穆木虽然脖子上横着刀枪，可脸上毫无惧色，他向公主进言道：“燕人作战虽猛，现在也暂时占了上风。但他们人数和粮草实在少于我大楚数倍。我大楚若是心志坚定，不惜代价，就是拖也能拖死他。近日来，草民见公主疏散平民，又在边境诸城都加派人手，想必公主决心以下，要与燕族决一死战。公主背后是沃野千里的大楚，而燕族背后是寸草不生的荒漠，谁胜谁负，一望便之。所以草民肯定公主获胜只是时日问题！”
珍没想到这李城的草民穆木却能和她心中所想一致。面对狡猾的燕军，珍的经验还是太少了。除了拼死防御，不给敌人留下一粮一马外，她暂时没有想到任何方法。穆木见公主脸色稍缓，便又进言道：“虽然公主稳操胜券，但若是一味拖延，会被敌人耻笑不说，想必更难应付的是军费开支庞大，无法向朝廷交代。再一个，公主乃是皇城的金枝玉叶，难道真有心在李城耗上五年、十年去消灭小小燕族吗？”
“小小燕族？”珍自嘲地笑了一下，并没有否认军费这一项，她只是开口道“：”本帅竟是小瞧你了。你一介乡民，却有几分眼观。可你难道不知道这“小小燕族”是我大楚的心头大患，若不能平息燕族的嚣张气焰，大楚北疆将会永无宁日。别说耗上五年十年，就是把命扔在北疆，本帅也无怨无悔！“
“公主圣明！”穆木听罢公主所言，重重地将头磕在地上，道：“公主志气宏远，气势如虹，必定攻无不克战无不胜。只是公主天命不凡，肩负身职，怎可久困于这弹丸小地？草民不才，愿为公主献计，必能早日战胜燕族，使公主得胜回朝！”
元暮听到此处，忍不住喝道：“休得猖狂！我楚军数万将士都不得破阵，你一个乡野小民又如何能有办法？”元暮又转身向珍道：“此人语出轻狂，不可置信，公主千万小心啊！”
穆木看了一眼元暮，道：“中朗大人岂不知有一句话叫：知己知彼，百战不殆？公主和各位大人皆是远道而来，和燕族素来也没有接触，数万大军中也无一人通燕语懂燕事。这番盲目上阵就算是杀敌一千也会自损八百。草民久居这边疆之地，多年来和燕人打交道，早就熟知他们的习性和规律，也见过他们如何操兵演练。有公主的排兵布阵加上草民的情报，我大楚定会大获全胜！”
元暮嗤之以鼻道：“且不说你的计谋是否可行。就说你既是燕族后羿，又与他们交往颇深，可想而知你对燕族也是抱有情感。一个半燕半楚的人，说的话我们怎么敢信？谁知道你心里到底是站在哪边的？”
穆木顿了半响，他似乎被元暮击中了内心。静默之后，他的眼中闪过一丝痛苦和复杂的神色。他颤抖着嘴唇道：“元中朗说的不错，燕人现在确实是楚国的敌人。可想我大楚创建之初，也不过几十万人而已。几十万人在这绵延千里的大楚，不过沧海一粟。难道你以为就凭你们这些皇城来的纯血贵族就能守的住这偌大的江山社稷了？”
“你！”元暮虽气，但见珍儿一个眼神制止他，便强压了火气下去。穆木见公主并无异议，便继续道：“公主明鉴，俗话说守业更比创业难。想楚国先贤，开疆辟土，浴血奋战，将版图扩至如此宏大，可这一路东进西袭，南征北战，也是攻坚克难，屡遭反复，死伤惨重。特别是现在的陇西、黔中、岭南等几大道，曾经是五族六宗，各小国、部落混居之地，民风彪悍，信仰强硬。若没有几十年来的怀柔招安策略，怎么可能现在能呈现出各族共和、繁荣昌盛的局面？”
