神都苑是皇家御苑，在上阳宫西北十里处，内有名花仙草，修珍异兽。自仪凤元年起，圣人为了笼络民心，年年春天都会开放苑内不同部分给百姓观玩。公主走辇至望春门时，今年的新科进士以及其他被邀来的客人们，都已在门前等候了。他们同周遭的百姓向公主的仪卫齐作了交手之礼，韫就从辇上下来，同认识的姚太傅先道了声好，然后结识了余下的人，领着他们入苑，往杏林宴处走去。
众人于杏林临水亭前坐下，紧挨凝碧池偏道，按着“曲水流殇”的俗规，从面前的流水中取下停了的酒杯来罚饮，饮罢赋诗，再由其他人品评。
开宴前，韫对太傅及众人道：“今日杏林饮宴，是为诸位庆。请放开豪饮，不必拘礼。宫中美酒珍馐，尽可随意取用。在坐都是我北唐的栋梁才子，韫在此恭贺各位，荣登科榜！”
公主一饮而尽，座上的人，也对她纷纷回酒。
新科进士们尽管榜上有名，但只有家里有权有背景的才能尽快选派官职，而且往往都是京官。一些外地的进士虽也想回乡，但朝廷明令禁止回家做官。余下的人多是出身平庸，才刚成为衣冠户，虽合家享受免役轻税之权，但暂无俸禄支持，来参加官宴也拿不出上好的衣服来。公主扫视一圈，就知道谁贫谁富，直到扫到了顾兄希知的身上，才不好意思的低下头来，拿起樱桃含在嘴里。
此时已经酒过三巡了。公主刚咽下樱桃，就听身边的宛宁提醒道：“公主，到您了。”
“什么？”
“酒杯停在您的面前了。”宛宁提醒道。
韫一看，果真是这样。她于是拿起酒杯，揣摩起众人的神色：有期待的，也有等着看笑话的，更有事不关己想赶紧越过她听下一个人的。总之，大家都觉得在座诸人，唯有公主是个白丁，她十三岁才从小小的伊国赶来，十六岁就又去边疆，想来是没机会好好读书识字的。
公主客气道：“吾不善作诗，亦不善文辞。恐怕是要在诸位面前献丑了。”毕竟进士科考也是要考诗词的，公主确实无论如何都会出丑。
谁知座下的一位生面孔说道：“本就是游戏，公主何必在意，随便赋一首即是。”
说罢，其他的人也欢声附和道。
却听公主讲道：“就随便说一首夜里睡不着瞎弄的打油诗罢。”
“好！”那人带头喊道。