?第二十四回
寻借口来福发火
过大年神灵清庄
（中）
巧芸认了，所以她默默地暗守着孤独。就在这阵，她也没有过多的言语，只悄悄地忙着包饺子。
饺子包好后，茗源就跑出去催他大哥赶着贴对子，巧芸和茗菡忙着炒臊子下长面，茗波妈从箱子里取出茗源几个的新衣服，准备让他们忙完活就穿。茗茵和茗茹小姊妹也忙着糊窗子贴窗花。
茗茵和茗茹贴好窗花，倪庆山进来一看心里也是乐滋滋的。茗波妈见倪庆山进来，本想说张来福借钱欺负人的事，但一想大过年的，他若说了，倪庆山定要去找张来福，或是滥骂一通的。所以，尽管她真想把张来福一把捏碎，但张来福寻茬的事她仍然只字没提。偏茗茹不知高低，见她大进来，就一五一十地说了。倪庆山果然一脸怒气，他出门提把铁锨就要去找张来福。茗波妈慌忙拦住说：“大过年的，你干吗去？全当那是个可怜虫罢了。”倪庆山把老婆一把推过说：“婊子儿，让他骑到老子头上来撒尿，我就趁过年揭他的皮呢！”
巧芸和茗菡一看，也就慌慌地出去拦挡。倪庆山还想去，却猛然想着大过年的，好不容易欢乐一回，张来福已经搅和得够收拾了，若自己再搅和一回，家里的这年咋过呢？所以他强压着怒火进了屋。进了屋却又觉怒气难消，就又叨叨叨地乱骂了一通。
茗波妈也不搭理，只忙着和巧芸做饭。饭吃过后，倪庆山在耳房将各尊神的牌位子供好，就喊茗波、茗源过来磕头放炮，年也就开始了。茗波妈取个碟子将瓜子、花生等倒在碟子里，茗源端到耳房炕上，他们做好了守岁的准备。今年因为各人都有新衣服穿，还有各种吃的，再加多了个巧芸，年也显得格外红火。
茗波看他妈把装干果的碟子放到炕上，就取出扑克牌要玩。巧芸见耍牌，就第一个冲了上去。茗茵、茗茹也上炕去挨巧芸坐了。茗源骂着不要茗茹。茗茹兴冲冲的，见茗源不要，就有些失望地拉脸看着巧芸。巧芸心疼地把茗茹往怀里一拉说：“不要就不要，茗茹和我同玩一牌。”茗茹一听她大嫂要她，知道她大嫂在给她占位，就又得意地看着茗源。茗源见他大嫂袒护着茗茹，也就没再说不要茗茹的话。
茗波妈待巧芸一伙围成圈坐定，也就满面欢笑地上炕去坐在旁边。倪庆山在地上转着，看一家人乐意融融的，果是春风满堂、气象更新。虽然他一看茗涛就来气，气他胆大且不受管教，致使招来许多祸殃。但这会是过年，又儿女们坐着半炕，看他们开心的样子，欢乐不由自主地占了上风。他甚至庆幸今天没去找张来福，要不然，这会的欢乐早不属于他们家了。
倪庆山想着，便拿起茗涛给他买的酒自斟自饮了起来。他还想着，应该把张来福和魏新旺叫来，让他们看看这是什么酒！
正这时，富梅跑来说她大叫倪庆山过去玩。倪庆山笑着说：“大过年的，还要守岁呢。”茗波妈说：“现在是新时期新社会，咱们也得改革改革了。看今天这么欢乐，想玩就玩去吧，有娃娃们守着就行了。”倪庆山想想也是，儿女们玩耍，他转着也实在无聊，就提着一瓶酒去了。
第二天一早，茗波几个还玩得热闹，突听外面锣鼓响，茗波把牌一推说：“快，人家都出行去了，咱们也走。”巧芸因把自己的牌让给茗茹玩，她在一旁打着盹，迷糊中听茗波说要去出行，就爬起来跑伙窑里找出两根红布条，茗波和茗源接过布条出去拴到驴头上，然后赶着驴就往庄外跑去。
在庄外的一块空地上，已经站满了牲口和人。熊金保打着鼓，张世清敲着锣，几个老汉拿着香表及酒敬着土神。那些牲口被锣鼓声惊得乱踢乱跳。它们想跑，刚到一处，几个娃娃撵过去放一阵鞭炮，它们吓得又折回头。茗源和他大哥把他们家的驴也赶进圈里，就跑着放鞭炮去了。刚玩到高兴处，茗源猛然看见张正福家的红梅穿的衣服很耀眼，他好像在哪儿见过，但一时又想不起来。
茗源正出着神，熊富生跑过来说：“倪茗源，你在干吗呢？”茗源说：“我咋看张红梅穿的衣裳很熟悉，好像在哪儿见过。”熊富生说：“你曾说过你们家衣裳和粮食一块丢了，这衣裳是不是你们家丢掉的那件？”茗源猛然想起这正是他妈没舍得让茗茵穿过的那件，他心里纳闷：“粮食不是魏新旺家偷的吗，可裤子秋艳穿着，衣裳张红梅穿着，这究竟是怎么回事呢？”但庄里有他和红梅的传言，他也不好意思过去问红梅，更不希望这事与红梅有关，所以只好站一边发愣。
熊富生看出了茗源的心思，他拉一把茗源说：“走，咱们过去问个明白，把这衣裳的来历搞明白，你们粮食被偷的事也许就搞清楚了。”茗源还犹豫着，熊富生说：“倪茗源，你怕个啥，到跟前你不好意思开口我给你问。”茗源这才跟着熊富生向张红梅走去，但他心里总忐忑着。他为什么有这种感觉呢？连他自己也说不清，他只想着，但愿这事与红梅没有任何关系。
