?第二十四回
寻借口来福发火
过大年神灵清庄
（上）
正当茗波一家欢欢乐乐包饺子时，忽听院里有人声，茗波转脸一看，来的不是别人，却是他们的冤家张来福。茗波当时就惊出了一身冷汗，心里想着：“要过年了，他这是干吗呢，莫不是又来闹事的吧。”尽管他一再克制着自己的情绪，但还是由不得的紧张。这时张来福已到了伙窑跟前。茗波慌了手脚，将一张饺子皮捏成面团扔到筛子里，刚想转身把张来福挡在院里，张来福却笑呵呵地走了进来。
张来福的到来，让茗波妈及巧芸也吃了一惊。茗波妈见张来福进来，慌忙跳下炕，想要问，却紧张得嘴张不开，心里直想着倪庆山能快点回来。张来福见茗波妈的姿态，便嬉皮笑脸地说：“好端端的紧张什么，我又不是吃人的老虎。咱们也不是外人，我就直说了，我来没别的事，只想着茗涛回来，你们有钱了，给我们借上三五块我们也过个年去。”
茗波妈一听这分明是狼借猪娃子，想占便宜的事，心里由不住的气，她瞪着眼睛说：“茗涛拿回来的钱我们全还账了，现在一分也没有。”
茗涛不知其中的蹊跷，只想着他妈虽是地主的女儿，人嫌弃过，也挨过人整，但她从没往心上放过。庄邻近舍，不论谁家逢年过节有缝衣服之类的活，只要一张嘴，她就毫无怨言地去了，或者其他事情，只要她能帮上总要想着法子去帮。而如今，他家有钱了，他知道他拿回来的钱还在，但他妈为什么变得这么小气了呢？
茗涛看着他妈，为他妈感到羞愧。他又想着，他妈可能是苦日子过怕了，于是就掏出五块钱说：“妈，再别嚷了，我这儿有。”茗波妈一看茗涛已把钱掏出来向张来福递去，就气呼呼地说：“你钱多得很，拿来，有给他借的不如放着我花。”
茗波妈带说着一把就把茗涛手中的钱狠狠地夺了过去。茗涛不认识似地愣愣地看着他妈，却想不明白他妈为什么会变成这样。他起先可怜着他妈，这会又有些气恨他妈了。但他妈不松口，他也奈何不了，只好坐到炕沿上抽烟去了。
张来福本看着茗涛把钱递了过来，心里一乐，刚伸出手，还没来得及接，就被茗波妈夺了过去。他心里又气又恨，但脸上还是堆着笑容说：“他婶子，你就借给我们点吧，就三五块，也不怕我不给你们还的。”
茗波妈看张来福死皮赖脸的，就扯起脸说：“不借就是不借。”张来福说：“看他婶子，口气这么硬干吗？咱们都庄邻近舍的，就是要也该给点，何况借呢。”茗波妈说：“我就是给也给有良心的给，把你个坏东西，我凭什么给你给？”张来福说：“凭什么？就凭你们占了我的山头，偷了我的粮食。说实话，我今天就是来和你们要这钱的。”
茗波妈着实气了，她指着张来福说：“滚，还由着你了。那是公共的山头，就算要钱也轮不到你来要。你们的那粮食让哪个驴偷去，羞你们先人的好像没见过钱，有这么可怜的还不如一头碰死算了。”茗茹在炕上说：“就是，好吃懒做，还光想着占别人的便宜，欺负个人，看把你美着。”
巧芸一听茗茹在说混话，就忙遮掩着：“一个娃娃人，胡说啥呢。”茗茹不服气地说：“我们同学都这么说的，一个大男人家，老把脸装裤裆里使，连个女人都不如。”巧芸一听茗茹说得越不像话了，就顺手打了茗茹一巴掌。茗茹哭着说：“外面人都这么说，又不是我一个人说的。”
张来福立时涨红了脸，他不由分说就向炕沿冲去，茗波妈慌忙拉住：“你要干啥？”张来福说：“我把这个碎杂毛子两脚踏死去呢。”茗波妈说：“你敢。”刚好手边放着菜刀，她便提在了手里。茗波和茗涛也慌忙过来拦住。
张来福一看倪家人多势重，心想好汉不吃眼前亏，就只好站住骂道：“你个碎婊子儿再胡说我把你的嘴撕烂去呢。”