穆木见公主还是没有开口，便一鼓作气道：“草民并不是要公主休战。燕王贪婪，肆意发起战争，使人民陷于水生火热中。这般无道，必遭天谴。草民只是不忍见平民生灵涂成，血流成河。公主，那燕人虽然不能容于您的眼，可他们也并非是杀人不眨的恶魔。若不是因为燕王驱使，他们也不会来到这噬人的战场。我和燕人相熟，知道他们秉承恩必还、有仇必报。若您能平等以待之，真心以助之，教化民族，移风易俗，焉支山定会成为一个楚人燕人共存的太平盛世。相反，若您执意要亡种灭族，杀光燕人，且不说是否会有漏网之鱼卷土重来，再生枝节，就是您和皇室、朝廷的声誉也会大大受到影响啊！人们会说您御下的楚军心狠手辣，毫无仁爱之心，逼人绝路，若是以后再起祸事，对方必定为了求得一生而鱼死网破啊！更重要的是，将来在史书中必有浓墨重彩的一笔是描述您的焉支山之战，难道您希望后世传说中，您是这般杀人不眨眼的刽子手的形象吗？”
穆木这一番肺腑之言打动了珍，随着穆木的描述，珍的表情也开始凝重起来。穆木又俯首在地上，苦苦劝道：“公主日月朝华，天人下凡，是大楚和万千子民的指望和寄托！公主千万要慎重，切切不可做这等后悔莫及的事情啊！”
穆木言毕，公主及帐中众人心中却有些不安。且不论穆木的主张是否合理，单说他这最后一段谏言，实在是让人有些心惊胆战。表面上来说，公主领兵平息北疆之乱，救陇西于危难之中，可以说是万民的希望。可穆木这般如泣如诉，用情极深，论及朝廷，涉及历史，这实在不像是只对一名边疆大员的劝解，倒像是把公主当做了天下至尊，唯恐公主一个闪失就能让天下大乱，遗祸后世。
众人没人敢张口，公主沉默良久后道：“你虽不无道理，但还是等楚军拿下焉支山再来这般高谈阔论吧。眼下情形你也看到了，我大楚军队一时吃不下燕军，流血牺牲就再所难免。你若真有办法，本帅倒愿意给你个机会。如果你真有本事，本帅便任命你为楚军军师，从此为楚军出谋划策，也好造福一方百姓。”
“公主！不可！”话音刚落，帐中众人便纷纷反对。尤其是元暮，从一开始珍儿将穆木带进大帐就开始揪心。这人毕竟是半个燕人，想那燕人狡诈多变，又信奉什么歪门邪道，若是他包藏祸心伤到珍儿可怎么办？元暮得替珍儿瞪大眼睛，若是有一点对珍儿不利的风吹草动，元暮绝对会手起刀落，绝不留情！
公主制止众人道：“用人不疑，疑人不用。”继而又转向穆木道：“你也看到了，本帅力排众议，视你为人才，愿意让你小试牛刀。你若真有本事，不妨为本帅做一件事。”
众人不解，穆木也试探地看着公主。她便有些口带怒气道：“这段时间以来，那燕军传唱的歌谣你可听到了？你若能为本帅停了那歌谣，本帅及众将自当视你为自己人。”
穆木一直居住在李城，怎会不知那首“公主何须多挣扎，开门嫁给我燕人好”。特别是燕军只要得手，便要将那歌谣吼的响彻云霄。这时恐怕那歌谣已经传至北疆各个角落了。难怪公主说起来这事就犹如心口痛刺一般。
穆木想了想道：“公主，此事草民确有计谋，但需要好手快马一队，不知您是否同意。。”
珍略略点头道：“你且说来。”
穆木已经跪在地上道：“公主有所不知，这现在的燕王是极崇尚本族信仰的一支。燕王一直宣称，他们一脉来自于一位天人，唤作天元娘子的。。。”
天元娘子！元暮闻此名字不禁心中大惊，那天元娘子的传说他小时候就听说过，据说那是一位身披金甲，手持神弓的战神，没想到竟被燕族侍奉为先祖女神！