熊富生并不在乎这些，他只想着给倪茗源帮忙。所以他到张红梅跟前就问：“张红梅，你穿的这衣裳是哪里来的？”
张红梅开始以为熊富生和倪茗源在转着玩，也没在意，今听熊富生问这衣服的来历，她莫名其妙地瞪着双眼，而后红着脸说：“这是我魏家婶子送给我妈，我妈让我穿的。”熊富生说：“是魏新旺女人送的吗？”张红梅“嗯”了一声说：“咋了？”熊富生说：“没咋，我们看这衣裳好看，随便问问，只是不知你说的是真的还是假的？”张红梅说：“我说的全是真的，谁骗你是狗。”
熊富生看了眼茗源，茗源会意，就拉熊富生到另一边说：“我看张红梅说的是真的。”熊富生问：“你咋断定张红梅说的是真的？”茗源说：“这事只有咱们几个知道。你想想，我们粮食让人偷的那天，几件衣裳也被偷走了。庄里人只知道我们丢了粮食，却不知丢衣裳的事。若是张正福家偷的，他肯定不敢让张红梅穿这衣裳的。”
熊富生想了想说：“你说的有道理。这么看来粮食果然是魏新旺家偷的，魏新旺那个老不死的还东家骂到西家的逞什么威风，真连一点皮脸都不要了。”茗源说：“今天彻底搞清楚了，我给我大说去。”熊富生说：“今天先不说了。咱们刚问了张红梅这事，张红梅回去肯定要给她妈说，她妈的那嘴还不随便翻给了魏新旺，咱们只等着看魏新旺的动静，让他自己暴露出来，这比咱们直接找他骂仗揭底要好得多。”茗源看着熊富生说：“没想到你这么聪明。”熊富生说：“这叫吃一堑长一智嘛。”茗源笑着看了眼他大，他大也正趁着红火，他也没去打扰，只和熊富生又跑着放鞭炮去了。
初二自然又玩了一天，到初三凌晨，各家送罢尊神，也就到浪亲戚的时候了。
巧芸收拾着也要去浪娘家，茗波说走了家里没人做饭，茗波妈说她自己做，茗波又为拿礼行和巧芸吵了一架。最后倪庆山把茗波大骂一通，茗波才乖乖儿陪上巧芸去了柳沟。茗菡和茗源几个去了卫家坝，他们浪几天还要去瓦窑他们姨夫家，茗涛则在家里经营牲口。
或许是今年肚子里都装了些粮食的缘故。倪庆山刚打发浪亲戚的娃娃走后，熊金保就打发人通知各家，说今天要请神灵清庄，顺便祭一下山，让各家做好准备。倪庆山虽不信神鬼之事，但对这些事情也不反对，因为这是他们每年必行的规程，全当玩了一回社火。只不过今年比往年早了几天，也许是早清早好吧！
茗涛在家里听说熊金保一伙要请神灵清庄，老早就准备好香、酒、炮各物等着。外面锣鼓声忽隐忽现，见门就进。茗涛听锣鼓声到了门口，便先上炷香，又跑出门去放串鞭炮，把神灵迎进院里。他又到当院跪下，化码（就是将黄纸烧成灰）奠酒之后，那些人才抬着贴有神像的轿楼子开始行动。熊金保在前面拿着花鞭，每指一处，茗涛就跟上前去奠酒磕一回头。因在自己家里，倪庆山也跟上磕着头。等神灵把各方土神都安顿停当，茗涛又化个码，磕头把神灵送出门去。
茗波妈这阵闲着没事，就去张世清家浪门子。谁知偏是冤家路窄，张正福的女人刚好也在张世清家。茗波妈刚到门口就听见张正福女人的声音，她转身想走，却又想着已来了，不如浪会，就进去了。张正福女人正说得热闹，见茗波妈进来，忙刹住话题说：“哟，看他婶子，像个监察神，我刚进来说两句闲话，你就来了。”茗波妈笑着说：“我就来听你说啥闲话呢。”
张世清女人给茗波妈让着座，张正福女人笑着说：“庄里这么红火，我还有啥说的。我刚从魏新旺家出来，才给他奶奶笑着说魏新旺呢。”茗波妈说：“魏新旺咋了？”张正福女人说：“你看魏新旺可笑不可笑，见熊金保领着人请神灵清庄，他死活不让进去，这些人无奈，只在外面转一圈就走了。”茗波妈说：“请神灵清庄有什么不好的，还为个熊金保就把神灵挡到外面。”张正福女人说：“要不咋说魏新旺的心眼小呢？把那坏种子，往后活该倒霉。”茗波妈说：“人家那么好的日子，有什么可倒霉的。”张正福女人说：“那也难说。就跟你们茗涛一样，谁能想到他也会挣钱。”茗波妈说：“茗涛才能挣几个钱。”张正福女人说：“你还别说，就这魏新旺都气愤不得，到处扬言说，你们不要能得过早，他早晚要把你们整垮的。”欲知后事，请看下文。
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