拾的很干净。一个昏睡的老人住北房，身着棉袍，盖着毡毯，炕边还放着茶水和药碗。只是家里米面全无，南屋倒有一架子的书，床上只有一床薄被，屋里也并没有发现有通敌的证据。”
珍稍稍放下心些，看来穆木对自己的母亲很孝顺，这样的人可用。她便颔首道：“你既是个孝子，又是我楚民，本帅自当照顾你些。来人，派一个郎中到穆家去看看，顺便再带几袋粮食过去。”
穆木本来没想到还能活着走出这军营打仗，没想到公主能才信于他，最后居然还赏粮赏药给他，他的老母亲没准就此就能有救了。这意外之喜让他不能自已，穆木连连跪在地上磕头道：“谢公主大恩！谢公主大恩！公主大恩大德草民没齿难忘！”
珍无不玩味地看着他道：“大战在即，你母亲若是病情稍转，你快带着她逃命去吧。”
穆木这时却直起身子，正正地道：“启禀公主，草民不会逃。草民和家母皆是焉支山的子民，喝着焉支山的水长大，焉支山就是我们的家。草民绝不会抛家舍业，妄自逃命而去。”
珍冷笑一声道：“焉支山有南北，你家里也有楚人和燕人。非我族类其心必异，我大楚若不驱逐赶紧这些燕人，更多的楚民就会家破人亡，流离失所。”
“公主此言差矣！”穆木竟语惊四座，不顾自己深陷危机，勇敢地反驳道：“想我大楚开国之际，不过是占据中原一处。经过几代开疆扩土，怀柔绥化，我大楚版图才能阔至北方焉支山陇西，南方岭南扬州，东至渤海安东，西至昆岭沙坨州，国土开拓，千里绵延，四方来贺。时至今日，我大楚境内仍有多少胡祖、南族、番族的后裔，公主想必比我要清楚。彼时始祖、□□、圣祖英明神武，仁慈爱民，曾有昭示：天之生人，本无我、你之别，若我恩信抚之，衣食周之，则皆楚人矣。。。”
珍还未听完，便拍案而起，高声呵斥道：“你好大的胆子！竟敢在本帅的营帐内为燕人辩护说情！什么恩信扶之，衣食周之，你竟是要割楚人的肉饲养那燕狼！你这般扰乱军心、求和讨饶，本帅定不能容你！刀斧手！”
公主一声令下，在旁候命的刀斧手齐刷刷地上来，几把搠枪就直指穆木的头、脖颈、后心，压得他不得不跪拜在地上。
穆木硬抬着头，高喊道：“公主明鉴！草民正是料定公主必胜，我大楚必胜，才语出劝解，望公主大获全胜后，勿要血洗焉支山，杀尽燕人，留下千古骂名啊！”
珍倒是一怔，她没料到穆木是这个意思。珍吩咐道：“且慢！让他把话说完。”