只听穆木道：“众所周知，燕族本是起源于荒漠中，百里都不长草，更别提树了。可偏偏在燕族最重要的古列延，哦，古列延就是族老居住的中心，生有一株古木。这古木受天地精华，木质柔韧，带有香气，最神的是它自然形成一个女子形状。于是燕族按照天元娘娘的传说，把这株古木雕成了那位战神的样子，据说刚刚雕成的那天，古木下便自行生成了一股清泉，源源不绝地灌溉了那片古列延。所以这尊天元娘娘战神像，乃是燕国最重要的镇国之宝。若是我们能将其夺取过来，必定能重创燕军的气势。到时候他们若还敢再提那歌谣，我们就把那神像悬挂在李城门楼上，看那燕军一个个不下跪求饶！”
珍和元暮交换了一个眼神，心想：这倒是不失为一计，只是不知是否可行。元暮便问道：“你说的倒像是真的，可是这古列延在哪里？是否周围有重兵看守？我们为何不就地毁坏了那神像，何必再千辛万苦的背回来？”
穆木解释道：“古列延和神像的方位草民知晓。草民早年游历北疆，曾经到过古列延。那神像天生奇香，下面有一汪清泉，这些都是草民亲眼得见的。现在战事兴起，燕国男子都派出来打仗了，留下看守必定不多。若是能乔装打扮摸进去，一队人手也就够了。至于为什么要抢过来而不是就地毁掉，”他看了一眼公主，才道：“那神像好歹也是燕国宝物，草民以为，还是不触犯神灵的好。再一个，我们手里拿了燕国镇国之宝，就如同在与燕国的交锋中占了上风，多了一分胜算。”
珍虽未开口，但元暮已知晓她心中是有意执行此计的。若这穆木所说的都是实情，那么若能从精神上重创敌人，岂不是幸事一桩！他向前一步道：“公主，末将愿带兵前往，将那神像完整带来！”
珍瞪了一眼他，直接拒绝道：“不行，你是我帐中肱骨，怎可任意深入虎穴？你不许去！”
穆木大概猜到公主的心思，公主是舍不得元中朗啊，他便接口道：“公主所言极是。眼下大战在即，公主座下正是缺人的时候，元中朗不可去。”他不等元暮反驳，又道：”若公主放心，不妨派草民去，再赏给草民几个好手。草民一行可乔庄为粮食商队，与燕人做些买卖，这样潜入进古列延必定无人知晓。“
珍想了想，觉得可以。进入燕国中心，若是没有通燕语的向导，那必定是十分困难。这穆木既通燕语，又做过类似的生意，乔装打扮起来也不易被人察觉。最重要的是，他不过要求一队人马和几车粮食，这个损失，公主还给的起。从抓来穆木到现在，珍自诩没有暴露己方任何情报。所以即便穆木半路叛逃，也不能给燕军带去任何实质利益。而且，他的老母亲还扣在自己手里。有人质在手，不怕他再有什么鬼心思。想到这里，珍便道：“好！就按照你的说法做，你要的，本帅皆可供给你。只是你若不能完成任务，你可知后果如何？”
穆木听懂了公主的言下之意，一咬牙道：“公主放心，草民的祖坟宗谱，还有草民的母亲皆在李城。若草民不能完成使命，草民也必定回来，任公主处置！”
“好！”公主拍案而起道：“我给你五日，五日之内，你若不能带着神像回来，那么就是我的士兵带着你的头颅回来。来人，带他下去准备！”
一人上前领了穆木去了，公主复而坐下。帐中又一次陷入了沉默，公主扫视了众人一遍，道：“三日。三日之内，集结大军，等候消息，准备冲锋。”珍还是心思过于缜密了，除了对着元暮等少少几个人，珍向来是走一看三，留着后手。五日不过是为了避免穆木反叛而故意散给燕人的假消息。若穆木真的告诉巴图楚军要等待五日，巴图必定立刻组织队伍冲击，公主决不能坐以待毙，势必给他迎头痛击，让他知道知道楚军的厉害。