茗茹吓得战战兢兢直往炕拐里钻，茗波妈见张来福还发着狠，就厉声喝道：“滚，没见过世上还有这种人，大过年的跑别人家里来闹事，你还有脸没脸。”
张来福本想厚着脸混点钱花，不想钱没混上，反倒受了一肚子气。他又羞又愧，嘴上却说：“都庄里庄邻的，看在要过年的份上，我也不多说了。你们把我看准的山头占去不说，还乱打人，我今天来就是谋着和你们算这账的。老倪来了你给他说，这账让他记着，我迟早要找他算的。”说着就走了。
茗波妈看张来福走后，气呼呼地把刀往案板上一扔，就要打茗茹，巧芸和茗菡急忙拉住，才没打上。茗波妈坐着骂了会茗茹，又想起张来福为谋便宜，已不要脸到了这种程度，只不知往后还怎样呢。于是她就又骂起了张来福。巧芸和茗菡劝了几句，茗波妈才渐平息。
一家人本来欢欢喜喜地包着饺子，不想被张来福这一打扰，气氛变得沉闷了起来。沉闷中，茗波想到了张来福的可憎，也想到了自己家的可怜。他想着，刚才张来福发威时，他本可以狠揍张来福一顿的。但他没有，他觉得张来福比自己更为可怜，所以他几次拳头捏起都忍了。忍了，却又觉得自己窝囊，刚才要不是他妈拦着，茗茹说不上真会挨张来福一顿的，而他就在茗茹的跟前。不过若他妈不在，他也许会过去拼命拦的，何况还有茗涛在身边，他也不用多怕。但是，张来福已经走了，是被他妈轰走的。想来自己一趟男人竟白当了，在最关键的时刻却失去了雄者的姿态。
茗波低头纳闷地想着自己的心事，巧芸说：“还不快包饺子愣着干吗？”茗波一听巧芸说他，也不知哪儿来的一股闷气，竟一股脑地全倒给了巧芸。巧芸被茗波咒骂了一番，心里虽气，嘴上却直催着茗菡几个快包饺子。
茗波骂够了，气出了，却想不通自己好端端的为什么要骂巧芸，为什么要给巧芸发这顿无名之火。想来这样一个素不相识的女人嫁给了他，就无声无息地做了他的老婆。而他，往往却以雄者的姿态随意地辱骂着她，蔑视着她。她究竟做错了什么？茗波追问着自己，又偷偷地看了眼巧芸。巧芸正在擀着饺子皮。茗波看到了巧芸的憔悴，心里猛然感到一阵针扎般的难受。这种难受，是一种怜悯，一种同情，一种疼爱，还是一种别的什么感觉？茗波说不准，他只知道自从巧芸进门以来，他从没有过这种感觉，也没想起来过有这种感觉。今天他有了，他想给巧芸道歉，并且还想把巧芸抱在怀里踏踏实实地亲上一口。可是他没有。他心里开始流起了泪，流着一股愧疚的泪。正因为有了这股发自肺腑的心泪，茗波才意识到了自己的丑陋和卑鄙，才发现自己原来是一个窝囊透顶的窝囊废。
“我还算什么男人！”
茗波的内心有了一种强烈震撼后的激动，他不由自主地把手中的饺子皮狠狠地砸在案板上，巧芸、茗菡被茗波的这一举动又吓了一跳。
茗波妈正坐炕上咒骂着张来福，忽见茗波把面砸到案板上。她知道茗波又给巧芸发狠，于是半跪起身子大骂道：“茗波，我把你个不要脸的，不想包了滚着出去，把你还得能了，少在这里耍你的威风。”茗波自知羞愧，也没说话，就出去扫院去了。
巧芸看着茗波出去的背影，内心产生一种说不出的酸痛。在她的心里，茗波是她的丈夫，她终生的依靠，所以她对他百依百顺。然而，她的内心却是那样的孤独凄清。她面对着的，是一张冰冷的面孔和喋喋不休的无情辱骂。男人的体贴和疼爱对她来说太遥远了，虽然她在梦中都渴望着那种生活，但那毕竟是梦境，与现实有着极大的差距。欲知后事，请看下文。
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